- А чего ты кобуру как фашист носишь, по уставу положено сзади?

  - А кто воюет больше, мы или немцы? Они ведь не просто так ее вперед вешают. Так удобнее, и вынуть пистолет быстрее позволяет.

  - Ну ладно, но могут быть придирки.

  - Интересно, что за светлая голова, у нас устав писала?

  - Это очень заслуженные люди, поаккуратней со словами. Больно ты у нас на язык острый.

  - Ну, вы ведь никому не скажете?

  - Готов?

  - Так точно! - я и вправду был готов.

  - Пошли, давай, самолет ждет.

  Вылетели мы через час, а еще через час, садились на каком-то маленьком поле. От самолета нас забрала полуторка, даже странно видеть было, как Истомин в нее залезал. В кузове сидело еще пяток бойцов, все в фуражках с синим околышком. Сопровождение.

  - Все полетят? - спросил я у майора.

  - Да, это моя группа, знакомься.

  Парни по очереди пожали мне руку, представились.

  - Они все знают? - спросил я тихо у майора.

  - Ничего, если будет нужно, я сам скажу то, что считаю нужным.

  - Ясно. А куда едем-то, секрет?

  - На фронт! - отрезал Истомин.

  Я не стал продолжать, видно было, что майор не желает продолжать. В части, которую мы посетили первой, и задержались в ней надолго, командующий полком, подполковник Иванцов, принял нас не добро.

  - Чего, уже арестовывать примчались? - раздраженно спросил он.

  - Это не по нашей части, товарищ подполковник, просто посмотреть, - не моргнув глазом, ответил Истомин.

  - А чего тут смотреть. Стоит фрицам ударить, как следует, и все, амба!

  - Что, совсем туго? - продолжал Истомин.

  - А как еще? Снарядов нет, топлива нет, еды тоже нет. Как воевать, прикажете?

  - Все будет! На путях диверсии, снабженцы застряли. Потеряли уже два эшелона боеприпасов и продовольствия. Сейчас налаживают контр-диверсионную работу. Очень много предателей развелось, переходят к немцам, а чтобы новые хозяева приняли, устраивают подрывы.

  - И все это предатели делают, может немцы? - не унимался подполковник.

  - И немцы тоже, естественно! Куда без них. Авиация у них не дремлет.

  Майор Истомин достал и разложил на столе карту местности, на которой стоял полк.

  - Что у вас на левом фланге, товарищ Иванцов?

  - Два танка, без горючего. Там несколько домишек от деревни осталось, ну в сараях замаскировали. У них десяток снарядов на двоих. Неполная рота, стрелковая. Много раненых. Легкие все на позициях, тяжелых держим в тылу. Отправить не на чем.

  - Справа что? - продолжал Истомин.

  - Рота, плюс минометчики. Артиллерия вся в центре, да и осталось то их. Четыре пушчонки, да снарядов по ящику на ствол.

  - Сегодня вечером, крайний срок, завтра утром, подойдут подкрепления и снабжение. Ваш полк, ближайший от узловой станции. И именно на вашем направлении, по данным разведки, сосредоточены главные силы фашистов.

  - Опять нам все самое вкусное! - рассердился комполка.

  - Я же сказал, успеем пополнить ваше войско. Вы должны выдержать первый удар, смотрите сюда, - Истомин ткнул в карту карандашом. - Вот здесь вы, в километре от вас на восток, в вашем тылу, понижение местности. Ваша задача, сдерживая натиск врага, медленно отойти. Продвигаясь назад, нужно немного оторваться, от противника, затем вы поднимитесь выше немцев, они попрут за вами.

  - А если они окажутся выше?

  - Во фланг не ударят. Там уже подготовлен удар наших войск. С севера ударит механизированный корпус, а с юга стрелковая дивизия. Им все равно на север надо, а то сами в котле окажутся. Мы должны сделать немцам хороший котел, когда вы затащите их под холмы.

  - А чего же просто не атаковать?

  - Товарищ подполковник, - это я влез, - немцы будут очень рады, если вы сами к ним придете.

  - Это младший лейтенант ГБ, Новиков. Он хороший специалист, в планировании.

  - Какой на хрен специалист, - шепчу я майору, - вы чего?

  - Дожили, теперь лейтенанты у нас в специалистах ходят! - проговорил командир полка себе под нос, и добавил вслух. - Ну, посмотри, специалист!

  Посмотрев карту, я понял, что ситуация, швах! В прямом смысле.

  - Разведку проводили? - неуверенно спросил я.

  - Конечно, толку только нет, ничего особенного не выяснили. Немцы шерстят у себя в тылах, как наскипидаренные!

  - Надо языка, причем, серьезного. - Сказал Истомин.

  - Немцы по одному не ходят, особенно офицеры.

  - Ну, у нас есть товарищ, который восемь человек сразу притащил.

  Я покраснел.

  - Товарищ майор , случайно вышло, и офицеров там не было, один унтер. - я смущенно отвел глаза.

  - Пойдемте-ка, переговорим, товарищ младший лейтенант.

  Мы вышли на воздух, майор сразу взял быка за рога.

  - Объяснить сможешь, его разведчикам, как работать?

  - Товарищ майор, вы сами то верите в то, что говорите. Не зная ни людей, ни местности, чего я объясню. Я что, учитель-разведчик, сам-то неделю на фронте. Вот если сам пойду, то можно на месте сориентироваться.

  - Даже не думай! Запрещено.

  - Ну, я не полезу в тылы, я лишь местность издалека посмотрю. В бинокль.

  - Вместе сходим, - сказал Истомин.

  - Товарищ майор, а вы можете моих парней у Лебедева взять? Где они сейчас находятся?

  - А вот это хорошая идея. Пошли, сейчас попробуем связаться.

  Нам довольно быстро установили связь с дивизией, в которую влились остатки 235ой. Комдив там другой, но майор выпросил таки моих друзей разведчиков, обещали прислать как можно быстрее.

  - Часа через три доберутся, ты хочешь их послать?

  - Я с ними пойду! Так нужно, товарищ майор. Если получится сделать, как вы рассказали Иванцову, то можно будет разом захлопнуть те части, что лезут сюда. Там вроде не так много их. Часть должна была уйти на Старую Руссу, часть выдвинулась на Красногвардейск, по крайней мере, примерно так было в моем времени.

  - Пойдем вместе, все равно убежишь, как не запрещай, а так хоть на виду будешь. Что ты там про немцев говоришь?

  - Как у нас с авиацией?

  - Бомбовозы есть поблизости, а что? Ты немчуру хочешь отбомбить?

  - В наступлении, немцы не успеют развернуть ПВО. Дадим втянуться, потом с флангов захлопнем кольцо, ну а дальше дело летунов.

  - Толково, только, не зацепят ли своих? - спросил молчавший комполка.

  - Ну я не знаю, как совместить действия, я не генерал.

  - Зато я знаю, - сказал подполковник.

  - Семенов, свяжись с летунами, быстро,- оказалось Иванцов стоял у меня за спиной.

  А придумал подпол, все очень просто. Ждать, когда закончится охват, было-бы глупо. Решено было