секретности. У вас есть уникальный материал по вашим Мириам, мои материалы дополнят ваши. Так вот. Я не испытываю тоски по дому. Просто я больше не могу эффективно работать там. Причины уже изложил. Но у вас имеются другие возможности. Кроме того, я не совсем покинул тот мир. Там функционируют два моих виртуальных дубликата. Они будут полезны мне и вам.

Я выделил ему группу молодых, подающих надежды драконов. С ними он иногда работал на Кванторе. Посетить планеты нашего континуума отказался.

Грому пpиписали двадцать лет непрерывного стажа в звездном захолустье, Мириван 'прописали' во всех необходимых базах. Да так, что никакие Комконы не придерутся. Молодых ждало свадебное путешествие. Их направляли на двухмесячную смену наблюдателями на планету Зорька, пользующуюся славой курорта среди космодесантников. Друзья подсуетились.

Зорька была планеткой — что надо! Чуть больше Земли, но на 10 % легче. Сила тяжести — 0,8 земной. Атмосферное давление — 65 % земного, но кислорода в полтора раза больше. Планета старая, планетарная кора наросла до 100–140 километров. Суша давно раскололась на тысячи островов в треть поверхности планеты и размещалась в пределах 65 градусов широты вдоль экватора. Наклон оси в 10 градусов обеспечивал стабильную погоду с температурой 25–30 градусов при средней влажности. Растительность радовала глаз буйными красками, опасных животных не было ни на суше, ни в океане. Полная аминокислотная несовместимость с Землей делала земную и зорькиную жизнь взаимонесъедобными настолько, что даже микроорганизмы оказались взаимобезопасными. Что никак не влияло на строгость карантинных мероприятий.

После заключения о полной бесперспективности ожидания развития собственных разумных форм, было принято решение об ассимиляции планеты. Наметили сотню островов-заповедников, куда предстояло вытеснить местную флору и фауну, начали проектировать заселение остальной суши земными видами. И тут планета взбрыкнула. Все исследования говорили о полном прекращении сейсмики, но по планете словно пробежала двадцатисекундная судорога баллов на четырнадцать. Толстая кора выдержала удар, только мощные цунами залили четверть суши. Стало ясно, откуда взялись огромные пляжи.

Ассимиляцию планеты отменили и начали ее углубленное изучение. Всю поверхность покрыла сеть регистраторов, собиравших информацию и передававших ее на спутник. Сбор информации велся полностью автоматически, но по инструкции на планете должно было присутствовать двое дежурных. Срок дежурства — два месяца, потом дежурные менялись, чтоб не сойти с ума от безделья. Шли годы, накапливалась информация, появлялись гипотезы одна фантастичней другой. Для полной ясности нужно было дождаться повторения явления. Но планета не спешила.

Вот сюда и устроили на дежурство с января 2199-го года космодесантника Кирилла Громова и кибер- программиста Мириван Громову, до замужества Джафарову. В отличие от предшественников, им было, чем заняться. Гром с некоторым удивлением открыл для себя прелести безделья. Впрочем, молодожены не были брошены. В десантной полукапсуле 4-го уровня легко разместилась малая нуль-т камера. Драконы на Зорьку попасть не могли, а Мириван частенько отлучалась, возвращалась нагруженная, как верблюд, вещами для комфорта и разными вкусностями. Не прошло и двух недель, а рядом с полукапсулой появилась просторная трехкомнатная палатка со всеми удобствами.

Впрочем, Мириван была вполне благоразумна. Пользуясь тем, что она — кибер, она проходила такие обеззараживающие процедуры, что даже я б на них не решился. Лучше раза три размазаться об землю с высоты птичьего полета да добавить пару замораживаний с размораживанием. За три недели создав гнездышко, Мириван, наконец, угомонилась, начался обещанный курорт на двоих. Распорядок такой: с утра физическая и специальная подготовка, потом мониторинг системы сбора информации (минут двадцать), аналитическая работа (необязательно для дежурных, но оба были увлечены этим). Потом купание или горные прогулки, разбор почты (с обоих миров), а потом начиналось главное: Мириван доказывала Грому, что она — человек (делом, а не словами). Последнее никого не касалось.

До конца дежурства оставалось дней десять, молодые подумывали подать заявление о согласии остаться еще на один срок, когда от Камилла поступило сообщение о тревожных явлениях, замеченных в дальнем космосе.

Кирилл после купания лежал в шезлонге, на голове у него были очки-комп, штука предназначена для работы в невесомости, но если поудобней лечь, можно работать и отдыхать одновременно и при обычных условиях. Он мог бы использовать разработку для людей из нашего мира — операционная система, в принципе, та же, вес втрое ниже, а производительность раз в двести выше (хотя вчетверо медленней драконьих) — но считал этот вопрос принципиальным. Мириван вообще не нуждалась в отдельном компьютере, но для конспирации выходила в сеть не напрямую, а через каналы специально перепрограммированного кибера. Кирилл разбирал отклики ученых на свои идеи по поводу странностей Зорьки и ждал жену, остававшуюся поплескаться в прохладной, но очень прозрачной речке. Восемь дней назад ее Комп зафиксировал рождение новой жизни. Мириван хотела бы продлить каникулы как можно дольше. Беременная женщина, отказывающаяся от врачебного осмотра, выглядела странно, а это не входило в планы Мириван, как и означенный осмотр. Кирилл же предпочел бы поскорей вернуться. Такой расслабленный режим его раздражал. Кроме того, исследования Зорьки его очень захватили, и он остро ощущал недостаток теоретической подготовки. Активным космодесантником ему предстояло оставаться по возрасту еще лет двадцать, после этого он подумывал не уходить на руководящую работу, а переквалифицироваться в ученые.

Кирилл читал отзывы и расстраивался. Ученые старались деликатно дать ему понять, что все его гипотезы уже были выдвинуты, причем, с научным обоснованием. От этой деликатности становилось еще обидней.

— Как с ребенком… Который без разрешения взялся мыть посуду и половину перебил. Грустно быть глупым, однако, — пожаловался Кирилл самому себе. Потер рукой грудь. — Что-то душно… Погода, что ли?

Увидел подходившую жену. Внимательный взгляд выделил ее растерянность.

— Что-то случилось?

— Не знаю, Кир. Тут странное послание от Камилла. Происходит нечто странное в космосе, но что — неясно. Это нечто отмечено в четырех парсеках отсюда, они рекомендует переселиться в мой мир. И побыстрее. Почитай сам, пересылаю.

Кирилл сел. Стало очень неудобно от компа, но так было легче сосредоточиться. Минут за двадцать он трижды просмотрел письмо, потом подробно остановился на приведенных фактах.

— Но этого не может быть! — ошеломленно возмутился он, задыхаясь. Рука дернулась ко лбу. — Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

— Логично, — прокомментировала Мириван. — Так ты им веришь?

— Верю. Но здесь где-то что-то не так… Ой! — простонал Кирилл, охватил себя руками, медленно осел на землю и свернулся в позу эмбриона. Мириван бросилась к нему, подхватила на руки, сделала несколько шагов к нуль-кабине, но одеревенела и с размаху грохнулась плашмя…

Это последнее, что передали мои наблюдатели с Зорьки. Я не собирался вмешиваться в их личную жизнь, но хорошо помнил итоги своего легкомыслия полторы тысячи лет назад. И мне казалось, что ребята не очень серьезно настроены на дежурство. Я и послал двух ежиков, двух птичек, десяток мышек и полсотни насекомых. Передав этот кадр, вся система сдохла. Сразу. Вернее — не прошло и пары секунд. Мне стало страшно. Что-то подсказывало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Услышал сзади частый глухой стук. Обернувшись, увидел, как хвост с силой стучит об пол, покачиваясь влево-вправо. Нет, надо брать себя в лапы. Связываюсь с Мириту:

— Девочка, ты нужна мне прямо сейчас!

— Но я сейчас не могу, я на связи с Камиллом.

— Я сказал: 'Прямо сейчас'! — реву во все горло. — Это важно!

Она коротко кивнула головкой и… исчезла.

Воспроизвожу в замедленном повторе, Конечно, Мириту никуда не исчезла, просто очень быстро выскочила из комнаты. До конца ролика не успел добраться, а уже слышу:

— Я здесь, отец.

— Знаешь…

— Знаю. Что-то с Мири. Час пятьдесят три минуты назад она связалась со мной. У нее пошли сбои в