Когда Вектор разбудил Морн, ее мозг, казалось, исчез, потерявшись в колоссальной слабости. Она смогла посмотреть на него – она смогла узнать Микку и Сиба, стоявших сзади – но она не имела ни малейшего понятия, что им нужно.

– Пошли, – мягко сказал инженер. – Ты не должна упускать такой случай.

Где она слышала это раньше? Она не могла вспомнить.

Но было и другое, чего она не могла сделать. К примеру, она не могла протестовать. Или сопротивляться; все ее сопротивление, вся ее независимость рухнула в черную пропасть сна. Ничего не соображающая, покорная, она позволила Вектору и Микке увести ее с камбуза.

Они отвели ее на мостик.

Здесь находился Ник со своей вахтой – Кармель и Линдом, молодой Вероне и первым рулевым. Место Сиба Макерна пустовало, но он не пошевелился, чтобы занять его; он стоял рядом с Миккой возле Вектора и Морн, словно они все четверо были заговорщиками.

Ник в упор смотрел на них. Морн не могла прочесть выражения его лица, да и не пыталась. Если бы Вектор и Микка отпустили ее, она бы рухнула на палубу.

– Это продолжалось довольно долго, – сказал он. – Что, черт побери, происходит? – Она не могла ничего определить и по его тону.

– Я опущу детали, – спокойно ответила Микка. – Морн думает, что догадалась, где находится вирус. Она убедила Вектора и Макерна. А те, в свою очередь, убедили меня обыскать каюту Ворбульда.

По неизвестной причине он хранил коробку с интерфейсными картами у себя в шкафу. Они показались мне обычными, но Макерн сказал, что он думает, что над ними проводились манипуляции. Он считал, что нам нужно заменить все интерфейсные карты в машине. – Морн чувствовала, что второй пилот пожимает плечами. – Он – первый помощник по информации. Я позволила ему сделать это.

Он достал из склада новую упаковку карт и сменил все старые. Для пущей безопасности я приглядывала за ним. Все старые карты сняты. А новые были запечатаны, прежде чем мы открыли их, так что вряд ли с ними были проделаны какие-то манипуляции.

– Если он прав – если права Морн – то мы избавились от вируса.

– Если ты не возражаешь, – сейчас Морн расслышала в голосе Ника сарказм, – я хотел бы проверить это, прежде чем поверю.

– Макерн, – приказал он, – и все остальные – за работу. Я хочу, чтобы вы запустили все тесты, которые запускали и раньше – я хочу, чтобы вы проделали все то же самое, что во время первого стирания информации.

Может быть, он продолжал говорить, а может быть – нет. Морн не могла сказать; она снова спала.

Вектор и Микка держали ее, и она продолжала стоять; они стояли все время, пока все тесты не были окончены. Но она не пришла в состояние, напоминающее сознание, пока Вектор не потряс ее и не сказал на ухо:

– Все работает, Морн. Вы были правы. Победа.

Победа. О, Господи. Она не была уверена, что понимает, о чем он говорит.

Но затем странным придушенным взглядом, которым Ник уставился на нее, капитан заставил ее обратить на себя внимание.

– Ты выиграла, – он смотрел на нее так, словно победа была самой опасной штукой, которую она совершила. – У нас было соглашение. Ты выполнила свои условия. Я выполню свои.

Ты можешь оставить своего чертового ребенка. – Признание больше походило на рык. – И тебе не придется рожать его на Малом Танатосе. Вектор сказал, что прыжковый двигатель введет нас в тах и обратно еще разок. Он не собирается рисковать своей жизнью, но он готов рискнуть своей репутацией. – Ник прохрипел это слово, словно ругательство. – Я собираюсь рискнуть и тем и другим ради тебя.

Его глаза горели не то жаждой убийства, не то дикой радостью, Морн не могла определить точнее.

– Я собираюсь отвезти тебя на Станцию Возможного.

Как только Морн услышала это название, она перестала дышать.

Похоже, вся команда перестала дышать.

– Они там тебе наверняка помогут родить. И нам не придется возиться с сопливым мерзавцем еще десять лет. Нам выдадут в течение часа вполне взрослого ребенка.

Может быть, тогда мне не придется бросить тебя.

Она услышала его последние слова, но не поняла их смысла. Она думала: Станция Возможного.

Запрещенный космос. Амнион.

Может быть, она услышала мстительный смех Ника. Он готовился к этому с того самого момента, как заключил с ней договор.

Несмотря на поддержку Вектора и Микки, она обмякла, словно умирала.