– Здесь стланик огромный – выше роста. И избушка врублена в него так, что можно по берегу рядом пройти и её не заметить. Печка в ней сейчас уже, наверное, совсем сгнила. Но вот года четыре назад туда высадили одного очень интересного типа. В общем, история эта состоит из трёх частей, – завершил Соловей свою мысль. – И сам я был свидетелем только её завершения.

В общем, сколько-то лет назад в устье реки Атаскан располагался детский экологический лагерь. Ну жизнь у персонала таких лагерей всегда довольно напряжённая: то медведей надо от детей отгонять, то детей от медведей, то у кого-то понос, то кто-то в реке искупался – живёшь, как на передовой с фашистами, в общем. И тут ко всей этой напасти одним прекрасным утром они замечают, что со стороны Города пришёл мерзкий браконьерский катер и разгружается в пяти километрах от них. Про то, что здесь есть какая-то избушка, в лагере даже не подозревали.

Ну понятно, идёт высадка. Лодка снуёт туда-сюда, потом катер уходит, а из кустов поднимается струйка дыма.

Так и жили они бок о бок дней десять: воспитатели глядят за детьми, но время от времени посматривают и в сторону неизвестного лагеря – не припрутся ли оттуда пьяные с оружием водку просить.

Однако никто не приходит. Рано утром лодка резиновая выходит в море, ставит краболовки, вечером их снова собирает.

Уже привыкли к ней.

И как-то утром, когда погода была – полный штиль и море – как ртуть, наблюдатели увидали, как резиновая лодка под грузом по-черепашьи отчалила от берега и медленномедленно уползла за мыс Корнилова. А после того как на следующий день и ещё на следующий из кустов не поднялась ставшая уже привычной струйка дыма, обитатели детского лагеря поняли, что их таинственный сосед уплыл навсегда.

Надо сказать, что тем самым он поверг независимых наблюдателей в изумлённое состояние.

Ибо для того чтобы попасть в ближайший населённый пункт, таинственному браконьеру надо было обогнуть сто пятьдесят километров береговой линии. Очень говнистой линии, замечу. Вся в непропусках и не приспособленная для высадки, если погода хоть чуть-чуть ухудшится… Но в конце концов все сошлись на том, что, скорее всего, за мысом располагался другой браконьерский лагерь, гораздо лучше оснащённый, на котором базировался другой, не видимый из детского лагеря катер.

В этом месте часть истории, рассказанная воспитателями, заканчивается, – утвердил конец первой части Соловей.

– Километрах в сорока к западу от Атаскана в море впадает река Бургаули. В устьях реки находится наблюдательная станция заповедника. Наблюдательная станция только называлась так, потому что в лучшие времена там находилось два человека – научный сотрудник Иванов и инспектор заповедника дед Колосков. Ну, большую часть времени Иванов находился на берегу – наблюдал за колонией сурков. И однажды возвращается он в свою избу от этой колонии и видит, что в избе у него не один дед, а два. И второй, настырный такой, спрашивает: а что здесь, учёный человек, до города близко?

«Какого города, – изумляется Иванов, – нас сюда на вертолёте забрасывали!»

«Вот и я ему говорю – какой город, – подхватывает дед Колосков, – а он мне не верит ни в какую! Должен быть за следующим мысом, говорит…»

Путём длительного допроса Иванов установил следующее. Какой-то рыбнадзор нанял этого деда ловить краба на Атаскане за половину добытой продукции. При этом пообещал вывезти деда, краболовки и пойманную продукцию через неделю. Прошла неделя, две, и дед вспомнил старую поговорку Охотского моря: «Обещали в августе забрать, а ещё в июле не вывезли».

В этот момент Василич, Перец и Степан одновременно открыли рты, вероятно желая подкрепить справедливость этих слов десятками правдивых историй, но Соловей нетерпеливо махнул рукой.

– А так как все участники экспедиции всю дорогу до Атаскана беспробудно пили, то и время от посадки на катер в Городе до высадки на берег здесь, на полуострове, у дедугана спрессовалось до пары- тройки часов. И, решив, что вожделенный Город скрывается за каким-то из ближайших мысов, он погрузил в резиновую лодку-двухсотку свой нехитрый скарб и погрёб вдоль берега в поисках лучшей жизни.

– Настырный дед оказался, – хмыкнул Перец.

– Настырный – не то слово. Живёт дед, значит, в заповеднике, понятно – не выгонять же его… Живёт-живёт, и вдруг заповедницкие начинают понимать, что они здесь вроде и лишние. Какие-то новые порядки установлены, он их шмотками пользуется, будто собственными… В общем, изрядно надоело им это всё, они и говорят: грузись-ка ты в лодку обратно, ты дед здоровый, через тридцать километров маяк стоит – там дождёшься оказии.

Сел дед в лодку, и больше его никто не видел.

Капитан Василич сокрушённо покачал головой. Даже гыгыканье Перца показалось не столь естественным и жизнерадостным, сколь оно звучало обычно после третьего стакана. А надо заметить, что с утра он успел замахнуть минимум полбутылки.

– До позапрошлого года, – обрубил появившееся сочувствие Соловей. – Ибо в позапрошлом году вы, суки, бросили меня на Еврейском мысу.

Все уныло примолкли.

Опытный Василич шустро поднёс Соловью стакан водки.

– И я попёрся на Сиглан, чтоб хоть как-то выбраться в управление.

Соловей выпил.

– На Сиглане я встретил Лёху Чуму на его корыте. И с ним – какого-то здоровенного дедугана. Который всё ныл, как бы ему с Атаскана забрать закаточную машинку, брошенные краболовки и что-то там ещё. Тут я сообразил, что дед этот никуда не пропал, а каким-то образом не только выбрался в Город, но и изыскивает шанс возвратиться за орудиями производства.

Ну Петька Косов в конце концов сжалился над страдальцем. Завёл моторку, повёз деда на Атаскан. И как что-то в плечо меня толкнуло: езжай с ними, дескать! Дед что-то там рыпнулся – я ему государевой ксивой перед рожей помахал, сел в лодку. Ну, приехали мы к избе, он по кустам походил, выволок закаточную машинку, какие-то оставшиеся краболовки. А затем, гляжу, избой занялся. Присовокупил к шмоткам топор и стамеску – а те топор и стамеска, я точно помню, были не его – их Вова Дунаев там оставил при царе-кесаре ещё. Чуть я зазевался – гляжу, а он печку разбирает! Я к нему – что ж ты, пёс, делаешь, ты её сюда ставил, что ли? А он в ответ: здесь изба всё равно на хрен никому не нужна, а так я за бутылку в Городе хоть кому-нибудь её продам.

В общем, чуть мы его не отлупили там с Петькой. В очередной раз я убедился, что если человек пожилой – то это вовсе не значит, что хороший. И одной старости для уважения в жизни ни хрена не достаточно.

Изломанные серые причудливые обрывы, будто бы вызванные из небытия режиссёром-фантастом, понижались к востоку, напоминая опускающих в море хвосты гигантских, многосотметровых, ящеров с зазубренными спинами. На ближайшем хвосте, который на всех картах называется мыс Кирас, располагалось какое-то титаническое ажурное сооружение.

О его масштабах можно было судить хотя бы по тому, что оно отнюдь не терялось на фоне здешних гор, моря и неба, а значит, достигало высоты десяти-двенадцати-этажного дома.

– Тропосферная станция, – махнул рукой Василич. – Там заправимся.

За двое суток дороги Вадим уже успел узнать, что на мысе Кирас располагалась одна из станций тропосферной связи – настоящее предприятие, с несколькими дублирующими друг друга электрогенераторами, прямой проводной телефонной связью со всем миром, авто– и тракторным парком, многочисленными цистернами с горючим, столовой и мастерскими. По задумке организаторов, эти монстры должны были иметь возможность как минимум месяц обеспечивать бесперебойную связь по всему свету. Ну или, по крайней мере, в пределах Советского Союза в случае внезапного наступления ядерной войны.