говорить того, что сказал Богораду в метро, под грохот подземных колес. Под шарканье тысяч ног. Под гул ближайшего эскалатора.
Влад рассказал о Димке Шило, который умирал в реанимации, в то время как Влад писал сочинение в душной аудитории ненужного ему театрального института. Влад рассказал о маме, которую он, Влад, не смел оставить ни на день – но все равно потерял. И все равно винит себя.
Влад рассказал, наконец, об Анне; люди проходили мимо, присаживались на скамейку и поднимались с нее, а Богорад слушал.
Наконец Влад охрип.
Пришло – и ушло – немало поездов, прежде чем Богорад наконец заговорил.
Чем я могу помочь тебе, спросил он деловито. Понимаю, ты не спрашиваешь у меня, правильно ли ты поступил, сделав свой выбор. Ты его сделал, и хватит об этом. Теперь – чем я могу тебе помочь?
Наверное, ты мне уже помог, сказал Влад неуверенно. Ты ведь, кажется, не считаешь меня сумасшедшим?
Ерунда, сказал Богорад. Если бы тебе нужно было мое сочувствие – я предложил бы сочувствие. Но я прекрасно понимаю, что ни сочувствия, ни так называемого «понимания», ни прочего меда и масла тебе от меня сто лет не надо. Тебе не надо ни у кого спрашивать, прав ли ты. Ты сам знаешь, что прав. Поэтому скажи: чем я могу помочь тебе? Я ведь неплохо добываю информацию, ты заметил? И еще кое-какие услуги я могу предоставить, дай Бог, чтобы ты в них никогда не нуждался…
Спасибо, сказал Влад. Спасибо, Захар… Теперь мне гораздо легче.
Не за что, сказал Богорад. Пока не за что.
Скажи, Захар, сказал Влад, ведь не может же так быть, чтобы мы с ней были единственными людьми на земле, кто обладает этим свойством? Ведь мы встретились… Значит, мы
Я подумаю, сказал Богорад. У меня в жизни еще не было такой безумной, безумно интересной задачи… Я постараюсь поискать.
Это трудно, сказал Влад. Я не знаю… То, чем мы обладаем – это неестественное для человека свойство? Оно чуждое нам, как железная антенна на лбу? Или оно, наоборот, от природы присуще человеку, просто гипертрофированно до невозможности, вроде как руки до земли или абсолютный слух? Может быть, каждый человек в какой-то зачаточной степени этим свойством обладает?
Богорад молчал. Толстая женщина с авоськой, сидевшая рядом на скамейке, напряженно косилась в сторону Влада.
Я бы по-другому спросил, сказал Богорад. Есть ли в этом абсолютно дьявольском свойстве хоть крупица добра? Для тебя? Для окружающих?
Анжела считает, горько сказал Влад, что это по-своему полезное свойство.
Богорад с сомнением покачал головой.
У берега покачивалось гребное судно – почти настоящая, до последнего завитка воспроизведенная галера. Краснокожие полуголые люди двумя шеренгами стояли вдоль лестницы, предлагая гостям прохладительные напитки и время от времени рявкая приветственный клич; Влад оторопел. Анжела крепче сдавила его локоть:
– Не показывай, что удивлен. Делай вид, так и надо…
У основания мраморной лестницы начиналась дорожка-эскалатор, идущая прямо над поверхностью моря. Слегка штормило; высокие брызги вспыхивали в лучах заходящего солнца – а может быть, в лучах прожектора, умело припрятанного где-то на берегу. Вслед за пожилой парой – седой адмирал в ослепительном мундире и старушка в вечернем платье с обнаженной спиной – Влад с Анжелой вошли в кабину лифта. Лифт был круглый, прозрачный как аквариум, шахтой ему служила стеклянная труба, по которой четверо – известный литератор с супругой и адмирал со своей старушкой – плавно двинулись вниз.
Оказавшись на уровне прибоя, Влад невольно задержал дыхание.
Оказавшись под уровнем прибоя, он на секунду ощутил себя провинциальным мальчиком, угодившим в столичный парк аттракционов.
Было очень тихо. Лифт опускался все глубже; свет закатного неба постепенно сменялся другим, глубоким, теплым светом. В глубине перемигивались склоненные чаши разноцветных фонарей.
Прозрачная кабина остановилась. Влад готов был к тому, что в открывающиеся двери хлынет вода – но вместо этого раздвинувшиеся створки впустили далекий гул голосов, женский смех и характерный «коктейльный» звон. Вслед за адмиралом и его вечерней старушкой Влад и Анжела выбрались в холл – тоже стеклянный, окруженный со всех сторон глубоким морем. Мимо желтого фонаря прошла, поблескивая спинами, плотная стая полосатых ярких рыб.
Анжела что-то пробормотала; Влад прочитал по ее губам: «Сколько же это… деньжищи!»
Подводный дворец был выстроен из стекла и прозрачного пластика. Все залы, не похожие друг на друга расположением и формой, просматривались насквозь из любого места и напоминали не то причудливую люстру, не то вереницу воздушных пузырьков, так и не добравшихся до поверхности. В центре каждого зала помещался неправильной формы аквариум, полный водорослей и рыб. Ощущение реальности трусливо капитулировало – синее, серебристое, люди, рыбы, блики, пузыри, вода и суша спутались, будто комок водорослей.
Гостей собралось немного – всего-то человек пятьдесят или сто. А может быть, пятьсот; а может быть, большая часть из них были не люди, а человеческие отражения в огромных стеклянных поверхностях. Все непрерывно переходили из зала в зал; все пребывали в эйфории, все громко смеялись и много пили.
Официанты были обнажены, если не считать рисунков, покрывающих каждый миллиметр их кожи. У Влада рябило в глазах; на плоской ягодице проходившей мимо девушки-официантки он успел разглядеть фотографически точное изображение старого парка в столице – Владу узнал место, он бывал там много раз!
