отчистила ботинки, выставила их на солнце. Повертела в руках перепачканные в земле после вчерашнего перехода штаны и решила, что сначала она их высушит, грязь можно будет потом оттереть.

Бочарникова настолько увлеклась хозяйственными делами, что не сразу заметила на себе внимательный взгляд. Пара темных недовольно сощуренных глаз уже некоторое время следили за ней: какая была взята миска, что сделали с котелками, что стирали. И только когда, достав из косметички зубную щетку и пасту, Юля опять пошла к ручью, Настя не выдержала.

— Зря стараешься! — высунулась она из палатки. — Он на тебя внимания не обратит!

— Это ты взяла мой дневник? — Юля не повернулась. Она стояла на вытоптанной за вчерашний вечер тропинке и только крепче сжимала в кулаке футляр со щеткой, чувствуя, как острый край впивается в ладонь.

— И без твоего дневника все понятно! — выкрикнула Настя. — Зачем еще можно было пойти в этот поход, если не из-за Петечки?

Юля вспыхнула, но сдержалась. Досчитав до семи, медленно повернулась.

— Странное утверждение. — Она следила, чтобы голос ее не дрожал. — Ты так говоришь, как будто сама только из-за него в поход и пошла!

— Больно надо! — Федина и бровью не повела. — Я его сто лет знаю. А вот ты за каким чертом здесь оказалась?

— Захотелось.

Настя вылезла из палатки и теперь стояла перед Юлей в гламурненьких розовых спортивных штанах, свитере и розовых шерстяных носках. Круто! Раньше Юля думала, что в поход стоит брать только темные вещи, а тут вдруг такой праздник цвета.

— Олег Павлович приглашал всех желающих, — с вызовом произнесла Юля и отвела глаза. Нет, зрительную дуэль она никогда у Фединой не выиграет, слишком жесткий у Насти взгляд.

— Ну и как там, звездочки на ладони от вранья не появляются? — хмыкнула Настя. — Или это только на воровство?

— Отдай конверт!

— Ага, у нас уже целый конверт пропал! — Настя походкой хищницы обошла Бочарникову. Та упрямо смотрела себе под ноги, что особенно бесило Федину. Она бы сейчас предпочла хорошую ссору глухой обиде. — Что же ты там хранила? Письма с признаниями в любви?

— Нет! — Юля переложила щетку в другую руку, вытерла вспотевшую ладошку о штаны. — Это моя вещь, и я хочу, чтобы она ко мне вернулась!

— Тоже надо будет поискать, интересно, что ты там прячешь. — Федина сузила глаза, пытаясь лазером своего взгляда распилить Бочарникову пополам. — А Петюню не трогай. Он у нас травмирован морально.

— Вы на него шкаф презрения уронили? — Юля непроизвольно нашла глазами косую палатку с зеленым тентом.

— А ты у него сама спроси. Глядишь, он тебе что и расскажет…

Нет, говорить с Ткаченко об этом Юля не будет, незачем. К чему ей все эти разговоры? Она и сама все хорошо понимала. Но Настя… Эта самоуверенная Настя, убежденная, что именно она может командовать и что-то решать в их маленькой компании. Надо было Федину поставить на место.

— Тоже мне секреты. — Бочарникова попыталась вложить в свой голос побольше презрения, и, судя по напряженному лицу Фединой, у нее это получилось.

— Да пошла ты! — вдруг вспылила Настя.

— Уже сходила и вернулась!

— Ой, какие мы смелые, — Федина от ярости начала краснеть.

— А чего бояться? Я грязные сплетни не распространяю.

Настя испепелила ее презрительным взглядом и нырнула обратно в палатку.

Юля сунула щетку в карман и снова повернулась к тропинке. Только сейчас она поняла, что на самом деле поражена.

Почему она сразу не догадалась, что у нее может быть соперница! Это же очевидно! Ткаченко красив. Ладно, не красив, симпатичен. Но это и неважно, на такого кто угодно обратит внимание. Соперница есть, и что-то там с этой соперницей произошло. Иначе никак не объяснить, почему он один. Палыч еще в городе говорил, что компания собирается большая, но в итоге поехали только десять человек. Может, в отсеявшихся был некто, из-за кого Петро постоянно молчит, из-за кого отказывается помогать Ивашкиной с вещами? У многих в их группе есть симпатии. Лебедева неслышной тенью ходит за Инвером. Сережка с сочувствием поглядывает на Катю. Даже Ирка начала жалеть Царицына. И только Петро один, словно вокруг него возвели стену отчуждения. А значит, все знают, что произошло. Знают и молчат.

А ведь все было бы по-другому, если бы она вместо этого похода написала ему в чате или поговорила с ним в клубе. Но она не могла это сделать.

Нет, конечно, идея с походом ей поначалу казалась простой. Где еще можно узнать человека, как не в горах? И что же она узнала? Ничего не узнала. Только еще больше запуталась. Почему она не родилась в апреле? У Овнов все так просто. Если Мишке что-то не нравится, он сразу об этом говорит. Если он что-то захотел, об этом тут же узнает весь лагерь. И пусть он ничего не добился, но никто ему и претензий никаких не выдвигает. Или вот Ирка. Если ей кто-то понравится, она непременно добьется его внимания. Он даже сам не заметит, как окажется около ее ног. Тельцы, они такие, своего никогда не упустят. А Федина? Все кругом будут виноваты, но только не она. Скорпионы — это Скорпионы. С упертым Козерогом Мустафаевым и так все понятно. Чуть что не по нему, уйдет в себя, хлопнув дверью. Близнец Сережка будет хохотать до упаду, но никогда не позволит обстоятельствам повернуться против него. И только дурацкий характер Девы заставляет ее скрытничать и искать во всем происходящем какую-то логику. А логики здесь нет. Надо было вчера сразу сказать, что пропал конверт. И он бы тут же нашелся. Палыч заставил бы всех перетряхнуть рюкзаки. Тетрадка не иголка, ее так просто не спрячешь. И даже если бы ничего не нашлось, слухов было бы меньше. По крайней мере, стало бы понятно, что первый сказавший об этом выдал бы себя. Кто еще может знать подробности дневника, как не тот, кто украл?

Теперь способ разрешить все это был один — вернуться в лагерь и поговорить с Ткаченко. Но этот разговор настолько невозможно было представить, до такой степени он был непредсказуем, что и затевать его не стоило.

Юля выплюнула зубную пасту, провела языком по зубам, проверяя их чистоту, зачерпнула ладошкой беловатую, с горными примесями воду. Умылась. Холодная вода обожгла лицо, но теплый воздух стал тут же согревать кожу. Юля посидела, закрыв глаза, всем телом ощущая блаженное тепло, прислушалась к еле слышному журчанию ленивого ручья, к несмелому стрекоту кузнечиков. Раствориться бы во всем этом, стать воздухом, травой, ветром, водой. Стать духом. Местным духом, чтобы жить здесь и ни о чем не заботиться. Идти рядом с Петро, заглядывать ему в глаза. И ни перед кем не отчитываться за то, что делаешь.

Мысли эти заставили ее заволноваться и открыть глаза.

Пора идти. Пора все расставить на свои места.

Лагерь жил своей неспешной утренней жизнью. Проведя свою утреннюю инспекцию, солнце скрылось за облако, но дождь вроде как не собирался, а потому никто никуда не торопился. От земли парило.

Около разгорающегося костра сидел мрачный Инвер, тыкал в ветки палкой, пытаясь расшевелить засыпающий огонь.

— А, явилась, невеста без места. — Сам себе он казался очень остроумным.

— Не надоело еще? — поморщилась Юля.

— Нет! — покачал головой Мустафаев. — Только начали!

Костер не горел. Он подкладывал в дымящую закопченную кучку веточки, дул, низко склоняясь к земле, щурился на едкий дым.

Харина стояла около палатки, зябко подсунув ладошки под мышки.

— Вода небось ледяная? — ворчливым тоном поинтересовалась она. — Не подогрели с утра? От холодной воды кожа грубеет.

— От холодной воды улучшается кровообращение. — Юля забралась в палатку, встряхнула свой спальник. Оли здесь уже не было, можно было собирать вещи. Она быстро скатала и упаковала спальник в