свадьба состоится в столице княжества Голконда.
— Невесту наследнику подыскала? — спросил Потемкин, глядя на пустующее кресло Павла.
— Трудно найти подходящую партию.
— Не слишком ли ты привередлива?
— У меня три условия. Невеста должна быть красивой, здоровой и небогатой.
— Почему небогатой? — встрепенулся Шувалов.
— Чтобы родственникам не хватало денег доехать до Петербурга.
Все засмеялись шутке.
Смех смехом, но следует обсудить важный политический вопрос. Первым решили пригласить посла Франции, который должен обладать достаточной информацией по английской проблеме.
— Господин Дюран, что сообщают ваши генералы из Англии?
— Собственно, по какой причине это вас интересует?
— Не будем скрывать, в Восточной приемной ждет аудиенции посол Англии.
— Правительство возражает против вмешательства России. Война с Англией является нашим внутренними делом.
— Меня не интересует ваше правительство, как и ваши возражения! — вспылила Екатерина.
Последнее время императрица относилась к Франции резко отрицательно. Хорошо, что не было Павла, тот вообще наговорил бы грубостей. Посол демонстративно повернулся к Потемкину:
— Мы вынуждены остановить свое наступление.
— Какие обстоятельства заставили принять такое решение? — спросил Румянцев.
— Маршал Гаспар де Кон не видит смысла в дальнейшем продвижении. Он приказал армии остановиться в графстве Глостешир.
Неужели столь упорное сопротивление? Кто его оказывает? Вам противостоят норвежские солдаты?
— Сегодня в Англии нет ни армии, ни порядка. Норвежских войск мы не видели.
- Вы нас совсем запутали. Английской армии нет, норвежских солдат нет, и продвижения ваших войск тоже нет.
На оккупированной нами территории — сплошные беспорядки и саботаж населения. Наши полки заняты полицейскими функциями.
- По информации посла Нидерландов, их войска остановились в графстве Кембриджшир. Это соответствует действительности?
— Я не знаю. Наш маршал не контактирует с генералом Полем Ван Дирком. Русские войска высадятся в Англии?
— Нет, это не наша война и не наша проблема.
Французский посол облегченно вдохнул и с поклоном покинул кабинет Екатерины. Франция явно не желает русского вмешательства и надеется самостоятельно добраться до дирижерского пульта.
Разговор с послом Дании проходил в спокойной и дружеской обстановке. Отношения между Данией и Россией всегда были добрососедским. Основной причиной дружеского союза являлась Швеция. Дании нужен сильный и надежный союзник, которого нашли в лице России. Как Польша была многовековым и надежным союзником Швеции, так и Дания была многовековым союзником России. В данном конкретном случае следовало удержать Данию от возможных попыток помочь королю Георгу. Безудержное пламя всенародного восстания в Англии напугало правителей Европы. Французские и нидерландские армии остановились, дабы разлагающее влияние повстанцев не перекинулось на их солдат.
Страх правителей России вполне объясним. Но те давно подавили восстание казаков под предводительством Пугачева. К счастью, восстание не получило большого размаха. Здесь помог граф Алексеев, который на свои средства выпустил плакат. На нем было два рисунка: слева — парадный портрет Петра III в парике, справа — портрет Пугачева. Внизу приписка: «Умерший император был лютеранского вероисповедания. За поимку разбойника, прикрывающегося именем покойного премия 50 рублей». Незатейливый плакат сыграл очень важную роль. Казаки были готовы к бунту, но пойти за иноверцем никто не соглашался. Умер император или нет, никого особенно не интересовало. Только вот факт принадлежности к другой вере изначально отталкивал возможных соратников. Никто не хотел идти против своей веры.
Беседа началась с обсуждения новых возможностей, которые получила Дания после присоединения своих исконных земель. Датчане нашли руду на холмах Векше. Сейчас посол описывал радужные перспективы создания собственной металлургии. Дав барону Ауссебургу высказаться, перешли к главной теме:
— Господин барон, каковы планы вашего короля по поддержке Георга?
— Кристиан VII всецело на стороне законных прав короля Англии.
— Дания окажет военную помощь в борьбе с норвежцами?
— Военное вмешательство признано нецелесообразным. У нас общая граница. Мы ведем переговоры с норвежским правительством.
— Они выставили какие-либо требования?
— Только одно требование, но заведомо неприемлемо требуют безоговорочной капитуляции английской армии.
- Это несерьезно!
— Английское правительство согласно выплатить контрибуцию. Норвегии нанесен совершенно незначительный ущерб.
— Король и правительство имеет связь со своими сторонниками, которые остались на острове?
— Мы договорились с банком графа Алексеева. Держим связь через телеграфистов его банка.
— Сообщения обнадеживающие?
— Увы. В стране хаос, норвежские войска пользуются поддержкой населения.
Ну что же, основная позиция короля Дании ясна. Россия совершенно не заинтересована в разрастании конфликта. В то же время нельзя вмешиваться в происходящие события. Граф Алексеев не вовремя отправился в Китай.
Английский посол подготовил патетическую речь, смысл которой заключался в призыве: «Объявите войну Норвегии».
— Господин посол, как продвигаются ваши переговоры с представителями норвежского правительства?
— Переговоры ведутся в Копенгагене, я знаю не больше вашего.
— Вы пробовали переговорить с норвежской делегацией, которая находится в Петербурге?
- Какой смысл? Достаточно переговоров в Дании.
- Граф Панин беседовал с норвежцами. Они согласны вывести свои войска в обмен на ваши земли в Канаде.
- Подобные условия неприемлемы! Мы требуем вывода войск со своей территории!
- Требовать можно все что угодно. Время работает против вас.
— Они должны заплатить за разграбление наших городов и замков!
— Как вы видите развитие событий в Америке?
— Ситуация относительно стабильна. Французские войска нигде не имеют решительного перевеса.
— Вы не учитываете простой вещи. Франция имеет возможность усилить свои войска.
— Я не могу ответить, подобная тема вне моей компетенции.
— Торгуясь с норвежцами, вы рискуете потерять намного больше.
— Мы не нуждаемся в советах, нам необходима военная помощь. В Турции ваша армия показала превосходные результаты.
— Территория России значительно возросла. Требуется не один год для формирования новых воинских частей.
— Вы мне говорите «нет»?
