меня! – выкрикнула она и попыталась вырваться, но куда там: Гарри резким движением притиснул ее к стене, взял со столика свечу в подсвечнике и поднял ее как можно выше.

Пламя сильно метнулось в сторону, и Девон испугалась, как бы у нее не загорелись волосы или платье. На нее уставились наглые черные глаза. Девон вздрогнула от внезапного, грубого смеха Гарри.

– Ну нет, милашка. Думаю, что нет.

– Чего вы от меня хотите? – как можно тверже и холоднее спросила Девон.

Губы бандита сложились в омерзительную ухмылку.

– Давай поговорим, милашка! Ты убила Фредди. Думаешь, я тебе это спущу?

– Как вы меня нашли?

Он, продолжая ухмыляться, вытянул из кармана смятый газетный листок. Девон с трудом подавила стон. Заметка из колонки светских сплетен!

– Ну, это было нетрудно, поскольку я увидел вот это. – Он разразился кудахтаюшим смехом. – И как раз тогда, когда я уж думал, что мне тебя не найти. Мне повезло, у меня есть друзья, которые умеют читать.

Он посмотрел на Девон сальными глазами, потер между грязными пальцами ткань ее платья.

– Не знаю, как тебе это удалось, милашка, но твои обстоятельства сильно изменились к лучшему с той ночи, когда ты убила моего брата.

Девон облизнула губы.

– Чего вы хотите? – снова спросила она.

– Ну, я думаю, ты знаешь, чего я хочу, – ответил он, подмигнул ей и выразительным жестом провел рукой себе по горлу.

Девон призвала на помощь все свое самообладание. Она не станет кричать и плакать. Этот мерзавец только обрадуется, если она покажет, что боится его.

Ей явно повезло, что он не убил ее в ту холодную ночь. Насчет его намерений она не строила иллюзий.

– Вы хотите денег? Моя бабушка вам заплатит.

Голос ее звучал громко и ясно. Дверь в комнату полуоткрыта, и комната находится недалеко от лестничной площадки. Дай Бог, чтобы Себастьян не ушел дожидаться ее в гостиную.

– Это уж как пить дать: она заплатит, и ты тоже заплатишь за то, что сделала с моим Фредди. Я разбогатею, а ты умрешь! – Он больно схватил Девон за руку. – А теперь, сука, нам пора уходить.

– Вы думаете выйти отсюда так же легко и просто, как вошли?

Глаза у него сверкнули.

– Нет, мы уйдем не той дорожкой, по которой я пришел. Где твоя бабка?

– Дремлет внизу, в холле, – солгала Девон.

– Ну тогда мы уйдем тихо и спокойно, правда?

Он осклабился и вытолкнул Девон в коридор.

Она нарочно споткнулась.

– Если сделаешь так еще раз, – полушепотом произнес он в ухо Девон, обдав ее вонью изо рта, – я выпущу тебе кишки прямо здесь.

– Но тогда вы не получите ваших денег.

За эти слова он отплатил тем, что завернул ей руку за спину, причинив острую боль. Девон испугалась, что кость вышла из сустава.

Гарри остановился и посмотрел, нагнувшись через перила, вниз, в переднюю. Девон тоже посмотрела. Боже милостивый, Себастьяна нигде не видно!

Гарри полез в карман куртки и вытащил нож.

– Себастьян! – изо всех сил выкрикнула Девон, предощущая удар ножом, – она помнила, каким он может быть и какую вызовет боль.

Но ни удара, ни боли не последовало. Последовал самый благословенный звук в мире – голос Себастьяна произнес:

– Нет необходимости кричать, любимая. Я здесь.

Гарри развернулся. Едва глаза его приспособились к сумрачному освещению, как он увидел выступившую из тени высокую мужскую фигуру.

Молниеносное движение руки – и мощный кулак пришел в соприкосновение с челюстью Гарри. Голова бандита откинулась назад. Короткий всхлип – и Гарри рухнул на пол без сознания.

Следующие несколько часов прошли в суете. Вызвали полицию. Гарри увели двое внушительного вида полицейских. Выяснилось, что в дом он проник через чердак. Девон и Себастьян довольно долго беседовали с констеблем. Девон плохо помнила, какие говорились слова, но все тайное стало явным, и прежде всего смерть Фредди в тот момент, когда он пытался убить Девон. Констебль заверил ее, что против нее не будет выдвинуто никаких обвинений. «Хорошо, что мир избавился от этого бандита, – сказал констебль и добавил: – А Гарри никогда больше не побеспокоит вас, за этим я прослежу».

До двери констебля проводил Себастьян. Бабушка объявила о своем намерении удалиться на покой, поцеловала Девон в лоб и обратилась к Себастьяну:

– Полагаю, вы сами найдете дорогу.

Себастьян попрощался с ней, молча отвесив поклон. Девон ушла в гостиную и уселась там в кресло, все еще ошеломленная. Себастьян вошел, и она подняла голову. Он затворил двери и повернулся к Девон.

Воздух в комнате словно бы ожил от его присутствия. У Девон замерло сердце. Никогда еще Себастьян не казался ей таким красивым, как сейчас, освещенный отблесками огня в камине.

Четыре шага – и он перед ней. Сел и взял ее руки в свои, такие теплые и сильные. Очень долго он не произносил ни слова, ласково перебирая своими длинными пальцами ее тоненькие пальчики.

– Ну вот, – сказал он наконец. – Все миновало. Девон кивнула.

– Ты чувствуешь себя сносно? – спросил он.

– Да, – тихо ответила она и прижала ладонь к груди – у нее вдруг дрогнуло сердце.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он.

– Себастьян, – беспомощно произнесла она и часто-часто задышала. – О, Себастьян! – Тут она заплакала. – Мне так много надо тебе сказать, а я даже не знаю, с чего начать.

– Так и не говори ничего. – Он, не вставая, притянул ее к себе на колени. – Только не плачь. У меня просто сердце разрывается, когда я вижу твои слезы… Я люблю тебя, Девон. Я люблю тебя.

Она обхватила его обеими руками и прильнула к нему всем телом.

– Я тоже люблю тебя, – выговорила она с полувсхлипом и прерывисто вздохнула. – Но ведь ты знал об этом, правда?

– Я знал, – признался он с потемневшими глазами и рассмеялся. – Но Боже мой, если бы ты только знала, как приятно услышать это из твоих уст!

Он поцеловал ее поцелуем долгим и сладким и неохотно оторвал свои губы от ее губ. Девон смотрела на него со слабой улыбкой.

– Чему ты улыбаешься? – спросил он.

– Вспомнила о том разговоре, который мы вели с тобой в этой самой комнате. Ты помнишь? – произнесла она не без лукавства – ей хотелось подразнить Себастьяна.

Он нахмурился.

– Мне хотелось бы забыть об этом разговоре навсегда, – сказал он сухо.

– Да, но ты задал мне вопрос.

– Я помню этот вопрос.

– Если бы ты задал мне его снова, – прошептала она, робко коснувшись ладонью его щеки, – ответ был бы иным.

– Понятно, – произнес он очень серьезно, но глаза его смеялись. – И каким был бы этот ответ?

– Да, конечно, я выйду за тебя замуж. Видишь ли, ты такой убедительный.

– Я бы предпочел слово «настойчивый».

– И это тоже, – признала она.

Он поцеловал бы ее еще раз, но Девон прижала пальчик к его губам.

– Подожди, – еле слышно сказала она.

– Она еще говорит «подожди», – пробурчал он. – Неужели мне ждать целую вечность?

– Но ты же терпеливый мужчина, верно?

– Нет, – возразил он. – Я нетерпеливый, когда дело касается тебя.

– Понятно. А когда дело касается детей? Она боялась смотреть на него и одновременно боялась не смотреть.

Последовало ошеломленное молчание. Потом…

– Девон, – заговорил он с осторожностью. – Неужели ты хочешь сказать, что ты?..

– Да. – Она прижала его ладонь к своему животу. – Готовься стать не только мужем, Себастьян, но и отцом. Ты не против?

– Против? – Он засмеялся, но смех прозвучал хрипло. – Даю слово, что нет! Я всегда хотел, чтобы у меня был полный дом ребятишек. Ну а теперь, моя будущая супруга, можно мне тебя поцеловать?

Она приподнялась, запустила пальцы ему в волосы и притянула к своим его губы.

– Да, – шепнула она. – О да!

Они обвенчались меньше чем через две недели в часовне Терстон-Холла. То была немноголюдная, тихая церемония, на которой присутствовали только самые близкие друзья и члены семей.

Церемония завершилась, слез почти не проливали, если не считать бабушки Девон и Джулианны, которая хлюпала носом все время. В момент, когда их объявили мужем и женой, Девон подняла на мужа сияющие, влюбленные глаза и счастливо улыбнулись. Что касается Себастьяна, глаза которого озорно поблескивали, то он не просто обнял свою супругу, но упрятал ее всю целиком в свои объятия и поцеловал со всем усердием и старанием.

Как ни странно, однако это Джастин, саркастически приподняв одну бровь, громко откашлялся и тем самым вынудил молодоженов разомкнуть объятия.

Перед свадьбой Себастьян меньше всего думал о скандале. Узнав о том, что Девон была спасена Себастьяном от гибели, светские дамы дружно всплеснули руками и, мечтательно вздыхая, признали их брак в высшей степени романтичным. С момента объявления помолвки поздравления на них сыпались дождем. Свадьба маркиза Терстона повергла в расстроенные чувства немало мисс из высшего общества, для которых самый привлекательный холостяк в Лондоне был, увы, потерян в качестве объекта матримониальных надежд.

Когда молодожены появлялись на людях – рука об руку и не сводя друг с друга глаз, – всем и каждому становилось ясно, что эти двое созданы друг для друга.