— Тогда, может, завтра? — настаивала я, ободренная этим его «за предложение спасибо».

Лёня сделал вид, что подумал, и снова покачал головой.

— Нет, завтра тоже не могу.

— Тогда давай послезавтра.

— Послезавтра? — переспросил Лёня, нахмурив брови.

— Да, послезавтра, — повторила я, заискивающе глядя на него и чувствуя, как меня покидают последние остатки женской гордости. — Мы могли бы сходить в кино или ресторан.

— Послезавтра тоже не могу, — развел руками Лёня и вернулся к компьютеру. — Давай в другой раз.

— Когда? — не сдавалась я.

— В другой раз, — почти грубо отрезал он и перестал обращать на меня внимание.

Мне ничего не оставалось, как удрученно вздохнуть и отправиться за свой рабочий стол латать чувство собственного достоинства.

Попутно я пообещала себе сразу же дома засесть за книжку по фэн-шуй, а пока попыталась отвлечься от мыслей о своей несчастной любви и сосредоточиться на работе. Частично мне это даже удалось. Отчет для налоговой к концу дня был почти закончен. Я так увлеклась бегущими колонками цифр, что у меня не было времени думать о Лёне, но иногда я все же бросала на него влюбленные взгляды. В силу привычки.

В половине пятого меня вызвал к себе шеф, и я начисто позабыла о Лёне, так как получила хорошую выволочку за то, что забыла переслать договора поставок заказчику. По дороге домой мне пришлось заглянуть на почту, чтобы исправить собственную оплошность, так как курьер уже успел исчезнуть. Я чувствовала себя совершенно измученной, опустошенной и отчаянно мечтала о горячей ванне. Как на грех, прямо у подъезда я столкнулась с тем самым соседом, что вчера спас меня от огня. Исчезнуть незамеченной представлялось невозможным. Натянув на лицо приветливую улыбку, я шагнула вперед, намереваясь быстренько прошмыгнуть в подъезд и таким образом избежать разговора с ним. Вступать в длительные беседы и отвечать на вопросы по поводу пожара настроения не было.

— Добрый вечер, — на ходу выговорила я, так как не поздороваться было бы невежливо.

— Добрый, — улыбнулся в ответ он и поинтересовался, останавливаясь прямо напротив меня: — Как у тебя дела? Надеюсь, все в порядке.

Мне ничего не оставалось, как тоже остановиться.

— Все отлично, спасибо.

— Вчера в суматохе мы не успели познакомиться, — заметил он и протянул мне крепкую ладонь: — Саша.

— Ксения, — представилась я и пожала протянутую руку.

Она оказалась теплой и немного шершавой.

— Красивое имя, — улыбнулся Саша.

— Ага, — кивнула я, мечтая поскорее смыться.

Взгляды, которые бросал на меня сосед, красноречиво говорили о том, что он не против продлить наше неожиданное знакомство. Я же не слишком жаждала этого, потому вырвала руку из его ладони и сделала шаг в сторону подъезда.

— Ладно, извини, мне надо идти.

— Да, конечно. — Он отступил в сторону, давая мне возможность пройти. Он не спросил, что я делаю вечером, не стал напрашиваться на свидание, и это меня слегка озадачило.

Хотя, надо признаться, не слишком. Единственный мужчина на планете, который меня по- настоящему интересовал, был Лёня, а этот тип и вовсе не был героем моего романа. Пусть бы он даже трижды спас меня.

— Приятно было познакомиться, — промямлила я.

— Мне тоже приятно. — Он открыл дверь подъезда и пропустил меня внутрь.

— Спасибо.

Я вошла в подъезд, остановилась и обернулась назад, подчиняясь какому-то внезапному порыву.

Саша махнул мне рукой и быстро пошел к ярко-красной спортивной «купэшке», кажется «БМВ». Почему-то я думала, что он тоже обернется, чтобы посмотреть на меня, но он не оглянулся.

Оказавшись дома, я быстро разделась, сбросила ботинки, прошлепала в кухню, где на столе лежала энциклопедия фэн-шуй, присела на табуретку и стала читать. Больно уж хотелось, чтобы Лёня наконец-то обратил на меня внимание, потому я не стала тратить время на ванную и ужин, презрев желания тела, а сразу перешла к делам сердечным.

«Ароматические палочки способны сотворить в буквальном смысле чудо…» — говорилось в книге.

Отлично, идея хороша, а главное, проста в исполнении.

Прихватив спички, я рванула в спальню, где еще вчера оставила приготовленные заранее ароматические палочки. Они терпеливо дожидались своей участи на прикроватном столике. Определив их в высокий стакан из красного стекла, я чиркнула спичкой. Легкий, как перышко, дым начал медленно струиться к потолку, в комнате запахло лавандой, мятой и еще чем-то восточным, живо напомнившим аромат южной ночи.

После вчерашнего пожара, я не стала оставлять палочки без присмотра и села на кровать, наблюдая за тонкой струйкой дыма. Аромат, мгновенно распространившийся по комнате, обволакивал и щекотал ноздри. Я чихнула, прикрывая рот рукой, потом еще раз. Дым медленно потянулся в раскрытое окно. Я наблюдала, как он таял за вымытым до блеска стеклом, а потом меня прорвало. Я чихала и не могла остановиться. Горло сдавило железным обручем. Я начала задыхаться и подалась вперед, пытаясь откашляться, но в глазах вдруг потемнело. Отчаянно цепляясь за остатки разума, я пискнула что-то вроде «помогите» и потеряла сознание.

Очнулась я оттого, что надо мной звучали голоса. Два голоса принадлежали мужчинам, а один женщине. Это я определила, не открывая глаз, хотя слов из их разговора разобрать не смогла. Звуки были какими-то смазанными и растянутыми, как жвачка.

Сосредоточившись на этих звуках, я попыталась приоткрыть глаза, но веки были будто налиты свинцом. Немного поборовшись с ними, я махнула на все рукой и расслабилась. Ужасно хотелось спать. Голова казалась тяжелой и большой. Она больше не принадлежала мне, а существовала сама по себе. Несколько раз я глубоко вздохнула и позволила ласковым волнам сна унести меня в забытье.

Проснулась я глубокой ночью. За окном было темно. Только одинокая луна светила над крышами домов.

Я открыла глаза, приподнялась на локте и сразу увидела Сашу. Он сидел у изголовья моей кровати на кресле, которое притащил в спальню из гостиной, и спокойно листал один из глянцевых журналов, валявшихся тут же у кровати на полу.

Увидев, что я проснулась, он отодвинул журнал и улыбнулся.

— С добрым утром.

— Разве уже утро? — удивилась я, понятия не имея, что этот тип делает в моей квартире и, главное, как он тут оказался.

— Не совсем. Только четыре часа, — ответил Саша и тут же спросил: — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — почти не соврала я. Чувствовала я себя действительно сносно, потому тут же захотела кое-что прояснить: — А что случилось и как ты здесь оказался?

Саша начал отвечать сразу с последнего вопроса. Совершенно спокойно он сказал:

— Влез через балкон. Твоя балконная дверь, к счастью, оказалась открытой.

— А в чем, собственно, дело? — нахмурилась я. — Какого черта?..

— Я услышал, как ты звала на помощь, — пояснил он.