девушку зажмуриться. Когда через секунду Ирма открыла глаза, то вдруг увидела, что по другую сторону стекла, внутри кофейни, сидит молодой человек и с интересом ее разглядывает. Она смутилась — щеки залила горячая волна. Развернувшись, скорее заспешила прочь. Это же надо, наверное, он давно там сидел и думал, что она ему улыбалась. Ой, стыд какой! Так и есть, позади послышался голос:

— Девушка, подождите!

Конечно, она только ускорила шаг. В конце переулка Ирма обернулась. Парень не пошел за ней, но по-прежнему стоял, глядя вслед.

Это происшествие, дурацкое и не способствующее душевному равновесию, тем не менее отвлекло Ирму от мыслей о Максе, и она оказалась у дверей симпатичного двухэтажного особнячка в стиле московского классицизма в довольно бодром расположении духа. Охранник спросил: «Назначено?» — и, сверившись с каким-то журналом, проводил наверх. Ирма шла, с любопытством оглядываясь по сторонам. Она уже побывала в нескольких охранных агентствах на прошлой неделе, но это, несомненно, было самым крутым. Никакого бетона и хромоногих стульев. Сплошь ковры, стенные панели натурального дерева, деревянная же мебель. На стенах — гравюры, изображающие разные виды оружия и доспехов, были и сцены единоборств.

В приемной на втором этаже за обширным столом, уставленным всеми мыслимыми образцами оргтехники, сидела симпатичная черноглазая девушка.

— Вы по поводу выставки? — спросила она. В речи угадывался легкий малороссийский акцент. — Павел Сергеевич скоро придет и примет вас.

— Павел Сергеевич?

— Да, менеджер по рекламе. Присядьте и подождите, пожалуйста.

Ирма опустилась в кресло в углу прихожей и взяла в руки журнал с резного столика. Мысли ее неслись вскачь. Какая же она дурочка — почему-то решила, что Макс ее чуть ли не ждет. Царица Тамара тоже ведь говорила про менеджера по рекламе. Да и сама могла бы сообразить, что генеральный директор вряд ли занимается вопросами организации выставки, тем более что это для них не первое подобное мероприятие. «Так что, может, я его сегодня и не увижу…» Честно сказать, Ирма даже не могла понять, что чувствует по этому поводу — облегчение или разочарование? Пока она раздумывала над этим вопросом, в приемную вошел мужчина. Секретарша улыбнулась ему и прощебетала:

— Здравствуйте, Павел Сергеевич.

— Здравствуйте, Катенька. Вы сегодня чудесно выглядите.

— Спасибо… А вас ждут.

— Это хорошо. Я люблю, когда меня ждут. Надеюсь, это симпатичная девушка?

— Это из компании по организации выставок, — на этот раз несколько суховато отозвалась Катенька. И махнула рукой в сторону Ирмы.

Девушка, полускрытая шикарной разлапистой пальмой, поняла, что делать нечего — надо выходить. Хотя щеки ее опять горели. И уши тоже. И больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю. Она узнала менеджера по рекламе. Это был тот самый парень из кофейни, который смотрел на нее с той стороны стекла и потом пытался с ней познакомиться.

— Ага, — с нескрываемым удовольствием сказал Павел, увидев перед собой Ирму, — как интересно. Здравствуйте и пройдемте в мой кабинет.

Он пошел вперед, Ирма, как барашек на веревочке, за ним. Кабинет у Павла оказался не слишком большим, зато светлым — окно занимало почти всю стену. Всюду стояли и висели образцы рекламной продукции с логотипом «Тигров» — календари, плакаты, блокноты, просто фигурки тифа.

— Немного похоже на зоопарк, да? — весело спросил молодой человек. Потом, предложив девушке сесть, добавил: — Знаете, вам все же придется мне объяснить, что произошло сегодня утром. Я просто не смогу заниматься делами, если не узнаю. Ну поставьте себя на мое место: мне лучезарно улыбается красивая девушка, а как только я улыбаюсь в ответ, она дико пугается и убегает. Может, мне пора к стоматологу?

— Ну что вы! Я просто… Это так глупо! — Но, глядя в его веселые серые глаза, она вдруг перестала смущаться и тоже засмеялась. — Я ужасно волновалась перед встречей с важными клиентами и решила порепетировать шикарную улыбку. Я не видела вас… А потом, конечно, растерялась…

— О! Чудесно! Мне нравится быть важным клиентом, только обещайте больше не убегать от меня.

— Не буду.

— Ну и хорошо! А как вас зовут?

— Ирма.

— Необычное имя Ирма, — задумчиво повторил он. — Ну что ж, Ирма, давайте посмотрим, насколько Тамара Павловна подрастила цены с прошлого года…

Около часа они провели в плодотворной работе, обсуждая, как будет выглядеть стенд, где он будет, сколько это все выйдет в наших неродных зеленых деньгах и т. д.

Затем Павел, посмотрев на часы, извинился:

— Ирма, к сожалению, у меня назначена встреча, на которую я не могу опоздать. Мы успели обсудить далеко не все… Давайте продолжим вечером.

— Вечером? — с недоумением переспросила девушка.

— Ну да, в менее формальной обстановке.

Ирма сразу вспомнила Ларискин совет, и, должно быть, что-то в ее лице изменилось, потому что Павел быстро сказал:

— Я не серый волк, честно. Я менеджер по рекламе довольно крупного охранного агентства, и для работы мне не хватает восьми рабочих часов. Мне просто хотелось немножко скрасить сверхурочные. И потом, что дурного в том, чтобы пригласить красивую девушку в ресторан? Или вы замужем?

— Нет.

— Это хорошо. Тогда я буду продолжать делать вам комплименты, не боясь получить в нос от разгневанного супруга… Ну, раз уж вы настроены трудиться как Ленин в Разливе… Так, давайте посмотрим… — Он пошуршал страничками настольного блокнота. — Завтра я могу развязаться с делами к пяти часам. Приедете? Думаю, за час-полтора мы утрясем все детали.

— Хорошо, — сказала Ирма, — завтра я приеду к пяти.

На том они и расстались. Тамаре Павловне Ирма честно сказала, что поскольку Павел хочет не стандартный контракт, а довольно много дополнительных услуг, то нужна будет еще встреча. Начальница кивнула:

— Все, что захочет.

Так на следующий день Ирма вновь оказалась в той же светлой комнате. В распахнутое окно влетали шум города и ветерок, пахнущий бензином, в Москву неожиданно рано пришло лето. Стояла середина мая, а казалось, что это конец июня. Слышались гудки машин и визг детишек с детской площадки. В этот раз встреча, несмотря на то что проходила в офисе, действительно получилась какой-то неформальной. С Павлом вообще было трудно держаться официально — он оказался милым и веселым малым. Среднего роста, худощавый. Русые волосы, круглое лицо, на котором при ближайшем рассмотрении обнаружилось изрядное количество веснушек, смешливые морщинки вокруг серых глаз — все в нем располагало к доверию. И вскоре Ирма с искренним интересом слушала его поучения и хохотала над забавными историями, которые он рассказывал. Павел тоже явно получал удовольствие. Девушка ему нравилась. Она мила и совершенно невероятно наивна. Имеются кое-какие комплексы, но ничего из ряда вон выходящего. А у кого сейчас нет комплексов? Павел в этом отлично разбирался: хотя он закончил престижные курсы специалистов по рекламе и связям с общественностью в Европе, но базовое его образование составлял психфак МГУ. И был он в компании не просто менеджером по рекламе. Генеральный доверял Павлу Сергеевичу, и тот в обязательном порядке беседовал с людьми, которых собирались принять на