фея ценой невероятных усилий пытается сдержать слёзы. В тишине комнаты, нарушаемой лишь журчанием маленького водопада в прекрасном саду, девушки услышали едва уловимый шёпот Ламираны. Едва слышно, почти одними губами фея произнесла всего одну фразу. «Феи не плачут» — скомандовала она себе и обернулась.

Но, обернувшись, Ламирана невольно вновь заставила девушек вздрогнуть. Перед Адионой и Треллией стояла совершенно другая женщина. Это была уже не та юная девушка, светом прекрасных глаз которой восхищались они: гневом и болью светились эти глаза теперь, превращая вечно юную фею Жёлтокаменного ручья в грозное и даже зловещее создание, наводящее ужас на своих противников своей силой и мощью.

— Варгат Орх должен быть наказан, — сильным и спокойным голосом произнесла она.

— Именно для этого мы и идём в Сел-Дикар, — бодро выпалила Треллия и осеклась, почувствовав лёгкий толчок в спину от Адионы.

— В Сел-Дикар? — удивилась фея. — Не бойтесь. Теперь мы на одной стороне. После смерти Фидии Бейсс Варгат Орх и мой враг.

— Да. Мы идём в Сел-Дикар в надежде найти там гномов, — теперь уже осмелев, ответила сама Адиона.

— Гномов? — переспросила Ламирана, вновь садясь за стол.

— Мы считаем, что гномы могут нам помочь победить Варгата Орха, — уклончиво ответила Треллия, пытаясь исправить свою ошибку.

— Ну, если вы так считаете, значит, так оно и есть. Против магии гномов может помочь только магия гномов, — медленно произнесла фея, и взгляд её на какое-то время устремился куда-то вдаль. Затем она вновь посмотрела на девушек, глаза её вновь ожили. — Но все дороги Амилора кишат нежитью Варгата Орха. Мало того, нежить бродит и там, где нет дорог. И вся эта нечисть ищет вас.

— Так что же нам делать? — голосом, полным отчаянья, воскликнула Адиона.

— Бороться. Драться, если хотите. Но простым оружием их не победить. Для мертвеца оно безвредно, как стакан воды. Обычным оружием его можно уничтожить, лишь изрубив его в куски. А такое вам не под силу. Вам необходимы специальные доспехи и специальное оружие.

— Какое оружие? — почти в один голос переспросили девушки.

— Оружие, способное убить нежить. И доспехи, способные противостоять яду их клинков, — быстро и жестко, как перед битвой, говорила фея. — Есть только одно место, где можно получить эти вещи.

— Где?! — перебила фею Треллия.

— Хагеллон, — спокойно произнесла Ламирана.

— Хагеллон! — ужаснулись девушки. — Но это же совсем в другую сторону!

— Но иного пути у нас нет, — грустно, но серьёзно произнесла фея. — Без Хагеллонского оружия в Сел-Дикар вам не пройти.

— Ха! — грустно усмехнулась Адиона. — А как мы безоружные попадём в Хагеллон? Ведь по пути в него нам тоже придётся встретиться с нежитью.

— Тут я смогу вам помочь, — Ламирана вновь поднялась из-за стола, подошла к стене напротив девушек, провела по ней рукой, и взору Адионы и Треллии открылась огромная карта, выложенная прямо на мраморной стене драгоценными и полудрагоценными камнями. Карта очень подробно показывала Амилор и примыкающие к нему государства и земли.

— Вот! — фея вытянула руку в сторону Хагеллона. — Это Хагеллон. Где-то тут, в этом районе в глубине Хагеллонских лесов, вы найдёте Торга. Там, в его пещере, вы найдёт всё, что вам надо. Но хочу вас предупредить. Во-первых, Горг страшен только на первый взгляд, во-вторых, он никому не доверяет на слово. Чтобы он знал, что вы пришли действительно от меня и действительно по важному делу, передайте ему вот это, — с этими словами фея сняла с пальца кольцо и протянула его Адионе.

Это было прекрасной работы золотое кольцо с огромным изумрудом, по которому словно ползла золотая змейка, с двумя сапфировыми глазками и высунутым раздвоенным язычком. Немного присмотревшись, Адиона поняла, что всё кольцо представляет собою тело змейки, обвивающей огромный изумруд.

Восхищённая тонкой работой, она как зачарованная любовалась игрой света и необычайной точностью сложнейшего орнамента из золотых чешуек, покрывающего тело змейки.

— А кто такой этот Горг? И почему его можно испугаться? — спросила она, надевая кольцо на палец. И тут принцесса почувствовала, как кольцо само изменилось в размере, слегка сжав безымянный палец. От неожиданности и удивления она чуть не вскрикнула, но от кольца потянуло таким приятным теплом, что девушка тут же успокоилась и как ни в чём не бывало продолжила слушать Ламирану.

— Весь путь в Хагеллон вам предстоит пройти по Яр-реке, — продолжала фея, будто не услышав вопроса Адионы. — Она пока ещё свободна от нежити. В воду они не лезут, боятся, — саркастическая улыбка пробежала по её лицу. — Течение у реки довольно быстрое, и границ Амилора вы достигнете всего за пару дней. Далее отправляйтесь в Лорияз. Это небольшой городок на севере Хагеллона. В Лориязе пополните запас продуктов, сроком примерно на три дня, и отправитесь на юго-восток, в хагеллонские леса. Ваш путь будет лежать к озеру Пек. Но в народе это озеро пользуется дурной славой. И те, кто ходит туда, особой благосклонностью хагеллонцев не располагают. Поэтому если кто спросит, то вы держите путь на Солёные болота, чтобы собрать там немного медвежьих ягод для лечения больной бабушки. Говорят, они хорошо помогают при простуде. Дойдя до озера, вы остановитесь там и будете ждать Горга. Я не знаю, когда он там появится и сколько времени вам придётся его ждать. Знаю одно: он там появится. Тогда вы отдадите ему кольцо и скажете, зачем пришли.

— А кто такой этот Горг, как мы узнаем, что это он? — повторила свой вопрос Адиона.

— Я не могу вам рассказывать про него. Когда вы с ним познакомитесь, то всё поймёте, — печально улыбнулась Ламирана. — А сейчас пора готовиться в поход.

Сборы были такими же странными, как и всё жилище Ламираны.

Фея подвела девушек к уже известному им бассейну. От лёгкого взмаха её руки лёгкая рябь всколыхнула ровную как зеркало поверхность воды. И там, где водная рябь была сильнее, неожиданно, прямо из воздуха, появилась большая лодка, сделанная, как оказалось, из лёгкой и крепчайшей древесины, именно так, как делали это южные эльфы Хагеллона, которые, как известно, были отличными мореплавателями и знатоками кораблестроения.

От центра до кормы лодка была накрыта тентом из плотной материи, под которым двум девушкам было бы вполне просторно. Однако пара мешков с продовольствием и вещами девушек всё же заметно сокращали свободное пространство под тентом.

— Вот, возьмите, — сказала Ламирана, протягивая принцессе небольшой кожаный кошелёк, украшенный тонкой вышивкой, — это лиары, хагеллонские деньги. Тут более чем достаточно для того, чтобы вы не испытывали трудностей, связанных с ними. Ведь для путешествия к озеру вам придётся нанять хотя бы пару пони и проводника. Да и мало ли какие траты ещё будут ждать вас в пути. Путешествие в Хагеллон — это не прогулка за город.

— Скажи, Ламирана! — стараясь говорить как можно вежливее, задала давно мучивший её вопрос, Треллия. — А всё-таки почему ты спасла нас? Ведь в функции водяных фей не входит оказание помощи людям, случайно оказавшимся на их территории.

— Во-первых, — улыбнулась Ламирана, — я никогда не питала каких-либо тёплых чувств к нежити, и мне было очень приятно вырвать у них добычу из-под самого носа, ну а во-вторых, феи затем и существуют, чтобы поддерживать всё живое и помогать тем, кому эта помощь действительно нужна. Феи помогают людям намного чаще, чем это можно было бы предположить. Но вот показываются сами крайне редко. Поэтому людям и кажется, что всё, что произошло с ними, произошло совершенно случайно и чудесным образом.

— Спасибо тебе, Ламирана! — произнесла Адиона, обнимая фею.

— Спасибо за помощь, — вторила ей Треллия.

— Садитесь скорее в лодку, пора отправляться, — отвечала Ламирана, поторапливая девушек.

— Но как отсюда мы попадём в Яр-реку? — удивлённо разглядывая края бассейна, поинтересовалась Адиона.

И действительно: если не считать небольшого водопада, который бежал, стекая по камешкам, прямо