– У меня есть деньги, – с нажимом сказала Анжела. – Немалые, смею уверить. Мы оплатим лечение пополам… Каждый платит за себя, как в ресторане. Слышишь? Пусть деньги тебя не волнуют…

Влад молчал.

– Не ври, – тихо сказала Анжела. – Такой способ есть. Не может не быть.

Влад молчал.

Вошел проводник – проверить билеты, предложить чаю; Влад от чая отказался, зато Анжела заказала сразу две чашки. И в купе надолго повисло молчание – пока проводник принес заказ, пока Анжела выпила первую чашку, а потом вторую, а потом промокнула губы салфеткой и подняла глаза на Влада:

– Так когда ты найдешь клинику? Или мне за это взяться?

Влад перевел взгляд за окно. Снег почти полностью растаял, на черной земле большими толпами сидели, глядя вслед поезду, черные же вороны.

– Не ври! – выкрикнула Анжела, хотя Влад не сказал ни слова. – Есть такой способ! Обязательно должен быть!

– Нету такого способа, – проговорил Влад, глядя Анжеле в глаза. – Если был бы… Я жил бы сейчас совсем по-другому.

– Вранье, – сказала Анжела. – «По-другому»… Не жил бы ты по-другому. Живешь, как можешь. И врешь себе: я, мол, не виноват, это обстоятельства… А ты просто по-другому не можешь!

– Вот что, – сказал Влад почти ласково. – Послушай, красавица, что я расскажу тебе. Ни один доктор, ни один экстрасенс, ни знахарь, ни прочий шарлатан не отвяжут тебя от меня. Ровно как и меня от тебя. Мы скованы большой цепью… ржавой, но крепкой, и очень короткой. И так нам предстоит жить – год за годом, до старости; и тот из нас, кто сдохнет первым – будет счастливчик, потому что второй сдохнет в корчах над его трупом безо всякого комфорта. Ясно?

Он проснулся на рассвете; поезд шел ровно, умиротворяюще постукивали колеса, в купе стоял полумрак. Влад резко сел на постели; вторая полка была пуста. Анжелиной шубы, еще вчера занимавшей полкупе, не было тоже.

Влад встал. Рывком поднял пустую полку, заглядывая в багажник; разумеется, Анжелина сумка исчезла. Железный ящик зиял пустотой, только в уголке его сиротливо валялся смятый конфетный фантик.

– Идиотка, – простонал Влад вслух.

Выглянул в окно, пытаясь определить, где находится поезд; разумеется, по сосновым стволам и телеграфным столбам определить можно было только время суток, да и то с трудом. Влад оделся и вышел в коридор. Все купе были закрыты, тусклый электрический свет смешивался с тусклым светом нового дня. Добравшись до расписания, Влад посмотрел на часы; последняя остановка была час назад, поезд две минуты стоял на малюсенькой станции, и проводник, которого Влад поднял долгим стуком в дверь (сколько раз его самого вот так поднимали когда-то!), подтвердил, что дама в рыжей шубе потребовала выпустить ее на полустанке.

– Но вы ведь знали, что у нее билеты до конечной, – сказал Влад.

Проводник замялся:

– Так она же попросила, значит… Прямо потребовала, если честно сказать… Откуда мне знать? Она же не маленькая, сама, значит, знает… Поругались там или что – это не мое дело, она меня сама попросила, и сошла, значит…

Влад вернулся в купе. Лег, укрылся с головой тонким казенным одеялом, и неожиданно для себя заснул спокойно и крепко – впервые за много дней.

Его разбудил звук открывающейся двери; Влад сел, ничего не соображая, догадываясь только, что это проводник пришел предупредить о скором прибытии; вместо проводника перед ним обнаружилась Анжела в мокрой, пахнущей сырой шерстью шубе.

Влад лег снова. Закрыл глаза; он слышал, как Анжела снимает шубу (край ее мазнул Влада по лицу). Как открывает полку, опуская на место сумку; как усаживается, пытаясь успокоить тяжелое сбивчивое дыхание.

– Проветрилась? – спросил Влад, не раскрывая глаз.

– За пивом вышла, – сказала Анжела сквозь зубы. – От поезда отстала, пришлось на машине догонять, деньги на ветер выбрасывать…

– За пивом? В четыре утра? С сумкой?

– Тебе-то что, – устало буркнула Анжела. – Вставай… Через час прибываем.