— Умница, — заверила его Настя. — Есть хочешь?

— Да.

— Иди руки мой, — сказала Лариса Евгеньевна сыну, — и Вику с собой возьми.

За столом вели лёгкий разговор, в основном обсуждалось предстоящее празднество, Аркадия Львовна была очень увлечена, давала советы, а Настя согласно кивала, не собираясь спорить с бабушкой мужа. За столько лет брака успела понять, что занятие это бесполезное. Переубедить Аркадию Львовну в чём-либо было невозможно, намного проще поступить по своему, а после искренне повиниться в том, что невнимательно её слушала и пропустила мимо ушей важную информацию. Вика тоже старалась внести свою лепту в подготовку мероприятия, но её детские предложения взрослых лишь умиляли, девочка это понимала, и оттого к концу ужина выглядела обиженной.

— Почему мы не можем позвать настоящий оркестр? — спрашивала она у родителей, когда они спускались на лифте. — Это было бы так круто! Я бы в школе всем рассказала, и мне бы завидовали. Почему нельзя?

— Потому что папа этого не переживёт, — совершенно серьёзно ответил Сергей и подхватил дочку подмышки, когда они оказались перед тяжёлой подъездной дверью. Плечом её открыл и вышел, держа дочку на весу. Вика ногами в воздухе заболтала и рассмеялась, но уже через мгновение вспомнила о деле.

— Папа, но это же здорово!

— Я сказал — нет. Можно это будет наш с мамой праздник?

— А ты у мамы спросил?

Настя улыбнулась.

— Вот именно.

Сергей с подозрением на неё покосился.

— Что, ты хочешь оркестр? С трубами и фанфарами?

Настя сделала неопределённый жест рукой, наслаждаясь настороженной реакцией мужа. А Маркелов тем временем перед машиной остановился и поставил ребёнка на землю.

— Это было так сложно, жить со мной, раз тебе фанфары в награду нужны?

— Я же не говорила, что в награду.

— Настя.

Она погладила его по плечу.

— Серёж, я же шучу.

— Я знаю, что ты шутишь, и это мне не нравится. Взгляд твой хитрый.

Настя помогла дочке сесть в машину и пристегнуть ремень безопасности, а когда дверцу захлопнула, поняла, что муж всё ещё рядом стоит. Повернулась и заинтересованно взглянула на него.

— Что ты хочешь мне сказать?

— По поводу оркестра?

Они глазами встретились, и Настя первой не выдержала и разулыбалась.

— А если труб и фанфар не будет? А только скрипач, пианист, ну и…

— Нет.

— С тобой невозможно договориться.

— Мне за это деньги платят, дорогая.

Сергей переднюю дверь открыл, облокотился на неё, ожидая, когда жена сядет. А Настя всё медлила, глядя в насмешливые глаза мужа. Он сегодня был в на редкость хорошем настроении, и без очков глаза сияли, у него явно что-то было на уме, Настя хотела поинтересоваться, что именно он задумал, но с заднего сидения Вика простонала:

— Я домой хочу! Папа!

Маркелов жену по носу щёлкнул и закрыл за ней дверь автомобиля, когда она села.

Дома Вика уговорила его сыграть с ней в настольную игру. Разложила на журнальном столике в гостиной яркую карту, вручила отцу кубики и фишки, и принялась вслух зачитывать вопросы. Сергей послушно кидал кубики, и отвечал на вопросы, порой неправильно, чтобы не расстраивать дочь проигрышем. Настя время от времени в гостиную заглядывала, когда смех становился слишком громким, не отрываясь от разговора с Лидой. Та вновь жаловалась на Хшояна и требовала от Насти идей и действий, и желательно побыстрее. Настя обещала. Даже клялась решить все проблемы в ближайшее время.

В очередной раз заглянув в гостиную, Настя у дочери поинтересовалась:

— Вика, тебе спать не пора? Уже десять.

Дочь скуксилась и умоляюще посмотрела на отца, но тот лишь беспомощно развёл руками. Тогда Вика потребовала, чтобы он отнёс её в кровать.

— Тебе не стыдно? — подсмеивался над ней Маркелов, подхватывая девочку на руки. — Ты же у нас взрослая. А в кровать до сих пор тебя папа носит. Как маленькую.

— Я не маленькая, — возразила Вика, правда, не слишком уверенно, и покрепче обнимая отца за шею.

Настя улыбнулась, наблюдая за ними. Рукой по плечу мужа провела, когда он мимо проходил, и сама следом отправилась, чтобы проследить, как дочка умывается и чистит зубы перед сном. Сергей Вику поцеловал перед сном и сразу к двери направился, чтобы не мешать. И кинул на Настю ещё один особенный взгляд, та только удивлённо вздёрнула брови. А когда чуть позже появилась на кухне, сказала:

— У меня такое чувство, что ты что-то натворил и теперь подлизываешься. Это так?

— Мне обидны твои подозрения.

Настя к нему подошла, и наклонилась, пристроив руку на его плече. Сергей пил своё любимое молоко и читал газету. А когда жена подошла, от чтения отвлёкся.

Настя поцеловала его в макушку.

— Вика уснула?

— Засыпает.

— А я об отпуске задумался. Смотри, тут статья про Бора-Бора. — На стуле развернулся, и Настя к нему на колени присела. Заглянула в газету.

— Если честно, никогда не мечтала поехать на Бора-Бора. А ты хочешь?

— Я думаю.

— А мне даже думать некогда. Я хочу, чтобы быстрее пятница прошла. — Она ткнулась носом в его висок.

— Хорошо хоть не я один этого хочу.

— Ты мне совсем не помогаешь, Серёж.

— А я обещал?

— Обещал. В загсе.

Он фыркнул.

— Этого я уже не помню.

Настя волосы его пригладила.

— У меня, правда, куча проблем.

— А что случилось?

— Если не считать этого банкета? Меня достаёт Хшоян. То есть, после того, как я занесла его номер в чёрный список, он достаёт Лиду, а та меня. Да ещё Галя…

— Это которая твоя тётка?

— Ну какая она мне тётка? Она меня старше на десять лет, даже меньше.

— Она не приедет на годовщину?

— Не знаю, я пригласила, конечно. Но она выходит замуж. — Настя всерьёз нахмурилась, наблюдая за тем, как муж допивает молоко из большой кружки и снова косит глазами в газету. Про Хшояна и малознакомую родственницу жены, ему явно неинтересно было слушать. — Серёжа, я с тобой разговариваю.

— А я тебя слушаю.

— Это очень хорошо. Родители не знают, что теперь делать с квартирой. Галя выйдет замуж, уедет,