испытываю к тебе сильное физическое влечение, не следует, что у нас отношения, благословленные небесами. Я не верю, что они существуют. Посмотри, что произошло с тобой; если этого не достаточно, чтобы убедить тебя, подумай о том, что случилось со мной. Я буду твоим любовником, Роуэн, но я не стану навеки твоим... Поняла?
С ее губ едва не сорвалось жестокое унизительное слово, но Роуэн была слишком потрясена, чтобы произнести его. Она сильно прикусила нижнюю губу, тщетно пытаясь скрыть от него обиду и отчаяние.
– Я не хочу, чтобы ты был моим любовником! И я не хочу, чтоб ты что-нибудь делал для меня. Лучше я останусь одна, чем буду тратить время на такого циничного и озлобленного мужчину, как ты! А теперь отпусти мою руку, пожалуйста, мне нужно приготовить обед.
Эван уронил ее руку, точно это была горячая картофелина, и, не сказав ни слова, вышел из кухни. Когда Роуэн услышала, как он громко хлопнул дверью, она отвернулась к окну и разразилась горькими душераздирающими рыданиями.
Эван знал, что, это, вероятно, был самый трусливый поступок в его жизни, но он чувствовал, что не сможет вынести обвинение и упрек, которыми будут полны ласковые карие глаза Роуэн. Он уязвил ее жестокими словами и притворным равнодушием, поэтому его пребывание причинит Роуэн лишнюю боль, а он не хочет этого. И никогда не хотел. Ему стало трудно дышать. Остановившись, Эван ударил себя в грудь и с силой выдохнул. Сможет ли она поверить другому мужчине после того, что произошло?
Остановившись у порога, он смотрел на зеленые хохмы Пемброкшира, впервые не восхищаясь их дикой первозданной красотой. Опустив руку в карман, Эван прикоснулся к листку бумаги так, будто это была взрывчатка. Медлить нельзя. Он принял решение. Возможно, оно превратит его жизнь в ад, но, по крайней мере, даст Роуэн возможность передохнуть и понять, что он – не тот мужчина, который ей нужен. С видом обреченного на смерть, Эван направился к дому Роуэн. Холодный пот выступил у него на лбу, ноги, словно налитые свинцом, с трудом повиновались ему.
Нахмурившись, он бросил записку в почтовый ящик и быстро пошел назад по тропинке. Оглянувшись, Эван осторожно закрыл за собой калитку. Что ему делать, если сейчас она появится на пороге? Наверное, он схватит записку, и жизнь пойдет по другому пути. Но Роуэн не появилась, и Эван примирился с тем фактом, что он, в конце концов, принял правильное решение – даже если оно вызывает в нем отвращение к себе. Не оглядываясь, он сел в машину, включил зажигание и уехал, не дав себе возможности сделать какую-нибудь глупость... передумать, например.
Всю дорогу в Лондон ему казалось, что он попал в капкан, который безжалостно сжимает ему грудную клетку, не давая дышать. Каждый раз, когда он представлял милое лицо и выражение боли, которое появится на нем при чтении его записки, Эван чувствовал, что умирает мучительной смертью. Он едва не съехал к обочине, чтобы дать себе время успокоиться. Но к прошлому нет возврата. У него не будет сожалений из-за того, что он порвал с Роуэн, потому что ему нечего предложить ее нежной, измученной душе. Если бы он не уехал, ему пришлось бы признаться, что кроме боли, она ничего не получит от него. Роуэн права: он действительно озлобленный и циничный человек. Минуло уже два года после развода, а его гнев на то, как повела себя с ним Ребекка, не прошел. Нельзя даже представить себе, что он вступит в новые отношения, отягощенный грузом прошлого! Для Роуэн лучше начать новую жизнь без него, а она не сможет сделать этого, если он будет занимать главное место в ее жизни. Ему будет не хватать своей очаровательной соседки, но все же это наилучшее решение...
Роуэн ехала от врача, как во сне. От изгибов и резких поворотов узкой проселочной дороги сумки с покупками, которые она положила на заднее сиденье, опрокинулись, и из них вывались продукты, но она не обратила на них ни малейшего внимания. Гулкие удары сердца отдавались у нее в ушах, заглушая все другие звуки, включая шум изредка попадавшихся встречных машин.
Она беременна от Эвана... уже восемь недель. Устремив взгляд вперед, Роуэн не пыталась сдержать слез, струившихся по ее разгоряченному лицу. Кто мог предположить, что из отношений, которые причинили ей такую боль, получится что-то хорошее, тем более такое чудо? Когда шесть недель назад Эван уехал, оставив ей короткую холодную записку, в которой он сообщал, что, к сожалению, ему необходимо расстаться с ней и приступить к работе, ее охватило такое острое чувство одиночества, какого она не испытывала никогда в жизни. Внезапно измена Грега и открывшаяся ей правда об их браке показались Роуэн мелкими и незначительными.
Ее сердце принадлежит Эвану... навсегда, потому что после того, как он покинул ее, она никогда не сможет быть ни с кем другим. А теперь у нее будет ребенок. Дитя, которое они зачали вместе. Понравится ему это или нет, но, как только родится ребенок, частичка Эвана всегда будет с ней. Роуэн улыбнулась сквозь слезы. Она станет замечательной матерью, потому что сама судьба вмешалась в ее жизнь и подарила ей долгожданного ребенка.
Позже, когда наступил вечер, Роуэн оглядела свой маленький светлый коттедж, радуясь красивому убранству комнат. Она поняла, что прошла долгий путь. Застенчивая доверчивая девушка, вышедшая замуж за Грега, превратилась в зрелую женщину, способную отвечать за свое будущее и самостоятельно принимать решения. Сейчас в ее жизни нет мужчины, которого она любит, но это не поставит ее на колени, потому что, несмотря на утверждения Эвана о неспособности к прочным отношениям, она поняла причину его страхов, а понять – значит простить.
Роуэн медленно поднималась в спальню, с удовольствием замечая все любовно выбранные детали интерьера, которые придавали уют и неповторимую индивидуальность каждой комнате: книги, зеркала, растения и картины. Солнечная комната с красивыми освинцованными оконными переплетами – идеальное место для детской кроватки. Но первые несколько месяцев ребенок будет находиться в ее спальне, в красивой деревянной колыбели, которую она найдет, побегав по антикварным магазинам, и отреставрирует собственными руками.
В разгар своих мечтаний Роуэн с замиранием сердца поняла, что ей придется сообщить Эвану о ребенке. Она заранее знает, что это известие не изменит его решения, но жизнь ребенка не должна начаться с обмана. Ложь сыграла роковую роль в ее браке с Грегом, и теперь она не дрогнет и скажет Эвану правду о ребенке, которого они зачали, и тогда только от него будет зависеть, захочет ли он стать частью их – Роуэн и своего ребенка – жизни. Думая об этом, она прислонилась спиной к стене и обхватила себя руками, как будто защищая себя и дитя.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Откинувшись в кресле, Эван вытянул ноги и положил их на стол, наслаждаясь первым затишьем за весь день. На мгновение он закрыл глаза. Где-то в подсознании слышался голос инструктора по аэробике, отдававшей своим подопечным по-военному четкие команды под оглушительные звуки поп-музыки. Вот еще одно доказательство его целеустремленности – он может полностью отключиться от этого шума и подумать о планах на уикенд.
Ему предстоит навестить Бет и мальчиков и провести с ними некоторое время. Вместо того чтобы заехать к ним на пять минут и снова устремиться на работу, он останется у них до воскресенья, поведет на обед в один из лучших лондонских ресторанов, затем – в кино, так как мальчишки умирают от желания посмотреть последний нашумевший боевик. Медленно и размеренно дыша, Эван продолжал сидеть с закрытыми глазами, зная, что сотрудники опасаются беспокоить его во время ставшего отныне регулярным двадцатиминутного дневного перерыва. Он ввел этот новый режим после отдыха на Канарских островах, дав себе клятву, что никогда не будет работать до изнеможения и подвергать риску свое здоровье.
Его самочувствие улучшается. Все хорошо... за исключением того, что в его жизни больше нет Роуэн.
Эван открыл глаза. Протянув руку, он вынул из корзинки для исходящей корреспонденции кремовый конверт из веленевой бумаги, посмотрел на знакомый адрес и бросил обратно. Убрав ноги со стола, он поднялся и попытался обуздать внезапно нахлынувшую на него жажду деятельности. Чтобы отвлечься, он
