первого шока я был даже рад за нее. Моя жизнь сразу стала понятнее. Особенно с твоей помощью. – Он наградил ее нежным взглядом. – Но как только я узнал, что Джейн сбежала, я понял, что она запросто разрушит все мои планы, если решит начать борьбу за Кэт.

– А если бы ничего не произошло, ты уверен, что Кэт выбрала бы тебя? А не Джейн? Он кивнул.

– Да. И это не самонадеянность. Просто дела обстояли таким образом. Джейн всегда была слишком легкомысленной, чтобы стать хорошей матерью. Я всегда был больше за маму и за папу для Кэт, всегда был ближе ей, чем мать. Но исчезновение Джейн могло все это разрушить.

– Почему?

– Потому что с незапамятных времен мать всегда выигрывает в суде только потому, что она мать. Вот почему я решил поддерживать огонь. Чем дольше длится такая ситуация, тем определеннее становится положение Кэт. И суду это будет очевидно. Если Кэт счастлива со мной, то крайне глупо отдавать ее на другой конец планеты, верно? Особенно, если она сама не хочет. Урсула понимающе кивнула.

– Значит, чем дольше Джейн не было, тем лучше?

– Точно.

– Значит, все эти годы у тебя не было любовницы?

– До сих пор не было, – уверенно ответил он. И все равно Урсула не могла окончательно успокоиться. Оставалась еще одна вещь, не выяснив которую она всегда будет сомневаться.

– Можешь ты ответить мне еще на один вопрос?

– Спрашивай, что хочешь, милая. Я скажу тебе правду, – нежно улыбнулся Росс.

Она верила ему. Многие женщины назвали бы Урсулу сумасшедшей, но она никогда не сомневалась в нем – верила ему безоговорочно и окончательно.

– Если бы у тебя не было Кэт, мы все равно стали бы любовниками?

– Если бы у меня не было Кэт, мы стали бы любовниками значительно раньше. Моя семейная жизнь окончилась давным–давно. – Он нежно коснулся кончика ее носа. – Но я не это ожидал услышать. Я думал, ты спросишь, люблю ли я тебя?

– Нет, – задумчиво покачала головой Урсула. – Этот вопрос нельзя задавать. Каждый сам должен сказать это по своей воле.

– Потому что ты знаешь, что да. Очень–очень.

Она смотрела на него, не веря услышанному и предполагая, что это было сказано по ошибке. Наверное, он прочитал ее мысли, потому что повторил:

– Я люблю тебя, Урсула О'Нил, больше всех на свете. А сейчас, к своему огромному удовольствию, я собираюсь доказать тебе это.

– Но почему меня? – спросила она. – Почему именно меня? Он усмехнулся.

– Мне нравится проводить с тобой время. Ты мой лучший друг. Я могу говорить с тобой обо всем. И ты такая страстная…

– Нет!

– Пари?

И Росс стал медленно и нежно поглаживать низ ее живота. Эти движения произвели моментальное воздействие на Урсулу. Она выгнулась от удовольствия и с большим трудом пыталась сосредоточиться на словах Росса.

– Ты наполнила мою душу и сердце радостью, мисс О'Нил. Я понял, какую любовь и понимание ты проявляешь к запутавшейся маленькой девочке. Ты отдала ей свое сердце, и Кэт тоже любит тебя. – Он замолчал и крепко прижал Урсулу к себе. – Спасибо тебе, милая.

– Я тоже люблю Кэт. – И она нежно коснулась его щеки. – А тебя я люблю так сильно, что не могу даже выразить это.

Росс начал опять целовать ее в губы, шею, грудь, и каждый новый поцелуй был наполнен любовью и страстью. Эти поцелуи скрепляли их союз.

– Когда Оливер ждет тебя дома? – тихо спросила она.

– В полночь, – поморщился он. – Поедешь со мной?

– Слишком быстро. Кэт может догадываться, но мы должны дать ей время, чтобы одобрить. Не стоит говорить ей, пока мы не будем уверены.