На следующий день они вышли на вокзальную платформу большого промышленного города; раньше Влад никогда не бывал здесь, зато Анжела, по ее словам, прожила здесь некоторое время и имела кое- какие дела. Оставив Влада за столиком в ресторане, Анжела сгинула в неизвестном направлении; Влад ждал ее час, другой, третий, ему делалось зябко при мысли о том, что Анжелу сбил на улице автомобиль, что она могла упасть и сломать ногу, что она могла просто сбежать…

В это последнее верилось с трудом. Сбежавшая от Влада Анжела – мертвая Анжела, теперь это не вызывало сомнений. Ровно как и то, что оставленный Анжелой Влад проживет немногим дольше.

Он сидел за столиком вокзального ресторана, разглядывал коричневую кофейную поверхность в чашке перед собой – третья или четвертая чашка, он сбился со счета. Он думал о том, как перехитрить судьбу, как избавиться от Анжелы и остаться при этом в живых; все его попытки придумать выход напоминали возню крота, упершегося в бетонную стену и старающегося прорыть в ней тоннель. Выхода не было; Влад сидел над остывшим кофе и ждал Анжелу, но что будет, когда она вернется?

Она пришла, когда часы над входом в ресторан показывали без пяти пять. Она была радостно возбуждена; все в порядке, сказала она, плюхаясь в кресло напротив. Все мои дела в этой дыре закончены; теперь можно думать, что делать дальше…

И вопросительно уставилась на Влада.

Еще через два часа они снова сели в поезд – теперь уже в обратном направлении; Владу на минуту припомнились прежние времена, когда он, бывало, месяцами жил в дороге. Правда, те переполненные убогие вагоны нельзя было сравнить с гостиницей на колесах, место в которой стоило немалых денег; когда они с Анжелой уселись в купе, друг против друга, и закрыли дверь – ему показалось, что они и не выходили никуда. Так и едут – третьи сутки.

– Можно мне узнать, что за дела у тебя здесь были?

– Дружба дружбой, вернее, узы узами… – Анжела весело усмехнулась. – А денежки врозь. Во всяком случае, пока.

– Пока что?

Анжела перестала улыбаться:

– Ты придумал, как мне от тебя избавиться?

– Нет, – медленно сказал Влад. – А ты ждала, что я придумаю?

Анжела сверкнула глазами:

– Ты образованный человек… Ты столько лет прожил с этим… Кстати, сколько? С рождения?

– Нет, – неохотно ответил Влад. – Это началось, когда я был подростком… И это не имеет никакого значения. Ты права – я искал выход; если был бы способ бороться с узами – я бы уже знал его. Но я не знаю.

– Плохо искал, – предположила Анжела. – Какой-нибудь гипноз, ну, какие-нибудь лекарства… Они обязательно должны быть. Наверное, это дорого…

Влад молчал.