Джуан взял ее за подбородок и улыбнулся, отвернувшись к огню, он желал бы иметь право сказать ей правду.

– Елена, ты слишком много волнуешься. Позаботься о себе и о ребенке. – Он нежно поцеловал кончик ее носа. – У меня предчувствие, что все будет прекрасно.

Покинув лагерь на рассвете, Эль Гато и его банда сгрудились вокруг маленького костра в скалах над каньоном и ждали сигнала о приближении каравана с мулами. Дрожа от ледяного ветра, мужчины говорили приглушенными и взволнованными голосами.

Плотнее завернувшись в свой плащ, Мигуэль слушал, как огонь с шипением поглощает капли дождя. Он не обращал внимания на холод и дождь, зная, что для них буря будет означать удачу. Потоки воды в горах заставят перевозчиков золота пойти более длинной и более опасной дорогой. Он предполагал, что погонщики мулов и охранники будут поглощены своими заботами, что они меньше всего ждут атаки.

Вздохнув, Мигуэль зажег сигару от маленькой горящей ветки и посмотрел на дорогу, желая только, чтобы все поскорее закончилось, и он мог вернуться на гасиенду к Елене.

– Шеф, мулы. Они приближаются, – сказал Педро, его черные глаза блестели от возбуждения на длинном худом лице.

Мигуэль заговорил четко, еще раз напоминая об их плане, чтобы быть уверенным, что они все поняли.

– Мы будем атаковать с фронта и тыла верхом на лошадях. В это время вы, – он указал рукой на четверых своих людей, которых отобрал заранее, – стреляете со скал. От оружейной стрельбы мулы бросятся туда, где их ждет Эммануэль. – Он указал на пересечение в каньоне. – Педро, ты прикроешь его, если стрелки нас задержат.

Мигуэль осмотрел свою малочисленную банду, зная, что кого-то из них он может больше не увидеть.

– Вперед, с Богом, друзья!

Он приказал погасить огонь костра и садится верхом на лошадей. Их было меньше тридцати против пятидесяти стрелков, но он надеялся на успех внезапного нападения.

С сигарой, зажатой в зубах, Мигуэль вскочил на Дьявола и проверил свои, украшенные, серебром, револьверы. Привычная тяжесть оружия успокаивала. Револьверы, как старые друзья, не подводят.

Как и перед каждой схваткой, его чувства напряглись до крайности, он был полон жизни. Его ноздри раздувались, вдыхая запах пороха и можжевельника, мокрой кожи, шерсти и лошадиного пота, но самым сильным было чувство опасности.

Когда мулы подошли к середине каньона, Мигуэль дал сигнал к атаке. Он направил Дьявола к началу каравана, в то время как остальная банда набросилась на него сзади. Сощурив глаза, Мигуэль прицелился, превратив своих противников в мишени без лиц, зная, что, если он их не убьет, то они убьют его.

Его левая рука подняла прицел, в то время как правая одновременно нажала курок. Смертоносное стакатто уложило столько людей, сколько у него было пуль.

Дождь, дым и летящие брызги грязи – все смешалось с ржанием лошадей, воплями людей и перекрестными выстрелами.

В панике испуганные мулы рванули прочь, нападая на лошадей, в то время как всадники старались их удержать. Связанные мулы высвободились и бросились по направлению к Эммануэлю.

Отстреляв все патроны из первого револьвера, Мигуэль воткнул его в кобуру и вытащил второй. Он выстрелил во всадника, который целился в Педро.

– Шеф, смотри! – раздался крик сверху.

Подняв на дыбы жеребца, Мигуэль выстрелил в нацеленное на него ружье.

Человек, вылетевший от выстрела из седла, падая, выстрелил еще раз.

Дьявол попятился. Острая боль пронзила плечо Мигуэля. Он с трудом удержался в седле. Сжав зубы, он стрелял так быстро, что три выстрела прозвучали как один. Трое из людей де Вега упали впереди него.

– Прочь из этого ада! – раздался визгливый крик.

Вооруженные охранники, кто мог, в панике поскакали обратно по той же дороге, по которой двигались.

Мигуэль дал сигнал, подзывая людей.

Он обрел то, что хотел – золото.

– Мы захватили его! – кричали ликующие вокруг него люди.

Мигуэль, поворачивая жеребца, не мог разглядеть лица человека перед ним. Кровь, теплая и влажная, потекла густым потоком по его груди. Последнее, что он понял, падая на землю, что дождь прекратился.

Карлос склонился над ним, лоб его хмурился в тревоге.

– Наконец ты пришел в себя, – проворчал он.

Мигуэль хотел было поднять голову, но старик не дал ему это сделать. Боль пронзила его грудь, заставив отказаться от попытки подняться. Мигуэль посмотрел на своего старого друга.

– Что произошло? – спросил он шепотом.

– В тебя стреляли, – Карлос покачал головой, выставив два пальца. – Дюймом ниже, Мигуэль, и тебя бы здесь не было.