Холли вспыхнула.

– Просто я никогда не видела… рогов до этой ночи.

– Представляю, в каком ты шоке.

– Куда мы теперь едем?

– Мне нужно увезти тебя из города, – ответил он. – Это слишком горячее местечко для нас.

Холли заметила кровь на спинке его сиденья.

– Как ты еще можешь двигаться со столькими пулями?

– С большой болью, блядь.

Она ахнула, непристойное выражение царапнуло ее, как ногти по классной доске.

– Да ладно тебе, малышка. Я еще и не так могу выразиться.

– Я… я просто не привыкла. С тобой все будет в порядке?

– Я смогу выбросить их. – Она нахмурилась, и он объяснил: – Моя кожа вытолкнет их.

Этого Холли никак не могла понять.

– А что хотели от меня все эти люди? Кто были те, стрелявшие?

– Стреляли кровопийцы. Вампиры.

– Вампиры, – тихо повторила она.

– Они, должно быть, знали, что ты еще не стала по-настоящему бессмертной. Мы не пользуемся огнестрельным оружием, потому что, как видишь, мы – дерьмовая цель.

Она вздрогнула от этого вульгарного выражения.

– Опять-таки – почему стреляли?

– Ты только что стала самой популярной девушкой в городе.

– А что это значит? – И строгим тоном, который она обычно припасала для своих студентов, добавила: – Сейчас не время для загадочных ответов, Кейдеон.

При выезде на дорогу их ослепили автомобильные фары. Путь преграждал джип.

– Мать твою! – бросил он, поворачивая и газуя. – Опять вампиры!

Холли вцепилась в приборную доску, чтобы собраться с силами.

– И куда мы теперь?

– Из этого имения ведет еще одна дорога. Через болото.

– Откуда ты знаешь?

– Бывал здесь раньше. – И, заметив ее взгляд, добавил: – Я встречался с этими демонами здесь по разным поводам. Как представитель моей разновидности демонов.

– Ты… ты общаешься с этими животными? А что, твоя «разновидность» тоже похищает женщин?

– Похищает женщин? Да девицы сами вешаются на меня, детка!

Широко раскрыв глаза, Холли спросила:

– Девки? Детка? Ты что же, из девятнадцатого века, или просто хочешь казаться женоненавистником?

– Я из Средневековья, и мне не нужно пытаться быть женоненавистником. – Он ударил по тормозам. – Это просто приходит ко мне естественно, как дар. – Нажав на газ еще раз, он рванул вперед.

– А почему они хотели обидеть меня? Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое!

– Не в том дело, что ты сделала… а в том, кто ты есть.

– Преподаватель математики? – спросила она сдавленным голосом.

– Теперь ты валькирия. И к тому же особенная. Должно быть, твоя матушка была валькирией.

– Валькирия! Моя мамочка была победительницей соревнований по выпечке пирогов! И она была человеком.

– Значит, твоя биологическая мать была валькирией.

Она была так потрясена, что на мгновение замолчала. Откуда этот демон знает, что она – приемная дочь?

– Я ее даже не знала. А что именно означает «валькирия»? И откуда ты знаешь, что я – приемный ребенок?

– Все вопросы потом. Теперь нам нужно проехать по болотам.

Темная полоса кустов возвышалась перед ними.

– Я не вижу дороги!

– Здесь есть служебная дорога, – сказал Кейд, а потом небрежно добавил: – Она, наверное, слегка заросла.

– Слегка! Ты уверен, что нет другого пути?

Он кивнул.

– Имение окружено болотами и трясинами.

– Какова вероятность, что мы проедем?

– Один из пятнадцати.

Она широко раскрыла глаза.

– Я бы не назвала это вероятностью!

– Назвала бы, если бы шанс был нулевым.

– О Господи, – пробормотала Холли. – Где здесь ремень безопасности?

– Порвался пару лет назад.

– И ты не удосужился починить? – резко спросила она.

– Я обычно не вожу смертных! – громко ответил он.

Стараясь сохранять спокойствие, Холли сказала:

– Кейдеон, я не вижу даже намека на дорогу.

– У демонов обостренные чувства. Я могу найти ее. Доверься мне.

Это существо спасло ей жизнь, оно даже отвело от нее пули, и все же в нем было что-то явно не вызывающее доверия…

Он усмехнулся, обнажая едва заметные клыки.

– Впрочем, если ты любишь молиться, сейчас самое подходящее время для этого.

Грузовик врезался в какой-то куст, Холли бросило вперед и прижало к его руке.

Машина подпрыгнула, листья и ветки ударили в стекло. Машина толкнула какое-то существо, которое заклекотало, сердито отступая и роняя перья.

Холли повернулась, вцепилась в спинку сиденья и оглянулась.

– Они едут за нами, они хотят поймать нас здесь в ловушку!

– Эти прославленные модные джипы сидят ниже, чем старые грузовики вроде моего. Если повезет, они сядут на брюхо. Хорошо бы это случилось с ними раньше, чем с нами.

Она спросила:

– Почему ты мне помогаешь?

– Я наемник! Моя теперешняя задача – не дать тебя убить.

– Наемник? И кто же тебе платит? Кто решил бы нанять демона, чтобы защитить меня от демонской угрозы?

– Есть еще и кровопийцы.

– Я хорошо их помню. – Она сжала лоб. – Кто тебе платит?

– Об этом поговорим потом.

– Скажи хотя бы, почему эти демоны выбрали меня. Я самый скучный человек из всех, кого ты видел.

Он встретился с ней взглядом.

– Уже нет, малышка.

Она снова оглянулась и увидела фары.

– Они приближаются.

Произнеся какие-то слова на языке, никогда ею не слышанном, он прибавил скорость.

– Кейдеон, разве не опасно заезжать так да…

Грохнули выстрелы, пули угодили в грузовик. Кейд толкнул Холли вниз, заставив рухнуть на сиденье. Когда осколки бокового зеркала посыпались на ее окно, Холли закричала.

Стекла в кабине задрожали. Кейд взревел от боли. Трещины разбежались по лобовому стеклу, а потом оно взорвалось, и на них посыпался дождь осколков.

– Следи за своими криками, детка!

– Как я это делаю? – воскликнула она, лихорадочно стряхивая с себя осколки.

– Природа зверя! – скрипучим голосом сказал он. – От криков валькирии трескается стекло. Усвоила урок, да?

Заметив кровь, сочащуюся из его уха, Холли закусила губу и вытащила из него осколок. Он, кажется, был потрясен такой заботливостью.

– Какая славная малышка. Но немного ниже и правее было бы еще лучше…

– Смотри!

Дорога исчезла. Перед ними простиралась почти трехметровая черная лужа.

– Почему увеличиваем скорость, подъезжая к ней?

– Чтобы не сесть на брюхо! – сказал Кейд, прежде чем они ударились.

Холли опять налетела на его руку. Вода брызнула им в лицо. Передняя часть грузовика затонула. Вода заливала кабину. Мотор взревел от натуги, когда они с пыхтеньем выбирались на другую сторону болотца.

Оказавшись на полутвердой земле, Кейдеон встряхнулся, как животное.

– Не могу поверить, блядь, но мы вылезли!