мерзопакостные «чудеса» подстегнули меня не хуже роя мух, мобилизовали иссекающие силы, побледневший, тут-уж не оглядываясь, я помчался мимо касс к выходу. Где нелепо склонившись, сидели неподвижными мертвыми буграми покрытые каким-то синеватым мхом девушки кассирши. Вот и долгожданный выход. Вслед мне горланил полоумный неугомонный мистер Трол-ло-ло, хорош-шо хо-хо- рошо что есть на свете есть на свете путь доммм-мой трол-ло ло-ло-ло.

Корректор вышел на улицу, магазин сжимался. Еще на входе ему показалась подозрительной объемная лента сине красных воздушных шаров, которая словно гигантская змея обвила не менее грандиозное здание продуктовый ангар Андреевский. Жирная лента из надутых гелием красных и синих шаров выглядела уж слишком похожей на натуральную мега-змею. Да, по-моему, ей с недавних пор и являлась. Змея из шаров сжимала гипермаркет, по диагонали делая его выше и намного короче в длину. Змея из шаров душила, обреченную на погибель жертву, где жертвой был не кролик или мышь, а целое здание, наполненное редкими покупателями и хаосом проклевывающегося сквозь реальность Сдвига.

На улице, с разных сторон доносились то рев сирен пожарной команды, то разноголосица автосигнализаций, то удаленные крики людей, хотя в последнем я не уверен. А то вдруг возникали всплески неожиданного технологического шума, мне показалось, что я слышал приглушенные выстрелы и очень далекий детский плач вернее некие истомные завывания. Кругом смрадно воняло тленом и сыростью, асфальт в некоторых местах покрывал толстый слой фиолетовой слизи, такие лужи-кляксы я осторожно обходил, стараясь не коснуться их обувью. О боже как удачно, что я надел армейские ботинки говнодавы. Слизь вызывала неподдельное опасение, почему-то мне казалось, что слизь эта, скорее всего кислота. Я о таком слышал, меня на мякине не проведешь…

С красным лицом, взмыленный, как конь, я мчался домой, где как мне тогда казалось я смогу спрятаться и переждать все, чтобы не происходило. Всему этому нет никакого логического объяснения кроме уже порядком набившего оскомину слова Сдвиг. Три квартала на запад мимо остановки и через пару строений я дома.

Тягучая атмосфера улиц словно засасывала вглубь переулков. Между домов что-то неясное собиралось в кучи, темнело нездоровым фиолетовым оттенком. Будь это художественный фильм, то здесь зазвучал бы тревожный католический хорал. Но так как это не фильм, а реальная жизнь хоральная фуга зазвучала в измученном опасностями мозге корректора.

Местами асфальт был каким-то приторно мягким, местами пружинящим — шаги не издавали звуков. Корректор осторожно ступал, по этому, практически натуральному тесту, старому, чуть ссохшемуся бездрожжевому тесту. Здания вокруг стали неровными кое-где покосившимися, в некоторых случаях это бросалось в глаза, строения, видимо потеряли жесткую структуру и плавились. Вернее будет сказать — начинали таять, сначала набухая изнутри материалов слизью, затем склоняясь на бок, как растаявшее от жары мороженное или легкий воздушный десерт. Преодолевая метр за метром, чувствовал, что густота воздуха, заметно разнилась. В одних местах воздух разряженный, высокогорный с минимумом кислорода и становилось тяжело дышать, кровь молотками стучала в ушах, появлялись темные круги в глазах, повышалось кровяное давление, было трудно идти. В других невидимых областях до озноба пробирал невесть откуда взявшийся холод, изо рта шел пар. Корни искусственных деревьев по бокам тротуаров выглядели, как щупальца осьминогов, чуть подрагивая, извивались, впиваясь в исстрадавшуюся землю. Здание почты справа от меня совсем растаяло, второй этаж полностью смялся, слипся, будто был из горячего воска. То там, то здесь в закоулках улиц виднелись синеватые бугры, напоминающие лежачих полицейских, кто-то был в этих буграх. Покойтесь с миром первые жертвы Сдвига. Я был лоцманом, выбирая оптимальные траектории движения, успешно преодолевал квартал за кварталом. Осторожность, с которой я двигался, расчет, с которым я делал каждый свой шаг, я был идеальным путешественником по началу Сдвига, мысленно я вел экскурсии по пугающим кулуарам меняющегося мира. Итак, посмотрите направо, синеватые загадочные бугры, гляньте налево полупрозрачная желеобразная твердь, посмотрите вверх паутинно подобные рванные серо коричневые облака — виртуальный гид для существующей в моем воображении экскурсионной группы. Эта примитивная игра успокаивала меня, отвлекала от сумрачных дум, которые непрозрачными черными облаками окружали моё сознание внутри меня же самого.

Еще издали я заметил, что на автобусной остановке людно! Вы не поверите мне, что в такое смутное время, когда находиться на одном месте смертельно опасно на остановке толпились какие-то люди. Подгребая ближе, я заключил, что стоявшие на остановке странно раскачиваются, все вместе единой когортой, будто танцуя некий неизвестный народный танец. Теперь в свете уличных фонарей я мог рассмотреть их лучше, казалось, это были обычные люди. Нет, это явно не Тьмецы, те имели ровный одинаковый дизайн в стилистике олд скульного эмо кора и характерный эмо грим на лицах. А стоящие на остановке с виду нормальные не считая этого их ритмичного покачивания в остальном, они были почти нормальные. Не считая одной мелочи… Волосы на моей голове зашевелились и встали дыбом, у них не было кое-чего, что обычно есть у всех людей… У них-таки не было голов! То есть и крови не было, а на том месте, где естественно у человека располагалась и произрастала голова, и шея были абсолютно ровные поверхности срезов, теперь я мог это отчетливо увидеть с такого расстояния, остановка хорошо освещалась муниципальными прожекторами. Сощурив глаза ну чтобы не видеть пейзажа этого, я, невольно гримасничая тихой сапой, проскакал к своему дому, те на остановке и усом не повели так и стояли и качались, ожидая автобуса. Ну и славненько, скоро ваш автобус придет, аривидерчи безголовые прохожие, а я, пожалуй, домой-таки пойду.

Вбегая по лестнице в свой подъезд, я встретил еще кое-что. Нечто трудноописуемое копошилось в углу фойе, это создание увлеченно поглощало какую-то шерсть, какую-то обросшую кудрявой шерстью тушку, ну типа маленькой собачки. Тревожно и хаотично мигал свет в подъезде, свет казалось, тускнел с каждым миганием, нервно трещали дроссели ламп дневного света, и в такт светопреставлению неприятное глухое чавканье чудища в углу. Свет тускнел с каждым миганием, холодея от ужаса, я пулей взлетел по лестнице. А оно по ходу заметило, заметило, черт возьми, меня и шлепками запрыгало в мою сторону. За спиной я слышал шуршание её слизистых жгутиков, по лестнице подъезда. Еще мгновение и свет может окончательно пропасть. Быстрей, быстрей. Нервной дробью тела, тряской рук, по-моему, я даже челюстями щелкал от страха, и доставал, доставал эти гребанные никак не достающиеся из кармана ключи. Вот они. Чудом попав, с третьего раза, в замочную скважину, я нешироко открыл дверь и протиснулся в узкий проем, захлопнув за собой дверь, перед самым носом у того непонятного создания, что мерзкой бесформенной волосатой «зайкой» запрыгало за мной из фойе. Снаружи, нечто тяжело плюхнулось о стальную дверь, к счастью дверь не поддалась. Хорошая, хорошая дверь — дрожащим шепотом бормотал я и гладил поверхность двери, как домашнее животное. Я стоял, прижавшись ухом к бронированной двери, и слышал биение собственного сердца, чуть ли не выскакивающего из груди. Успел мазафака. Легко переборов свое любопытство я не стал смотреть в глазок, бог с ним ну чего на него, на этого желтого попрыгунчика смотреть, насмотрелся я уж сегодня на всяких. Я привел все имеющиеся замки в положение закрыто, плотно прикрыл вторую деревянную дверь и прошел в коридор. На какой-то момент я замер прислушиваясь к звукам в квартире. Осторожно ступая, прокрался к небольшому раздвижному шкафу, в который планировал влезть. Шум с улицы, хоть и приглушенный стеклопакетами окон, мешал сосредоточиться на внутрикомнатных звуках. Нет здесь никаких посторонних необычных звуков или есть? Так и не определившись с ответом, я забрался в шкаф, еще подрагивая от лошадиной дозы гормона страха в крови, медленно и осторожно, желая не издать ни единого лишнего шороха, я прикрыл за собой дверь и лег на стоявшую в шкафу зимнюю обувь. Измученный напуганный и уставший мой организм мгновенно отключился и я уснул.

Очухался я, похоже, утром, от громкого крика. Истошный вой мужского голоса А-А-А раздавался из моей спальни, я прижал колени к груди, поза эмбриона, выставил перед собой раскрытый выкидной нож сидел и ждал, что будет дальше. Послышался шум падающих предметов и чертыханья на непонятном гортанном неразборчивом языке. Язык, на котором выражался тот в комнате или где он там был, содержал много рыкающих эррр, какое-то просто невероятное количество гласных и почти полное отсутствие согласных. Кто это и как он оказался в моей квартире вот вопрос. Это и есть те самые чужие люди, о возможном появлении которых сообщало Федеральное агентство информации. И что будет дальше? Подойдет ли он или кто там к шкафу, чтобы открыть утлую дверцу и высосать мою кровь или отгрызть мне голову? Или?