воскрешать умерших, но также могли модулировать генами, экспериментируя… Когда звездная эрозия поразила нашу систему, мы тотчас начали опыты по созданию существ, повторявших нас, но в то же время способных противостоять эрозии. Так появились люди, зенги, лапутсы и многие другие. Мы, искусственно вывели эти расы и подтолкнули их на путь эволюции. После гибели джантшун от звездной эрозии они должны были остаться и продолжить наше дело, пережив модуляцию реальности…
Люди выведены искусственно… Это же сенсация! Такая информация может повергнуть в ужас любого землянина. Если ее подтвердят и ученые, начнется массовая истерия! Подумать только: люди — вовсе не создания Божьи, как было принято считать, а искусственные мутанты!.. Все религиозные школы пойдут прахом. А какая волна самоубийств поднимется!
Я поежился.
— …Мы считали людей самыми неудачными своими созданиями. Но, видимо, они оказались наиболее приспособленными. Мы много экспериментировали с биологическим продуктом, произведя на свет немало рас негуманов. Одних отпустили развиваться, других уничтожили, недовольные результатом… Вижу, ты поражен? — Отец в последний раз приложился к бокалу с пивом. — В нашей Галактике изначально были лишь три расы — Джантшун, Рииеги и Драги. Остальные — производные… Правда, существовал еще мир Вершины, где обитали гуманоиды, но его нам не удалось проанализировать. В нем слишком много абсурда. Его явно создали искусственно. Но кто и зачем — я не знаю.
— Значит, «Ковчег» был запасной программой? — уточнил я.
— Да, сын мой.
— Джантшун так хотели возродиться?
— Согласись, сын, трудно смириться с собственной гибелью — индивидуальной, видовой, цивилизационной.
— А Мама? — обронил я желанное слово.
— Ты видел ее в Библиотеке. Можешь ее воскресить. Но будет ли она твоей матерью? Она — лишь копия. Живое существо, хранящее определенные видовые признаки.
— Тогда зачем вообще кого-то воскрешать? — возмутился я.
— Воскрешение — только слово. По-настоящему тебе по силам создать себе подобных, которые смогут продолжить нас. В этом и состоял наш замысел. Ты не сможешь вернуть себе Мать, ты можешь лишь создать ее подобие. И если на чаше весов воскрешение одной цивилизации за счет гибели другой, то есть ли в том смысл? Ответь на этот вопрос сам.
— Отец, у меня много сомнений. Вы скопировали образцы ДНК. С какой формы начнется развитие?
Вопрос я сформулировал коряво. Но основной смысл был ясен: меня волновало, способен ли Гоевин создать маневренную боевую армию джантшун, воспользовавшись Библиотекой?
— Мы открыли программу ускорения роста. Несколько часов — и особь доводится до состояния, в котором находилась на момент забора образца…
Итак, пока Себастьян Гоевин и его прихвостни сильны, я не могу воскресить свою расу. Даже мощи четверых Операторов с созданной ими наемной армией невыносимо много для одряхлевшей Земли. В то же время необязательно уничтожать Библиотеку — раз я единственный способен ее активировать. Для Гоевина Библиотека — пустышка. У каждого из нас своя специализация — увы и ах!.. Далее. Когда-нибудь я смогу вернуть Маму и остальных джантшун. Есть лишь один путь реализовать эту мечту — разобраться с Гоевином. Но как?
Я задумался… Я превратился в живую мысль… И понял, что одному мне не справиться. Нужна помощь.
— Я могу с тобой посоветоваться, отец? — спросил я.
— Спрашивай, — разрешил он.
— Лкан Джун Стош объявил войну человечеству. Войну на полное уничтожение. До того момента, пока боевые действия не закончатся, пока Лкан Джун Стош остается в живых, я не активирую Библиотеку. Благодаря тому, что вы дали каждому Заложнику Времени (я придумал отличное название для себя и пятерых выкормышей Мавзолея: Заложники Времени — и емко и точно!), всех ресурсов Земли и ее союзников не хватит, чтобы справиться с восставшими…
— Ты хочешь узнать, как разобраться с этой проблемой? — перебил меня отец. — А ты не задумывался, что, может быть, пригласил в союз не всех, кого мог бы?
Он бросил приманку, за которую я уцепился, и меня осенило: драги! Звездная эрозия!.. Если призвать их на помощь, то Гоевин и его прихвостни вместе с технологией Джантшун будут уничтожены, а наемники разбегутся сами собой… Но ведь я тоже джантшун. Звездная эрозия может уничтожить и меня… Все равно — это шанс, которым грех не воспользоваться.
— Ты имеешь в виду драгов? — уточнил я.
— Именно. Еще никто не пробовал с ними договориться. Ты можешь быть первым…
Я понял, что от планеты Учителя мой путь лежит в созвездие Драгов. Война начнется, но люди пока обойдутся и без меня. Если удача будет на моей стороне, я обеспечу землянам стопроцентную победу!
Я хотел встать, но отец остановил меня:
— Подожди, я не закончил. Помимо трех программ воскрешения мы предусмотрели еще один резерв. Тебе полезно знать о нем… Когда джантшун поняли, что они на грани гибели, огромная масса народа попыталась спастись. Организовалась Церковь Переселения, возглавившая Миссию Эвакуации. Тьма джантшун удалилась через галактики в поисках приюта для себя.
— И они нашли его? — спросил я, чувствуя, как дрожит мой голос: отец подарил мне надежду.
— Я не в курсе. Меня с ними не было. Твой реальный отец может и знал что-то об этом, а я располагаю информацией лишь на момент завершения Библиотеки.
— Как мне найти их?
— На этот случай я заложил в Библиотеку навигационную программу. Тебе достаточно скачать ее в компьютер корабля, и он начнет поиск. Но сумеешь ли ты найти их?
— Сумею! — пообещал я.
— Ты так и не отведал моего пива, — усмехнулся отец. — Это нехорошо. Ты нарушаешь закон уважения к хозяину.
Я поднял бокал, отхлебнул и почувствовал, как распространяется внутри меня дым. Пиво было сделано из дыма! Дым — опция выхода из программы сторожа.
Отец улыбнулся и сказал:
— Прощай. Я ответил:
— До свидания…
Меня кружило и болтало, пока сознание выходило из сторожевой программы Библиотеки. Очнувшись, я открыл глаза и понял, что все еще нахожусь в операторском контакте с Библиотекой, что программа скачки информпакетов из технического сектора Библиотеки закончилась и мне пора возвращаться к своим обязанностям.
