Телефон у Насти в руке снова зазвонил, она взглянула на дисплей, и поторопилась мобильный отключить, увидев высветившееся имя мужа. Не успела телефон включить, чтобы связаться с родителями, так Маркелов тут как тут, уже звонит.

— Поедем в ресторан, — предложила Настя дочери. — Пообедаем, а на обратном пути заедем в магазин, продуктов купим.

— Может, в Макдональдс? — невинно предложила Вика. Но Настя решительно покачала головой.

— Ни за что.

Пришлось покататься по району, прежде чем увидели вывеску «Ресторан». До этого попадались небольшие кафе, но Настя как-то не рискнула в них зайти. А тут всё-таки большой, на вид приличный ресторан, вот только в обеденное время они оказались единственными посетителями. Заняли столик у окна, Настя смотрела, как дочка с аппетитом ест, и время от времени поглядывала в сторону работающих аттракционов в парке через дорогу. Всё казалось чужим и незнакомым, хотя вот то Чёртово колесо она ещё с детства помнила.

— Давай прокатимся, — как бы между делом предложила ей Вика, разламывая ложечкой песочное пирожное.

Настя с ней глазами встретилась, улыбнулась.

— А почему бы и нет?

В парке аттракционов они провели почти час. Сделали два круга на Чёртовом колесе, потом прокатились на Весёлых горках, но этой поездке Настя уже была не рада. Волосы растрепались, а ещё лак на ногтях облупился, после того, как она судорожно цеплялась за металлический поручень. Зато Вика была довольна. Весело подпрыгивала, держась за её руку, когда они шли через парк, а потом попросила сладкой ваты.

— Ты же не любишь, — удивилась Настя.

— А сейчас хочу. Зелёненькую.

Заехав по пути в супермаркет, домой вернулись с покупками. Настя уже в магазине задумалась о том, что зря не проверила, как работает старенький холодильник. Не хотелось, чтобы бы он потёк, получив такое изобилие продуктов в своё нутро, вдруг не сможет от удивления оправиться? Припарковав «жук» на прежнем месте, прямо под окнами своей квартиры, заднюю дверь Вике открыла, а потом багажник, начала выгружать пакеты с покупками.

— Возьми вот этот, — сказала она дочери, указав на самый лёгкий, — и неси пока к лавочке.

— Как без папы трудно, всё самим делать приходится, — вздохнул ребёнок. А Настя кинула на девочку подозрительный взгляд. Может, Вика что-то поняла или услышала случайно, и поэтому без конца напоминает ей об отце?

— А что в этом плохого? — улыбнувшись, поинтересовалась Настя.

— Да ничего, но папа ведь таскает твои сумки.

— Мои сумки?

— Да.

— Интересно. А я, значит, ни на что не гожусь?

— Мама, но я же про сумки говорю! А ты его за это потом кормишь.

Настя замерла на секунду, затем рассмеялась.

— Какое у тебя точное определение наших обязанностей. А для себя ты какие обязанности определила?

Вика поставила пакет на лавку, пожала плечами.

— Я ребёнок.

— Как удачно.

— А папа приедет, мам?

— Не знаю. Наверное. — И всё же решила поинтересоваться: — Почему ты о папе постоянно спрашиваешь?

— Он домой приедет, а нас нет. Ему далеко до нас ехать.

— Ничего.

— И куклу он мне обещал. У меня никогда не было деревянной куклы.

— Вот только деревянной, наверное, и не было, — попыталась все перевести в шутку Настя.

Вика ничего не ответила.

Дверь открылась, из подъезда вышел мужчина, легко сбежал по выщербленным ступеням крыльца, видно было, что торопился, Настя даже отошла в сторонку, чтобы не мешаться, и не сразу поняла, кто перед ней. Стремительный, интересно одетый, а светлые, выгоревшие на солнце волосы, небрежно взлохмачены, на носу дорогие тёмные очки. Догадалась только, когда мужчина остановился перед ней, очки на нос спустил, к ней приглядываясь, и встретив его озорной взгляд, Настя уже с уверенностью произнесла:

— Федя.

А он очки совсем снял, оглядел её с головы до ног, и насмешливо фыркнул.

— Настён, ты что ли?

Она разулыбалась.

— Я.

— Ничего себе.

— Вот именно, что ничего себе. — Она приглядывалась к Леру с недоверием. А когда он широко заулыбался и раскинул руки в стороны, рассмеялась, и даже приобнять себя позволила.

— Настёна, уж не чаял увидеть. — Федя вдруг её от земли приподнял, и Настя ахнула.

— Поставь меня, что делаешь-то?

Он её отпустил, отошёл на шаг и снова к ней присмотрелся.

— Слушай, классно выглядишь.

— А ты этим, кажется, удивлён?

— Да нет, но… Сколько мы не виделись?

— Десять лет, Федя.

— Десять лет. Обалдеть. — Лер даже головой мотнул.

— А ты тоже здорово выглядишь, — решила похвалить его в ответ Настя. Окинула его взглядом, оценила фирменную футболку, дорогие джинсы, к тому же шею Лера охватывала золотая цепочка приличной толщины, и сейчас, спустя годы, в её качестве сомневаться не приходилось. Настя даже по плечу бывшего соседа похлопала. — Молодец, Федь. Я тебя даже не узнала.

— Да… — Тот лишь отмахнулся. Наконец он приметил девочку, удивлённо вздёрнул брови при виде знакомых рыжих косичек, смело встретил любопытный детский взгляд, и Насте кивнул. — Твоя?

Она дочку к себе притянула.

— Моя. Вика, это дядя Федя, наш сосед.

Вика оглядела незнакомца придирчивым взглядом.

— Ещё один?

— Чего это «ещё один»? Я единственный.

Настя рассмеялась.

— У нас в Москве сосед тоже Фёдор.

— О, москвичи, — фыркнул Лер.

— А ты здесь так и живёшь?

— Вернулся года полтора назад. Как развёлся.

— Что так?

— Что вернулся или что развёлся? — хмыкнул он. От девочки немного отвернулся и схватил себя за горло, при этом выразительно взглянул на Настю. — Совсем за жабры взяла. Оставил ей всё и свалил. А на новую квартиру пока не заработал. А у тебя как? Ты же с Маркеловым уезжала.

— Папа в командировке, — влезла Вика в разговор взрослых.

— Да? — Лер этой информацией очень заинтересовался. — Всё ещё женаты?

Вика всерьёз нахмурилась, глядя на взрослого дядю, который явно странно себя вёл и задавал ещё более странные вопросы. А Настя же спокойно кивнула.

— Да, женаты.