которое – она была уверена – никогда не налезет на нее, было впору в день ее свадьбы! В дополнение к своему новому облику она подстригла волосы и сделала удлиненное каре, которое ей также очень шло. Россу это очень нравилось – казалось, он вообще любил в ней все!

– Я, конечно, не самоуверенная, но…

– Конечно, да! – воскликнула Амбер с одобрением.

– …но я просто потеряла всякий интерес к еде с тех пор, как стала жить с Россом.

– Хочешь сказать – секс заменил еду? – недоверчиво спросила Амбер.

– Да, это правда! – притворно вздохнула Урсула.

Это действительно было правдой: ее мир изменился просто неузнаваемо – Росс заботился об этом. Он стал ярче, живее, острее, более настоящим, чем прежде. Еда потеряла свою привлекательность. Не то чтобы она стала сумасшедшей в плане подсчета калорий. Нет. Просто бедра вдруг стали значительно меньше, и она как-то само собой выглядит стройной и грациозной!

– Ты будешь моей главной подружкой на свадьбе? – спросила она Амбер. – Или ты боишься, что все внимание будет обращено на великолепную модель, а не на невесту?

– Экс–модель! – поправила Амбер. – Нет. Я думаю, что сегодня ты будешь главной королевой бала. Ты прекрасна, Урсула! И не только из–за платья, кажется, кто-то зажег огоньки внутри тебя! – Она промокнула уголки глаз салфеткой. – Была только одна причина, почему я не согласилась быть твоей главной подружкой, – продолжила она, – я предполагала, что беременна. И мои предположения оказались верны! – И Амбер с выражением громадного счастья погладила свой округлившийся живот.

Урсула подошла и погладила волосы Амбер так, как делала это, когда Амбер была маленькой и мама была больна.

– Тебе лучше?

– Намного!

– Фин, должно быть, счастлив, – пробормотала Урсула.

– Счастлив – это не то слово! Я не могу остановить его: он покупает для будущего малыша все, что попадается ему на глаза! – Ее лицо осветилось нежностью. – Хотя, я думаю, это неудивительно. Болезнь заставила его многое пересмотреть в своей жизни. Было время, он думал, что никогда не увидит своего сына. А сейчас все хорошо!

– Остановись, я слишком взволнованна, а через минуту у меня венчание!

– Где Кэт?

– Она захотела пойти в церковь и ждать там с отцом.

– Вы отошли от традиции, – не одобрила Амбер.

Но Урсула достаточно трезво смотрела на важность событий в жизни – боль, и радость, и потери, – поэтому только пожала плечами.

– Кто думает о традициях? – улыбнулась она.

– А как Джейн сейчас? – не унималась Амбер.

Урсула поправила складку на платье. Похоже, отношения с Джейн как-то уладились. Она написала Россу и Кэт длинное письмо, когда вернулась обратно в Австралию, извиняясь, что огорчила их и наговорила грубостей Урсуле.

Она написала: 'Я понимаю, что меня достаточно трудно извинить, но смягчающим обстоятельством является то, что я беременна от Джулиана, а доктор сказал, что гормональные изменения могут вызывать эмоциональные стрессы'.

– Интересный аргумент, – заметил, усмехаясь, Росс.

В конце Джейн писала: 'Все это время мне следовало бы быть лучшей матерью. Мы с Джулианом очень счастливы сейчас, и я надеюсь, вы оба тоже счастливы'.

– Как она добра! – воскликнула Урсула и заметила восхищенный взгляд Росса.

– Это ты добрая, милая. Слишком добрая. Они условились, что каждый год Кэт будет летать в Австралию на несколько недель во время летних каникул, а Джейн будет видеться с Кэт в Европе и в Англии во время поездок Джулиана.

– Тебе помочь с фатой? – спросила Амбер.

– Мы должны быть в церкви через десять минут. А Фин прогуливается внизу, чтобы проводить тебя.

Урсула кивнула, и сестра заботливо расправила фату по ее плечам. Она была сшита Холли Лавлейс из того же тончайшего шелка, что и свадебное платье.

– Готова? – спокойно спросила Амбер. Обе женщины посмотрели друг на друга, понимая, что в их жизни начинается новый период. Обе они встретили своих избранников – мужчин, с которыми будут рядом до конца жизни и, может быть, даже после. Но не имело никакого значения, что обе они стали замужними – связь между ними сохранится и никогда не нарушится.

– Готова, – ответила Урсула и протянула к ней руки. – Но сначала давай обнимемся.

– Осторожнее, платье! – предупредила Амбер и обняла свою старшую сестру.

Урсула и Росс никак не могли решить, венчаться им в Ирландии, как Амбер и Фин, где большинство из клана О'Нилов могут присутствовать, или где-то еще. В конце концов, право решить предоставили Кэт, и она выбрала Хемпстед, маленькую церковь на углу по соседству, куда Урсула и Росс водили ее по воскресеньям.

И все равно большинство О'Нилов приехали! Они прибыли чартерным рейсом из аэропорта в Дублине, и с ними вместе прилетел сумасшедший англичанин Алан Болиер, владелец отеля, в котором прошла свадьба Амбер и Фина. Как сказал один из кузенов:

– Мы ни за что на свете не могли пропустить шанс поприсутствовать на хорошей свадьбе!

– Нервничаешь? – прошептала Урсула. Кэт покачала головой.

– А ты?

– Я – немного, но мне это нравится!

Амбер провела ее на место, и Урсула вложила свою руку в руку Фина. Они стояли в самом конце церкви. Органист начал играть 'Дэни Бой', и Урсула торжественно подошла к алтарю, сопровождая каждый шаг трепетанием воздушно–прозрачных кружев и шелка.

Затем Дермот О'Нил начала петь, и многие стали подпевать гимну, полному любви и надежды, который проникал в самую глубину сердца.