— Природные ископаемые у географа, а способы применения в народном хозяйстве у химика.
— Не помню.
— Не помнишь — спроси. Или тебе рассказать про получение меди из медного купороса?
— Хорошо, я понял, только будь осторожнее со словами. Сейчас еще многое для людей не познано.
— Извини, я забылась. Действительно, ляпну про алюминий, как тогда про уран.
— А что уран?
— Так Павел меня неделю пытал. Еле отвертелась, ссылаясь на индийских монахов.
Сергей с Ниной вернулись в рабочий кабинет:
— Найденные кристаллы являются минералом под названием рутил. Его много в Индии, в том числе и на землях, что подарены мне на свадьбе.
— Каковы наши действия?
— Найденные месторождения отмечать репером. Десять тонн отправить в Россию на исследование.
— Теперь главная проблема. У нас война на границе с эмиром Марракееш.
— Так, — Сергей сел. — С чего все началось и чем нам это грозит?
— Деталей мы не знаем. Негры из племени мали начали воевать с людьми эмира. Нападают на его воинов, потом уходят на наши земли.
— Воины эмира преследуют и убивают наших негров.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю, догадываюсь. Знакомая ситуация. С бунтующими племенами разговаривали?
— Три дня назад отправили своих людей.
— Что по этому поводу говорят наши негры?
— Грозят перебить воинов эмира.
— У нас есть возможность пристроить бунтовщиков к делу? Например, на реке Вольта или в другом месте.
— Проблем с рабочими руками нет. Сахара вырабатываем больше чем надо. Какао-бобы лежат горами на складах.
— Я понял. Передайте бунтовщикам, что дети их царя живут в Петербурге у Екатерины.
— Как передать? Мои люди ушли три дня назад…
— Скажи своему черному слуге, через день об этом узнают на восточном берегу Африки.
— Хорошо, — улыбнулся Михаил Свиридов. — А что сказать?
— Прекратить войну и прислать делегацию в Павловск. Отсюда переправим в Петербург.
Серьезная проблема. Убедить негров из племени мали невозможно. Они борются за свои земли и продолжат борьбу вопреки всяким доводам. Невозможно убедить эмира Марракееш. Он не отдаст золотые прииски и не позволит рабам своевольничать. Как совместить несовместимое? Как примирить раба и рабовладельца? Пожар войны не перекинется на Русскую Африку. Здесь другие взаимоотношения. Вместе с тем проблемы войны неизбежно ударят по интересам Русско-Африканской рудной компании и другим предприятиям российских промышленников и дворян.
Торжества по случаю приезда наследника престола, наконец, надоели самому наследнику. В Павловске нет придворных и сановников. Дворяне разного состояния и разных амбиций. Одни были просто рады общению с цесаревичем, другие строили далекие планы. Одни общались с Павлом ради дальнейшего бахвальства в кругу своих знакомых, другие открыто клянчили привилегии или поносили своих недругов. Павел сначала наслаждался столь откровенным вниманием к своей персоне. Затем людская корысть и тщеславие начали утомлять. Сергей и Нина все это время посвящали только самим себе. Съездили на ближайшие прииски и алмазные копи. Прогулялись по банановым плантациям и посмотрели на работу пресса по выжимке сока сахарного тростника. Они просто отдыхали.
В этот раз решили съездить на лесоразработки. Интересно посмотреть, как негры умудряются спилить красное древо трехметровой толщины.
— Ты говорил, что Наполеон не заслуживает особого внимания. Почему во Франции его так чтят?
— Во всяком случае, не за поход на Москву или взятие Вены. Это история Франции, где он заслуживает уважения и благодарности.
— И что за подвиги совершил Наполеон, о которых мы ничего не знаем?
— Знаем, только относимся к ним безразлично.
— Заинтересуй свою любимую жену.
— Собой или Наполеоном?
— Тьфу на тебя! Расскажи о заслугах Наполеона перед Францией.
— У него только одна заслуга, спасение страны от английской оккупации.
— Час от часу не легче! Какая еще оккупация?
— Мы уже свою историю изучаем в чужой редакции, не говоря об истории других стран.
— Давай без политинформации. Сам говорил, что у вас наступила демократия.
— На многих она наступила очень больно.
— Сережа! Хватит придуриваться! Говори дело!
— В 1814 году Александр вывел свои войска из Франции. Россия выгребла у французов все деньги.
— Ты не путаешь? Не слышала я о масштабных грабежах.
— Самые масштабные грабежи называются контрибуцией. Когда побежденные добровольно отдают свои деньги.
— Но французы должны компенсировать ту разруху, что устроила армия Наполеона.
— Вот французы и компенсировали, оставшись без гроша. А с уходом русской армии сразу высадился английский десант.
— С чего это вдруг?
— Официально Англия оставалась в состоянии войны с Францией. У них не было войны персонально с Наполеоном.
— Вот сволочи! Падалыцики! Как им не стыдно!
— Стыдно, не стыдно, но англичане начали захватывать город за городом, крепость за крепостью. От Дарители до Руана.
— Поэтому Наполеон бежал с острова и наказал англичан?
— Наполеон не бежал, его просили снова возглавить страну.
— Но почему с Наполеоном армия воевала, а с королем, не помню как его зовут, французы бежали?
— Наполеона любили. Он разработал и утвердил «Кодекс Наполеона».
— Воинский устав?
— Эх ты, это «Декларация прав человека». До сих пор туда никто ничего не смог добавить.
— Да? Я и не знала. Но англичане разбили армию Наполеона. Сам Наполеон был взят в плен.
— Откуда ты взяла? Где написано о разгроме французов под Ватерлоо? Где величественные памятники в честь победы?
— Я не знаю. Помню, что какой-то французский генерал куда-то не успел.
— В те времена, точнее, в наше с тобой время, существует понятие «дворянская честь». Полководцы атакуют друг друга по условному сигналу.
— Внезапная атака будет нарушением дворянской чести?
— Именно это и произошло под Ватерлоо. Во время построения французской армии англичане увидели беззащитного Наполеона.
— И захватили его в плен! А почему говорят об опоздании одного из французских генералов?
— Так англичане сразу дали деру. Не только с поля боя, из Франции. А французская кавалерия делала обходной маневр и не смогла догнать.
— Так они не успели перехватить английских кавалеристов, которые убегали с Наполеоном. Однако скандал!
— Еще какой! Александр приехал в Женеву и стучал сапогом.
