Космос-адмирал бад-Уринфель настороженно проворчал:
— Борис, ты говоришь так, словно вы, славийцы, самые лучшие воины в Мауране. Поверь мне, это не так. Среди множества рас людей и близких к нам гуманоидов, именно мы, кассамцы, самые лучшие солдаты, но и мы уступаем в боевых качествах золотым, человекоподобным жукам-аршам с планеты Арш-Батин. Тут ничего не поделаешь, любой инсектоид намного сильнее человека, а арши к тому же ещё и гиганты по сравнению с нами. Поэтому, когда ты сказал, что ваши рабочие могут поколотить моих космодесантников, я едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Ты просто не видел моих парней.
Адмирал Невский усмехнулся:
— С аршами мы ещё обязательно повстречаемся, Шайрад, но ты зря нас недооцениваешь. Благодаря нашим друзьям-ледарийцам мы узнали о Мауране уже так много, что смогли составить о ней достаточно полное представление и сравнить себя со всеми её звёздными народами. На сегодняшний день мало того, что мы имеем самые мощные боевые космически корабли, так ещё и являемся самыми лучшими воинами. Какими бы грозными не казались тебе арши, против отряда наших космодесантников любая их скинна не продержится и двух минут. У нас, Шайрад, имеются кое-какие скелеты в шкафу и ты о них скоро узнаешь. Как знать, может быть после этого тебе самому расхочется подписывать с нами договор, но мы такие, какие мы есть. Извини, но так уж вышло, что мы уникальный народ.
Кассамец недовольно покрутил головой:
— Ты говоришь загадками, Борис, и мне это не нравится. Что же, я наберусь терпения и дождусь начала переговоров.
Переговоры начались уже через час и совсем не так, как того хотел кассамийский бадайяр. Ни корвет, ни пять правительственных лайнеров так и не смогли влететь в черту города. Центральная часть Москвы уже была полностью отстроена и городу, который показался галактам весьма невзрачным на вид, были приданы так хорошо знакомые всем черты. Набережные Москвы-реки были одеты в камень, а под землёй были проложены линии метрополитена, но в то же время город было трудно узнать. Он весь утопал в зелени. На Славии имелось немало таких деревьев, которые были почти неотличимы от земных дубов, клёнов и лип. Ландшафтные дизайнеры отобрали самые красивые, они были перенесены на новое место, высажены в почву и хорошо укоренились. Климат здесь был теплее, чем там, где когда-то на Земле стояла Москва. На Красной площади, с которой убрали мавзолей и кремлёвское кладбище, их перенесли внутрь Кремля, даже росли голубые ели, довезти которые живыми до Славии было очень нелегко. Хотя до конца Москва ещё не была отстроена заново, она уже была тем самым городом, который русские люди забрали с Земли.
Оба специальных посланника летели в Кремль на правительственных флайерах-лимузинах порознь и даже с разных концов города. Встретились они только в Георгиевском зале, где их поджидал президент Первенцев. Максим, одетый в парадный мундир с погонами подполковника, вежливо ответил на приветствия и попросил обоих посланников вместе с сопровождающими их лицами сесть за стол переговоров лицом друг к другу, а сам сел с торца. Напротив него сели адмиралы Невский и Бойцов. Как только все расселись, президент Славии обратился к специальному посланнику по-кассамски:
— Господин Зейнар ког-Табер, будьте добры, изложите вкратце, буквально в нескольких словах, саму суть ваших предложений, после чего я обращусь к вам со своим заявлением и проясню очень многое.
Когашиму со товарищи больше трёх часов показывали красоты Славии и её самые города, строящиеся на всех континентах. При этом им рассказывали, какими они будет после завершения строительства и даже показывали красочные трёхмерные эскизы. Помимо этого им показали также производственный комплекс на Любови и то, как там закладываются огромные шахты для добычи руды на больших глубинах. После этой экскурсии Зейнар ког-Табер полностью поменял свои планы, но только не сам договор. Поэтому, вежливо склонив голову, он ответил вкрадчивым голосом:
— Господин президент, мы предлагаем вам заключить с Кассамом такой договор, который положит к вашим ногам всю Маурану и сделает народ Славии богатым и процветающим.
Уже начиная с того момента, как Зейнар увидел производственный комплекс на Любе, он стал мысленно репетировать эту фразу, желая, чтобы она прозвучала как можно убедительнее. Максим выслушал его, вежливо улыбнулся огорошил кассамцев такими словами:
— Господа, поначалу я не хотел этого говорить, но рано или поздно вы всё равно об этом узнаете. С нами, славийцами, очень сложно иметь дело только по той причине, что мы все в той или иной степени обладаем псионическими способностями, а это в первую очередь телепатия, затем психокинез и так далее. Хотя вы, господин Зейнар ког-Табер, и отказались пустить на борт вашего правительственного космолайнера нашего пилота, космос-адмирала Бойцова, это его нисколько не огорчило. Он облачился в боескафандр, высадился на него и во время всего полёта самым тщательным образом изучил вас, Зейнар, до самой последней вашей мысли. Вы уже знаете, что Славия обладает несметными богатствами, выраженными в виде самородков платины, родия и других ещё более дорогих металлов, которые естественным путём приняли совершенно фантастический, сказочный вид и мечтаете торговать ими. Мы отказываемся иметь дело с вашей партией Когашим. Вы хотите втравить нас в множество афер, а нам этого не надо. Однако, мы будем активно сотрудничать с когашимами Кассама уже только по той причине, что, возможно, вы всё же захотите подписать с нами тот вариант договора, который составлен совместно партиями Бадайяр и Вадайтан. Его дух и буква нас полностью устраивают, но мы всё же отредактируем некоторые его статьи положения. Речь пойдёт о сглаживании слишком резких формулировок, так как мы сторонники умеренных взглядов во всём. Космос-адмирал бад-Уринфель, когда адмирал Невский говорил вам, что славийские космодесантники самые лучшие воины, он имел ввиду не простых солдат, а космодесантников-псиоников, способных совершать телепорты, левитировать, поражать врага пирокинетическими и телекинетическим ударами, а также брать в свои руки управление его огневыми средствами. Против бойцов-псиоников не сможет воевать на равных в ближнем бою никто и вам не найти более лучшую абордажную команду, способную захватит вражеский крейсер, но это вовсе не говорит, что в обычном бою мы слабаки. Поверьте, очень многие бойцы пси-корпуса 'Титан' имеют большой боевой опыт. Поскольку вы все поражены таким моим откровением и считаете, что я ввожу вас в заблуждение, попрошу вас всех встать из-за стола, так вам будет гораздо удобнее перенести не технический, а настоящий, психокинетический телепорт. Мы перенесёмся на Красную площадь, находящуюся в километре с небольшим отсюда. Там вам покажут своё боевое мастерство далеко не самые мощные бойцы-псионики, об истиной псионической силе которых мы предпочитаем помалкивать.
Телепорт восемнадцать кассамцев, трое из которых были одеты в чёрные мундиры, а остальные в вычурные костюмы, перенесли ещё спокойно, но вот то, что они увидели после этого, привело их в благоговейный ужас. Друг напротив друга в полусотне метров в одну шеренгу построились два отряда. Все бойцы псионики были одеты в невзрачного вида сизовато-серые боескафандры и не имели никакого оружия, кроме нескольких тесаков на груди. Позади них были сложены в пирамиды каменные шары метрового диаметра, выточенные из синевато-чёрного любовианского габбро. Вот ими-то они и принялись играть друг с другом в снежки.
Поначалу бойцов-псиоников было ещё видно. Стоя в напряженных позах, они взялись за дело и каменные шары, взлетая в воздух метров на двадцать, с большой скоростью полетели вперёд строго по прямой, но 'стрельба' была прицельной и все они с оглушительным грохотом раскалывались. Потом бойцы растаяли, но камни продолжали лететь и врезаться один в другой, пока между ними не выросла каменная баррикада. После этого друг в друга полетели тесаки. Их рукояток не было видно, зато кассамцы хорошо видели чёрные, матовые, широкие клинки, которые сражались, словно живые. Вскоре тесаки вернулись в ножны и на баррикаду откуда-то посыпались полуметровой толщины брёвна длиной в полтора метра. Бойцы-псионики обрушили на них мощь своих пиро и телекинетических ударов. Брёвна то вспыхивали, то разрывались пополам, то раскалывались на части, а когда была отработана эта часть программы, весь мусор стал быстро исчезать и вскоре брусчатка была чисто подметена.
Бойцы снова проявились, а вместе с ними проявились два корвета, парящие над площадью на высоте в полкилометра. Быстро построившись в колону по три, бойцы, чеканя шаг, прошли перед своим президентом, двумя славийскими адмиралами и кассамцами, чётко отдавая честь. Как только бойцы по трое проходили шеренгу зрителей, они плавно взлетали вверх и, продолжая держать руку у виска, по стойке смирно летели к боевым корветам, люки которых были закрыты наглухо и на полпути исчезали, телепортировавшись внутрь. Когда всё закончилось, Максим сказал:
