– А по какому поводу вечеринка?

В первый раз за все время, что они были знакомы, Урсула увидела, как Росс растерялся. Он не знал, что сказать! Он колебался! Наконец он выдавил:

– Мы обещали Кэт отпраздновать день ее рождения. Джейн решила, что это неплохая идея – пригласить нескольких взрослых. И я сейчас же подумал о тебе.

– Вот оно что. – Урсула облегченно улыбнулась. – Теперь все ясно.

Кэт, дочка Росса, была ее любимицей. Иногда Росс брал Кэт с собой в офис – во время каникул или когда Джейн была слишком занята, – и эти дни были настоящим праздником для них обеих.

Урсула учила Кэт работать на компьютере, а та в свою очередь просвещала Урсулу о последних музыкальных новинках и ярких событиях в мире моды. Казалось, совсем недавно они с Россом водили Кэт в лондонский зоопарк на ее день рождения. Интересно, а почему с ними не было Джейн?

– Как быстро летит время… Сколько ей? Одиннадцать?

– Нет, десять, – задумчиво ответил Росс. – Она выглядит чуть старше.

– Да, – вздохнула Урсула. – Она очень самостоятельная и уверенная в себе молодая леди и так здорово разбирается в математике!

– Не замечал, чтобы у тебя были проблемы с математикой, – все так же задумчиво произнес Росс.

– Проблемы? Я ненавижу цифры. – Быстро посмотрев на Росса, Урсула спросила: – Росс, что-нибудь случилось?

– Случилось? – Он прищурился. – Почему ты спрашиваешь?

– Ты слишком раздражительный сегодня. По правде, говоря, ты нервничаешь уже целую неделю. – Урсула умолчала, что, если быть абсолютно честной, Росс ведет себя необычно уже целый месяц.

– Ты довольно хорошо знаешь меня, Урсула. – Его слова прозвучали слишком резко, чтобы принять их за комплимент.

– Неужели? – Она оставила без внимания предупреждающий блеск его глаз. – Что же все-таки случилось?

– Я буквально завален работой, а клиент хочет иметь дело только со мной…

– Господи! Клиенты всегда хотят иметь дело только с тобой! Ты лицо и главное творческое начало этой фирмы. Но знаешь, раз уж ты платишь такие огромные деньги своим сотрудникам, было бы справедливо, если бы они тоже выполняли часть заказов…

– Ладно. – Росс пожал плечами, а потом снова улыбнулся. – Ты придешь, Урсула? Кэт очень хочет, чтобы ты пришла.

Урсула не знала, что ответить: ведь Росс впервые пригласил ее к себе домой. Хотя это всего лишь день рождения Кэт, и ничего больше, она почему-то чувствовала неуверенность. Интересно, какой он дома? Такой же суетливый, как в последнее время? А Джейн? Какая она на кухне?

– Спасибо. Я приду.

– Отлично.

– Во сколько?

– Около шести. Мы пообещали Кэт повеселиться подольше.

– Значит, никакого желе и мороженого? – весело спросила она.

– Если будешь хорошо себя вести, попробуешь настоящий шоколадный торт! – Росс широко улыбнулся и начал рисовать смешные рожицы на огромном листе бумаги, лежавшем перед ним.

Росс Шеридан был обладателем двух очень необычных, но, несомненно, бесценных качеств. Росс был художником и в то же время абсолютно деловым человеком. В насквозь пропитанном соперничеством мире рекламы Росс был почти легендой, а ему ведь всего 32! Как редактору ему не было равных. Поговаривали, что любое дело, связанное с его именем, обречено на успех!

Сейчас его дело процветало, но лишь одна Урсула знала, как упорно он работал, чтобы достичь этого. Росс начинал в 'Викенс' – крупном лондонском рекламном агентстве, где быстро стал одним из самых многообещающих сотрудников. Два его рекламных проекта даже удостоились национальной премии. Как раз тогда они встретились с Урсулой, которой в то время очень нужны были деньги.

Росс скоро догадался, что Урсула обладает очень ценными качествами: она была трудолюбива, надежна и очень сообразительна. Она не болтала часами по телефону и не заказывала на ланч вино.

Когда Росс расстался с 'Викенс', он взял Урсулу с собой в молодое агентство, где собрались очень талантливые и работоспособные люди. Там он встретил Оливера Блэкмена, и, когда Росс и Оливер организовали, наконец, свою собственную фирму, Урсула стала ее полноправным сотрудником.

Она так долго была рядом с Россом, что порой чувствовала себя неотделимой от него.

Как у всех ярких личностей, у Росса были некоторые недостатки. Он мог быть нетерпеливым или язвительным, вспыльчивым или чересчур высокомерным. Но все это он компенсировал своим энтузиазмом, своей неотразимой, чуть насмешливой улыбкой, очарование которой заставляло любую женщину почувствовать себя единственной.

Каждый день Росс одевался по-другому. Например, сегодня на нем были брюки, которые особенно подчеркивали длину ног, и рубашка, расстегнутая у ворота и открывавшая взгляду загорелую, крепкую шею. Широкоплечий, худощавый и стройный Росс, несомненно, нравился многим женщинам.

Туфли, которые он ежедневно сбрасывал, как только приезжал в офис. Росс обычно носил без носков, и это тоже выглядело очень сексуально. А необыкновенные волосы – просто блестящий темный шелк – волнистые, пушистые, так и притягивали взгляд.

Урсула вздохнула. Иногда это действительно невыносимо работать бок о бок с мужчиной, который выглядит, как рекламный ковбой.

– Может быть, кофе?

– Отлично!

– Урсула?

Обернувшись, Урсула заметила глубокие тени у него под глазами – да, несомненно, ему нужен хороший отдых.

– Добавь пару таблеток аспирина.

– Перебрал лишнего вчера? – взволнованно поинтересовалась Урсула. – Или что-то серьезное?

– Я всего лишь попросил пару таблеток… Нет необходимости проявлять