подошел к холодильнику и налил себе воды. Стук в дверь захватил его врасплох. Нахмурившись, он повернулся, намереваясь разорвать на части любого, кто осмелился нарушить его отдых, невзирая на строгое предупреждение.

– Кажется, я говорил, чтобы меня не беспоко...

– Здравствуй, Эван.

Его сердце глухо застучало при виде женщины, мысли о которой он тщетно пытался гнать от себя. В розовом летнем платье по щиколотку, с разноцветными браслетами на запястьях и с волосами, уложенными в мягкий пучок на макушке, она предстала перед ним как воплощение изящества и женственности. У Эвана захватило дух.

– Роуэн! Почему мне никто не сказал, что ты здесь?

– Наверное, мне нужно было договориться о встрече, – призналась она, прижимая к груди квадратную сумочку с вышитыми на ней желтыми ромашками, – но я не смогла набраться храбрости. Мне казалось, что если уж я решилась на это, мне просто необходимо прийти и не разубеждать себя, пользуясь каким-либо предлогом.

– Почему ты не присядешь? Хочешь выпить чего-нибудь? Похоже, тебе жарко.

Как жаль, что у нее такой вид! – сокрушенно подумала Роуэн, вытирая пот со лба. Ей хочется выглядеть холодной и неприступной... хочется, чтобы Эван восхитился ее красотой... чтобы пожалел о каждой минуте, когда ее не было рядом с ним...

– Чудесный летний день сегодня. – Она робко улыбнулась, чувствуя, что нервничает. В отличие от нее Эван холоден, хладнокровен и сдержан.

– Да, – сухо согласился он, – а я торчу здесь.

Роуэн была поражена, когда вошла в современный спортивный зал. В приемной она увидела великолепные ковры и красивую блондинку-регистратора, от слегка высокомерного взгляда которой у Роуэн возникло желание вновь пройти через автоматические двери и вернуться домой. Но она должна выполнить свое решение. Ради ребенка, если не ради чего-то другого...

– Ну, как ты живешь? – спросила она с едва заметной дрожью в голосе.

В вопросе прозвучала затаенная боль, и Эван подумал, простит ли он когда-нибудь себя за свой трусливый побег, хотя в то время он искренно верил, что у него нет выбора.

– Прекрасно, – честно ответил Эван. – Намного лучше, чем прежде. А ты?

Роуэн на мгновение отвела глаза. Ее взгляд скользнул по вставленным в рамку дипломам и многочисленным профессиональным свидетельствам, висевшим на стене позади стола Эвана.

– Ты написал в записке, что я могу связаться с тобой, если... если мне понадобится что-нибудь или произойдет нечто чрезвычайное...

– Что такое? Что случилось? – Отрывистый и резкий вопрос Эвана прозвучал как щелчок хлыста, и она вздрогнула. Чувствуя, что болезненный комок в горле мешает ей говорить, Роуэн крепче прижала к себе сумочку.

– Я беременна, – одним духом выпалила она. – Срок – восемь недель. У меня будет твой ребенок, Эван.

Он не попросил ее повторить то, что она сказала, потому что инстинктивно понял: каждое ее слово – правда. Если есть на свете женщина, не способная лгать, так это Роуэн. В отношении честности и порядочности миллионы световых лет отделяют ее от Ребекки, его бывшей жены. Роуэн не скрыла свою беременность, чтобы устроить ему ловушку... она просто сказала правду... Господи, что же ему теперь делать?

– Ты... ты слышал, что я сказала? – Чувствуя, что должна немедленно сесть, Роуэн направилась к вращающемуся кожаному креслу. Сжимая на коленях ярко-желтую сумочку, она с тревогой устремила на Эвана взгляд карих глаз.

– Да.

Услышав монотонный равнодушный голос, Роуэн почувствовала, что ее надежда исчезает, словно обломки корабля, уносимые безжалостным штормом. Ее пальцы судорожно сжали мягкую сумочку.

– Я думала, что тебе следует знать об этом. Мне больше не нужна ложь. Ты можешь стать частью жизни ребенка или нет... тебе решать. Я пришла не для того, чтобы предъявлять какие-либо претензии или давить на тебя. Как бы там ни было, теперь ты знаешь.

Боясь разрыдаться, Роуэн поспешно поднялась. Сердце ныло так сильно, что ей показалось, будто в комнате не хватает воздуха. Эвану безразлично, в отчаянии подумала она. Ему все равно, носит ли она его ребенка или нет; он по-прежнему не видит будущего в их отношениях. И все-таки лучше узнать это сейчас, чем жить, бесконечно лелея несбыточную надежду. Теперь, когда она поняла, что ни она, ни ребенок ни в малейшей степени не интересуют Эвана, она пойдет по жизни без него.

Чувствуя, что у нее кружится голова, Роуэн, неуверенно ступая, пошла к двери, но неожиданно Эван властно схватил ее за руку.

Она испуганно заглянула в зеленые, как море, глаза, и сердце глухими ударами ответило на то, что Роуэн увидела в них.

– Интересно, куда ты направляешься?

– Домой. Я оставила машину у Джейн, и теперь доберусь туда на метро. До Пемброкшира далеко, и я боюсь, что слишком устану, если выеду позже.

– Я не позволю, чтобы ты проделала такой далекий путь ночью. Ты можешь остаться у меня, а утром я отвезу тебя к Джейн. Хорошо?

Нет, не хорошо. Все очень плохо. Внезапно Роуэн охватила смертельная усталость, и она попробовала высвободить свою руку, но Эван не отпускал ее. Роуэн в смятении устремила на него взгляд кротких карих глаз.

– Надеюсь, ты побывала у врача? – коротко осведомился он.

– Неужели ты думаешь, что я обманываю тебя?

– Разве я сказал, что ты лжешь? Я просто хочу убедиться, что о тебе заботятся.

– Почему? Потому что это освобождает тебя от какой-либо ответственности? – Чувствуя себя глубоко несчастной, Роуэн полными слез глазами смотрела на широкую мускулистую грудь, обтянутую темным спортивным свитером. Эван приподнял ей подбородок, чтобы заглянуть в лицо, и от его пронизывающего взгляда у нее лихорадочно забилось сердце.

– Нет, не поэтому. Я хочу, чтобы тебя и моего ребенка наблюдал лучший врач... Тебе так трудно поверить в это?

«Моего ребенка», – сказал он. Надежда вспыхнула в ней, как слабый трепетный огонек, но все-таки это была надежда.

– Ты не сказал, как относишься к этому, откуда же мне знать?

– Не стану притворяться, будто эта новость не потрясла меня. И я уверен, что нам нужно серьезно поговорить.

– Что же, давай поговорим. Но для этого мне не нужно сегодня оставаться у тебя. Как только я приеду домой, ты можешь позвонить мне. Пока я буду ехать, ты все обдумаешь. Повторяю, я не хочу, чтобы ты думал, будто я давлю на тебя. Ты не хочешь брать на себя никаких обязательств, я знаю это. Мне просто кажется, что ребенку пойдет на пользу, если он или она будет иногда встречаться с тобой... вот и все. Но я пойму, если ты не захочешь этого.

– Так же как ты поняла своего мужа, когда он вступил в связь, и его подружка забеременела? И его трусливого друга, который рассказал тебе, что твой муж собирался оставить тебя и уйти к другой женщине? Бога ради, Роуэн! Не думаешь ли ты, что пришло время отстаивать то, что твое?

Гнев, вспыхнувший в глазах Эвана, захватил ее врасплох. Он с силой сжал ей руку, а затем внезапно отпустил, как будто устыдившись собственной резкости.

– Что «мое»? – у нее задрожали губы, и она ничего не могла поделать с этим.

– «Если бы ты принадлежал мне, а я – тебе»... разве не это ты сказала?

– Но, Эван, я...

– Прошу прощения, я не знал, что вы не один.

В комнату без стука быстро вошел высокий молодой человек атлетического сложения с коротко постриженными темными волосами.