Никогда в жизни Сузен не ощущала себя такой несчастной. Она лежала в полном изнеможении, без чувств, без мыслей, когда внезапно чей-то голос проник в ее сознание.

— Сьюзи!

Голос прозвучал вновь, и она оцепенела, узнав его. Нужно было откликнуться, но Сузен не могла произнести ни слива. Только когда над лестницей, прислоненной к сеновалу, показалась голова Марка, она тихо сказала:

— Я здесь.

— Слава Богу! Все перепугались, куда ты исчезла, но я вспомнил о конюшне, — улыбнулся Марк, влезая наверх.

— Ты вспомнил? — грустно повторила Сузен.

— Конечно. Я все помню о тебе, Сью, — негромко произнес он.

— О! — Сузен задохнулась от удивления.

— Пошли, нас ждут к обеду.

— Подожди, Марк. Прежде чем мы пойдем… я хотела бы кое-что сказать тебе. Это о строительстве гостиничного комплекса…

Голос Сузен замер: голубые глаза Марка буквально впились в нее. Она сделала глубокий вдох и продолжала:

— Я теперь знаю, что напрасно обвиняла тебя во всех смертных грехах. Мне очень стыдно. Я должна была бы верить тебе…

— Да, должна, — согласился он.

— Мне так… жаль, Марк! — Голос Сузен прерывался от волнения.

— Мне тоже.

— Но Патрик говорил так убежденно…

— Еще бы! — резко перебил ее Марк. — В обслуживании туристов будет занято много местного населения, вот твой Патрик и испугался, что потеряет браконьеров, которые работали на него.

— Браконьеров?!

— Да, тех, кто ловили для него редких животных и птиц, которых он потом незаконно вывозил с острова.

Боже, неужели меня так легко обвести вокруг пальца?! — ужаснулась Сузен. Она закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от реальности.

— Господи, какая же я была идиотка!

— Да уж, — с готовностью согласился Марк.

— Прости меня! — воскликнула она со слезами в голосе.

Однако Марк молчал, и Сузен поняла, что снова вернуться в прошлое невозможно. Им больше нечего было сказать друг другу.

Она потянулась к лестнице, и тут Марк внезапно коснулся ее плеча. Движение было чуть заметным, но, несомненно, он хотел остановить ее. Или это ей показалось?

— По-моему, брак должен основываться на доверии, — серьезно сказал Марк, пристально глядя ей в глаза. — Ты согласна?

Сузен молча смотрела на него, не понимая, что бы это значило. Напряженная тишина повисла между ними. До нее медленно доходил смысл его слов. Всем своим сердцем она жаждала, чтобы это было предложением. Сузен молча кивнула, ожидая, что он скажет дальше.

— Ну так что же, ты доверяешь мне? — спросил Марк тихо.

— Да, конечно. Отныне я всегда буду верить тебе, — ответила Сузен со всей серьезностью.

Сердце ее билось так громко, что стук его отдавался в ушах.

Руки Марка медленно соскользнули с ее плеч, обхватили запястья. Он поднес ее ладони к губам и нежно поцеловал их.

— Значит, ты выйдешь за меня замуж, Сьюзи?

Еще мгновение она молчала, а затем улыбка восторга озарила ее лицо, а глаза вспыхнули несказанной любовью.

— Да, да, да! — закричала Сузен, бросаясь ему на шею.

Оба упали на мягкое сено. Марк заключил ее в свои объятия, его жаркие губы жадно искали ее рот.

— Наконец-то, — прошептал он, — моя единственная любовь… на всю жизнь!

— Как, единственная? — удивилась Сузен и с лукавой улыбкой отстранилась от Марка:

— А ты знаешь, что пройдет не так уж много времени и в нашей жизни появится еще одно человеческое существо, которому тоже потребуется твоя любовь? Что ты на это скажешь?

Последовавшие за этим восторженный возглас и страстный поцелуй были красноречивее всяких слов.