какой гитарист не любит поджемовать с приятелем? И все бы было хорошо, но не в кайф играть метал, если барабанов нет. Тут на выручку пришел Барни Ли, который уже имел опыт игры на барабанах и тоже любил 'тяжелятинку'.

Эти мальчишки тогда еще не знали, что они станут столпами одного из самых значимых метал- жанров. Тогда их не особо волновала всемирная популярность. Главное — музыка. Они были просто наэлектризованы музыкой — этакая шайка метал-маньяков. Особое впечатление они производили на своих сверстников… Рассказывает Кэм Ли: 'Это все началось в школе. Я как раз стал врубаться в мрачный метал — VENOM, HELLHAMMER, и MERCYFUL FATE. Я постоянно таскал альбомы в школу, чтобы показать своим одноклассникам. Меня прикалывало, что они пугались этих пластинок, как привидений, потому что они были чертовски мрачные и сатанистские! Вскоре Рик обратил внимание на мои чудачества. Он тогда уже играл в какой-то группе и спросил, не хочу ли я попробовать себя в качестве барабанщика… Так все и началось! Позже на той неделе Рик встретился с Чаком, а что стало с этого момента — это уже история…'

Вот и решили подростки сколотить группу, а как это обычно принято после создания — обозвать ее каким-нибудь зловещим именем. В результате перебора многих вариантов было выбрано одно — MANTAS. (странно, не так-ли? вроде бы где-то уже играли Мантас и Кронос?)

Эта предшественница DEATH была вполне примитивной, но отличалась от доброй сотни таких же детских банд Америки неимоверно жестоким агрессивным звуком (к тому же весьма 'грязным'), сплавом высочайшей скорости и жуткой тяжести. А ведь парням было всего по 15 лет! И если Чак сотоварищи мечтал шокировать аудиторию, то, без всякого сомнения, он достиг тогда своей цели!

Примитивный метал MANTAS рождал в Чаке и K°. приливы эмоций, их музыка была полна стремлений озадачить слушателей своей бескомпромиссностью. Юношеский задор, множество жестких выпадов, тотальный террор! Все это — норма образа жизни подростков, которые пытаются создать свою банду, но в этот раз получился один из самых жестоких коллективов на земле!

Ребят даже не останавливало отсутствие профессионализма (кого это к черту заботит в 15 лет?). Чак рассказывал про свои ранние годы: 'К моменту, когда я организовал свою первую группу, я играл на гитаре всего шесть или семь месяцев — я вообще не мог играть соло и лид-партии. Моей главной целью было бабахать самые брутальные риффы, с самым брутальным звучанием. Но у меня всегда было стремление стать хорошим гитаристом'.

Это хорошо, когда у молодых ребят, как один страдающих максимализмом, возникают такие увлечения и стремления к профессионализму. Ведь не секрет, что в мире постоянно появляются команды, которые звучат просто блестяще именно потому, что они молоды, задорны, яростны, азартны. Но этот пыл уходит бесследно и остается только самоплагиат, отсутствие значимых идей, нетрезвость и деградация.

Тогда же, MANTAS начинали, не имея даже басиста. Однако это не мешало им постоянно вырабатывать в себе отличные идеи. Чак даже замечал: 'Я помню времечко, когда мы начали играть… Рик, Кэм и я… Мы определенно прошли долгий музыкальный путь с тех пор, но в чем-то, кажется, тогда было даже проще'. По сути, гениальность в творчестве должна иметь определенную

подоплеку: уже в детстве у замечательных музыкантов, поэтов, писателей проявляются определенные наклонности. Так и здесь: Чак еще в юном возрасте демонстрировал недюжинный талант и готовность к работе.

Это было рождение нового стиля, путь, по которому в те, уже далекие, времена двинулись многие молодые команды в Америке и Европе (POSSESSED, MORBID ANGEL, MASSACRE, SADUS, OBITUARY, DARK ANGEL начинали примерно в то же время). В целом, это время породило целое поколение легендарных коллективов, которые все были еще мальчишками, но очень яростными, напористыми и безшабашными.

Death metal был абсолютно андеграундным явлением, полностью отторгавшим каноны рок-музыки и потому отвергаемым звукозаписывающими компаниями. Зато эта музыка стала флагом 15-18-летнего поколения изгоев (outlaws), нашедших в нем убежище от родителей, школы и общества, от непонятной морали и религиозных устоев, от навязываемой поп-культуры. Достаточно почитать интервью известных музыкантов, членов OBITUARY, CANNIBAL CORPSE, MORBID ANGEL и т. д., в которых они рассказывают о школьных годах. Все они как один говорят примерно следующее: 'Никто тогда и не знал о подобной музыке, нас было всего 5 человек на всю школу, и мы ни с кем больше не общались, ходили мрачные, страшные…'

Нарождавшаяся каста дэт-металлистов поддерживала себя изо всех сил. Обычным явлением было распространение записей посредством так называемого «тэйп-трэйдинга» (tape-trading), т. е. прямого обмена кассетами весьма дерьмового качества, зато вполне приемлемого для «бюджета» любого подростка. Вот почему армия смертоносного металла, насчитывавшая в 83-84-м какие-то сотни последователей, постоянно росла. Злой Чак тогда был частью движения, и, безусловно, — он был одним из лучших.

Помимо экстремизма в музыке, death metal привлекал юных слушателей необычной вокальной подачей — гроулингом, скорее похожим на звериный рык, голос из глубины могилы или самой Преисподней, а также кровавой апокалиптической лирикой, основанной не только на «ужастиках», но и на отрицании христианства… Это стало отличительной чертой стиля на долгие годы и теперь уже никто не мыслит дэт-метал без этого неотъемлемого атрибута.

Шульдинер был великолепным вокалистом, его голос просто невозможно было спутать с кем-то еще, и даже сильно изменившись в последние годы, он оставался узнаваемым и предельно экстремальным. Кстати, «рычание» Чака было хорошо артикулированным в отличие от «пения» тех же Криса Барнеса, Барни Гринуэя или Дэвида Винсента, так что слова вполне может различить любой мало-мальски знающий английский.

Чак любил вспоминать великолепный хаос тех дней: 'Когда мы собрались, я играл на гитаре не больше шести месяцев, ха, я даже не знал, как играть соло! Моей задачей было извлечение самых брутальных риффов, но я всегда чувствовал необходимость стать хорошим гитаристом. Хотя на нынешний взгляд та музыка была грубой, мы знали, что когда-нибудь будем очень музыкальной группой. Конечно, это должно было случиться не в раз, и я старался изо всех сил, чтобы приблизить такой день'.

Слушая ранние демо Mantas, легко заметить схожесть с Venom, в те времена — непререкаемым авторитетом среди металлеров, и Шулдинер никогда не отрицал этого влияния. Среди других групп, сформировавших музыкальный стиль юного death-металлиста, были KISS и ANVIL, MERCIFUL FATE и EXCITER, RAVEN и HELLHAMMER и недавно появившиеся молодцы — SLAYER. Чак не скрывал подобных веяний в своей музыке и сам неоднократно это подтверждал в интервью: 'Все это, конечно же, влияло на нас и наши ранние работы, которые мне посчастливилось записать.

В своем первоначальном составе весной 1984 года MANTAS в гараже мамы Чака, где ребятам разрешено было репетировать записали на 4-дорожечный «Панасоник» Рика Розза свое первое четырехпесенное демо, которое было названо 'Death by Metal' (Смерть от Металла). Гаражное демо, записанное даже при отсутствия басиста, 'пошло в народ' летом 1984 г. Несмотря на свой «андеграундный» статус это демо прекрасно подготовило почву для будущих подвигов группы — одну вещь с него можно слышать на дебютнике DEATH 'Scream Bloody Gore' ('Evil Dead').

Здесь надо сделать таинственную паузу и с многозначительным видом продолжать… 'Death by Metal' указывается во всех дискографиях и биографиях DEATH, как первая запись, НО!!! Это громкое 'но!' поставлено здесь не случайно. Конечно же это демо стало отправной точкой более-менее профессиональной деятельности группы, но в подробной истории группы должно найтись место для рассказа обо всех записях группы.

Так вот, еще до 'Death By Metal' MANTAS записали три пленки. Это были обычные репетиционные ленты, которые делаются по большей части для того, чтобы 'посмотреть на сеья со стороны', услышать все недостатки в игре, и допустить корректировки. Первые две ленты даже не получили названия и были услышаны узким кругом друзей музыкантов, которые иногда навещали их репетиции. Сейчас подобные пленки будет крайне затруднительно найти даже у самих авторов этих творений, так как такие вещи со временем исчезают в запыленных кладовках и мусорных баках.

Однако третья репетиционная запись неожиданно получила большое одобрение и была, что называется, 'пущена в народ'. Андеграундный «тейп-трейдинг», о котором мы уже упоминали, сыграл здесь свою роль, и постепенно за этой кассетой закрепилось собственное название — «Emotional»