говорить вам, как широко раскинулись по миру некоторые из моих людей, но даю слово, что они проявят по отношению к вам полное сотрудничество.
— И ты не будешь упоминать, что узнал человека, с которым я путешествую, — добавил Спейд стальным голосом.
Ян скольнул по Дениз взглядом, заставившим её почувствовать себя так, будто она каким-то образом потеряла всю свою одежду.
— Нет, но будет интересно увидеть, как долго вы сможете держать это в тайне. Нужно место, где остановиться, пока вы в городе?
— Спасибо, я всё устроил, — ответил Спейд на облегчение Дениз. Чем скорее они окажутся подальше от Яна, тем лучше. Он был красив, но было в нём что-то открыто холодное и безжалостное. Не осознавая этого, она медленно придвинулась ближе к Спейду.
Как если бы Спейд услышал её мысленную просьбу, он взял её за руку.
— Ян, ты не проводишь нас?
Пятнадцать минут спустя Дениз проклинала себя от расстройства. Из дюжины мужчин, людей и не людей, живших в доме Яна, ни один не был Натаниэлем. Как много времени пройдёт, прежде чем Раум придёт в нетерпение и начнёт снова угрожать её семье? Или как много времени потребуется, прежде чем метки демона, проявятся в ней ярче? Прямо сейчас, единственными изменениями, которые она заметила, были всё более и более вспыльчивый характер и постоянный голод, но она знала, что это только начало. Как много времени займёт, прежде чем метки превратят её в такого же монстра, как Раум?
— Скажи всем, кто находится у тебя поблизости, встретиться с тобой в «Тёмно-красном Фонтане» сегодня вечером, — сказал Спейд Яну, пока они шли к выходу. — Это даст нам шанс осмотреть больше твоих людей, не вызвав подозрение.
Прежде чем кивнуть, Ян бросил на Дениз ещё один изучающий взгляд.
— У меня были другие планы, но эта ситуация возбуждает мой интерес. Увидимся там, дружище.
Дениз подождала, пока они не отъехали на несколько миль от дома Яна, прежде чем заговорить.
— Прости за твой дом. Пожалуйста, позволь мне всё возместить. У меня 401 (k)**, я могу снять —
— Нет. — Одно чёткое слово. Спейд даже не отвёл от дороги взгляд, когда сказал это.
— Но это не входило в мои намерения! — воскликнула она, и напряженность прошлых нескольких дней обострила её голос.
Спейд взглянул на неё, кратко, но серьёзно.
— Ты понятия не имела, что это за собой повлечёт, когда вовлекала меня, но я знал и всё же согласился.
Ещё больше вины вспыхнуло в ней. Это было неправильно. Так неправильно.
— Что, если потребуются месяцы на его поиски?
Она не могла вынести эту мысль, но её первоначальное наивное предположение, что она сможет быстро отыскать Натаниэля, если только у неё будет связь с миром вампиров, было окончательно разрушено. У Спейда в клане были тысячи людей. Сколь много Мастеров вампиров имеют тысячи людей по всему миру?
— Тогда и будем искать месяцами, — ответил Спейд, и ни одной эмоции не отразилось в его тоне. — Я в этом до конца, как и обещал.
А у неё могло и не быть этих месяцев до того, как она станет монстром. Прежнее чувство беспомощности превратилось в ярость. Когда она найдёт Натаниэля, она заставит его заплатить за всё, через что заставил пройти её саму, её семью и Спейда.
Затем ненависть исчезла, оставляя после себя лишь поглощающий страх.
— Возможно, сегодня у нас будет удачная ночь, — сказала она, выказывая оптимизм, который вовсе не почувствовала в своём голосе.
— Возможно, — согласился Спейд.
Не похоже, что и он верил в это.
Костяшки пальцев Дениз побелели, когда она сжала кулаки. Аромат её беспокойства заполнил такси, перекрывая запахи несвежего пота, духов и слабого аромата рвоты на заднем сиденье. Такси сделало ещё один резкий крен в поток машин, чуть не задев автомобиль, собиравшийся вклиниться в тот же ряд. Дениз побледнела так, что её кожа почти не отличалась по цвету от кожи Спейда.
— Вы не могли бы быть немного нежнее с педалью газа? — сказал Спейд водителю. Бедная девочка, это был её первый опыт с нью-йоркским таксистом. По выражению лица Дениз можно было сказать, что она предпочла бы, чтобы он был последним.
— Что вы говорите? — ответил водитель с сильным акцентом. Не стоит удивляться, что у парня проблемы со слухом, учитывая, как громко орёт радио.
Спейд узнал акцент водителя.
— Possa-o ir devagar guiar, por favor? — сказал он громче.
Водитель выдал ему широкую улыбку, демонстрируя недостаток внимания со стороны дантиста.
— О, fala portuguesa? Nenhum problema, — воскликнул он, немного ослабляя давление на акселератор.
— Что это за язык? — спросила Дениз, отвлёкшись достаточно, чтобы разжать кулаки.
— Португальский.
Она выглядела впечатлённой.
— Я всё собиралась выучить больше языков, но всё, что я знаю — немного испанского со школьной скамьи. Когда ты выучил португальский?
— Когда был в Португалии, — ответил он, получая удовольствие от того, что видел удивление на её лице.
— О, — тихо сказала она. — Я никогда не была заграницей. Я даже из Америки не выезжала, за исключением …
Её голос затих, и тени омрачили её лицо.
— Помнишь свою роль на сегодня, — сказал Спейд, в большей степени чтобы отвлечь её от этого, чем из беспокойства о том, что она забудет. — Мне, вероятно, придётся оставить тебя на некоторое время, и если я уйду, держись поближе к Яну.
— Я не доверяю ему, — сразу же сказала она.
Спейд фыркнул.
— И не нужно, но он не попытается загипнотизировать тебя или укусить. Мы идём в место, заполненное разными типами вампиров, потому это делает его намного безопаснее всех остальных в том месте, кроме меня.
Он не думал, что для Дениз существовала реальная опасность, однако не хотел оставлять её без защиты. Никто из них не упомянул другую возможность — что в этих обстоятельствах у неё может возникнуть новый приступ паники. Их лучшей надеждой на обнаружение Натаниэля было показать Дениз как можно большее количество немёртвых и их собственностей за раз, но, хоть это и было эффективно, одновременно это было и опасно для её эмоционального состояния.
Как бы то ни было, был способ обойти всё это. Спейд принялся тщательно подбирать слова.
— Я знаю, что для тебя это будет нелегко, Дениз, но я могу помочь. Мне даже не нужно будет кусать тебя, чтобы сделать это. Простое внушение быть спокойнее, когда вокруг тебя вампиры или упыри, сделает —
— Категорически нет. — Она отвернулась от окна, чтобы впиться в него взглядом. — Не смей производить беспорядок у меня в голове. Я серьёзно, Спейд.
