фанатичному ублюдку прикоснуться к тебе.

Я села, на миг задумавшись о сырости подо мной, но тут же переключившись на то, что он только что сказал.

— Мари никому не скажет? — повторила я. — Это не имеет смысла. Зачем же еще ей использовать такие решительные меры, чтобы заставить меня выпить ее крови, если она не считала, что это каким — то образом принесет ей выгоду? И каким же другим путем она может извлечь из этого пользу, если не оповещением всех и вся, что я могу поглощать силы вампиров и упырей? Не думаю, что она сделала это, чтобы я стала ее новой вуду — подружечкой.

Его рот скривился.

— Я так не думаю, но последнее, что она мне сказала — если мы откроем кому — либо, что ты можешь перенимать силу у упырей или что ты выпила ее крови, она убьет нас обоих. Сказала, что узнает, если мы кому — нибудь расскажем. Должно быть, у нее уже есть призрачные педерасты, шпионящие за нами. Мне даже захотелось нанять эксперта, который будет вышвыривать каждого с просвечивающей плотью, причем вдвойне усерднее проделывать это с Остатками.

— Не говори так. — Слава Богу, Фабиан был с Дэйвом, иначе призрак был бы безутешен, услышав, как холодно Кости говорит о ему подобных. — Они не такие, как Фабиан или другие призраки, — продолжила я, ухватившись за новый клочок воспоминаний. — Так сказала Мари, но я и сама могу чувствовать их. У них отсутствует осознание правильности; неправильно то, что они делают, всё из этого. Эти Остатки просто… как огромные зияющие отверстия потребности, которые стремятся к любому источнику энергии, который найдут. Они не могли сопротивляться тому, что делали с тобой —

— Христос милосердный, — прервал Кости. — Попытайся не позволить этому превратить тебя в «Говорящую с призраками», ладно? Принятие Фабиана — одно, но мы уже дюжинами отгоняем призраков. Если хочешь еще какое — нибудь домашнее животное, давай возьмем побольше кошек.

— Говоря о моем коте, — начала я.

— Он здесь, — сказал Кости, вставая с кровати. — Не в этой комнате, по вполне очевидным причинам. Эд привез его вчера.

Я позволила своему взгляду пропутешествовать по его наготе, потому что, во — первых, кто устоял бы? А во — вторых, это стало для меня почти привычкой восхищаться им каждый раз, когда он поднимался с кровати. Однако кое — что попалось мне на глаза, когда я задержалась на его мускулистых бедрах, отчего по мне поползло неверие. Я резко отодвинулась в сторону, и взгляд на влажность подо мной лишь подтвердил мою догадку, не говоря уже о соответствующих розовых пятнах на моих собственных бедрах.

— Кости, ты серьезно? — задохнулась я. — Ты не мог повременить с сексом, пока я не приду в сознание?

Несомненно, он был очень сексуальным мужчиной. Некоторые могли бы даже назвать его ненасытным, с чем я испытываю желание согласиться, но это уже было слишком —

Он начал смеяться, причем смех его был скорее ироничным, чем откровенно веселящимся.

— Ты, скорее всего, не захочешь говорить об этом, пока не станешь хоть немного менее… возбужденной, — сказал он, казалось, осторожно подбирая слова.

Я скрестила руки на груди, не постукивая при этом ногой только потому, что все еще лежала на кровати.

— Не пытайся использовать все эти хромые мужские оправдания 'Я должен был сделать это, иначе взорвался бы’, ладно? Потому что это бред даже для людей, и уж тем более для вампиров, особенно таких старых, как ты.

Его бровь с вызовом выгнулась.

— Ты действительно думаешь, что я оттрахал бы тебя, если бы ты была без сознания? Разве мы не разрешили этот вопрос давным — давно, прежде чем даже начали встречаться?

Я бросила указующий взгляд вниз на розовые пятна (а все из — за соотношения крови и воды в теле вампира) на кровати — доказательство того, что он кончил.

— Получается, ты сделал это… самостоятельно?

И растер это по мне для лучшего эффекта? — мысленно добавила я.

— Нет, милая, ты определенно была частью этого, но ты не была без сознания, — ровно ответил он. — Ты обезумела от голода из — за крови Мари, и я не имею в виду голод в плане питания.

Ох. Мои щеки фактически покалывало от необходимости покраснеть. Такой поворот событий даже не приходил мне в голову, несмотря на то, что одной из последних вещей, что я ясно помнила, было чувство невероятного голода. Догадываюсь, что я неправильно расценила его тип.

Я напряглась сильнее, пытаясь вспомнить, что было после того момента на кладбище. После короткого ожидания неожиданные картинки принялись танцевать по моей памяти.

Бледное тело Кости поднимается надо мной, в стоне открывается его рот… темно — красные капли крови на его коже, которые я слизываю прежде, чем укусить снова… его волосы, такие темные на моих бедрах, когда он опускает между ними голову… наручники, врезающиеся в мои запястья, в то время как волны удовольствия и желания накатывают на меня…

Да, я участвовала в этом, все правильно. И, казалось, кусала тоже.

— Ну, хм — м… прости за то, что обвинила тебя в… ах…

— В том, что я воспользовался собственной женой, пока она была без сознания? — подсказал он.

Я вздрогнула.

— У меня появляются небольшие проблески того, что произошло — хотя зачем ты приковал меня цепью к стене? Только не говори, что кровь Мари временно превратила меня в любителя садомазохизма.

Если так, то просится вопрос, от чего именно королева вуду ловила кайф, если я и это от нее переняла…

Кости сделал вдох, прежде чем ответить.

— Котенок, давай пока оставим этот разговор. Ты только расстроишься, хотя в этом нет твоей вины.

— Что? — выпалила я, и страх тут же вытеснил медленно растекающуюся теплоту, которую вызвали чувственные воспоминания.

Он сел и взял мою руку, поглаживая пальцы. Тот факт, что он успокаивал меня, заставил меня еще сильнее разнервничаться из — за того, что он собирался сказать.

— В известных ритуалах, которые Мари проводила еще в восемнадцатом столетии, она отводила своих последователей в леса у озера Понтчатрейн, — сказал он, все еще выглядя так, будто тщательно подбирает слова. — Там они устраивали песнопения, наблюдали, как Мари выполняет свои трюки с любимой змеей, и пили из чана вино, окропленное ее кровью. Из — за того, что Мари считалась жрицей вуду у бога Зомби, ее кровь, как предполагалось, давала участникам некую власть над мертвыми, побочный эффект которой заключался в не поддающейся контролю жажде, если учитывать все те оргии, что они устраивали.

Облегчение нахлынуло на меня.

— Но, это же великолепные новости! Тогда получается, что у меня нет способностей поглощать силы упырей так, как я делаю это с вампирами, потому что кровь Мари могла таким путем затронуть любого—

— Те ритуалы были обманом, — прервал он меня. — Они давали людям лишь оправдание, что любые развращения, которым они предавались, не были их собственными деяниями. Ни один из них никогда не получал от ее крови власть над мертвыми. Как бы то ни было, то, что произошло с тобой, было реальным. Мари сказала, что никогда не видела этого прежде, кроме очень редких случаев с другими жрицами вуду.

— Мамбо, — хмуро подсказала я, когда мое облегчение разлетелось в прах, стоило только вспомнить ранее услышанные слова Мари. Я и есть черная магия, сказала она о превращении из Мамбо в упыря, потому все это вполне подкрепляло идею, что ее кровь полна мощной магии. — Так поэтому ты приковал меня цепью? Потому что сила Мари превратила меня в жесткую шлюху? Не удивляюсь твоим словам, что ты заслужил эту сигарету.