при этом количество SATA-портов уменьшено также до двух. Впрочем, число USB-портов для подключения современной периферии, исчерпывающее: четыре на задней панели дополнены разъемами для вывода еще четырех портов с помощью выносных планок.
Тем, кому приходится иметь дело с цифровыми видеокамерами и интереснее использовать FireWire-подключение, та же плата выпускается в расширенной версии с индексом 8EKRS2H, комплектацию которой вы легко можете определить сами, пользуясь приведенным выше описанием. Интегрированное видеоядро в чипсете GeForce 6100 (как, впрочем, любое встроенное в чипсет) располагает лишь базовой мультимедийной функциональностью, неплохо справляется с декодированием видео и может работать в паре с графической картой для получения «мультимониторной» конфигурации. Но для игр этот чип не подходит, здесь необходима хотя бы простенькая карта за $100–150.
Желающим потратить на видеокарты примерно от $500 (лучше по столько – на каждую), стоит обратить внимание на плату Foxconn C51XEM2AA-8EKRS2H, основанную на старшем чипсете от NVIDIA. Она имеет все необходимое и достаточное для того, чтобы две видеокарты совместно работали с максимальной скоростью над рендерингом изображения в играх. О функциях чипсета мы расскажем в следующем номере, а по поводу данной платы можно сказать, что она поддерживает все актуальные на сегодня интерфейсы, в заведомо избыточном количестве даже для оснащенного по максимуму компьютера. Само собой, при сборке использованы не менее дорогие конденсаторы, а шестислойный дизайн печатной платы гарантирует отсутствие наводок и искажения высокочастотных сигналов. Плата была разработана в тесном сотрудничестве с NVIDIA и демонстрировалась на презентациях чипсета как образцовая (или «референсная»), то есть реализующая все возможности набора логики.
Охлаждение микросхем чипсета обеспечивается простым радиатором для северного моста (в виду особенностей распределения функций – мало греющегося) и низкопрофильным вентилятором на горячей микросхеме южного моста. Несмотря на довольно высокую частоту вращения, шумит единственный вентилятор не сильно. Набор фирменных опций включает упомянутые для недорогой модели, а также обширный набор всевозможных разгонных настроек в BIOS. Лишь с интеллектуальным управлением вращением процессорного кулера в нынешней версии не совсем гладко: сама поддержка имеется, и обороты исправно снижаются, но отрегулировать по-своему, и даже просто отключить управление, вы не сможете. Высокая цена платы (от $200) также не радует, впрочем, конкурирующие модели на топовых чипсетах могут стоить и дороже. – Д. Р.
Пожалуй, сегодня Skype – наиболее популярное приложение для голосового общения через Интернет, а также для звонков на стационарные и мобильные телефоны. Такая популярность обусловлена и мощной рекламной компанией, подкрепленной значительными финансовыми вливаниями, и высоким качеством связи даже при низкоскоростном соединении – следствие разветвленной структуры сети, не имеющей центрального сервера, и наконец, широким набором аппаратных средств, упрощающих и облегчающих использование Skype в повседневной жизни. И именно об оборудовании мы и хотели бы сегодня немного рассказать.
В сентябре компания USRobotics (очень хорошо известный на российском рынке производитель сетевого оборудования) представила сразу три новых продукта, два из которых имеют непосредственное отношение к Skype, а именно – Skype-телефоны, подключаемые к порту USB. Третье устройство – это маршрутизатор, поддерживающий технологию ADSL 2+. Начнем с наиболее простого.
Телефон USB Internet Mini Phone USR9602 по функционалу – одна из простейших моделей, предлагаемых сегодня на рынке. Аппарат оснащен буквенно-цифровой клавиатурой, а также шестью функциональными клавишами. Одна из них отвечает за вызов рабочего окна программы Skype, вторая позволяет регулировать громкость при разговоре, с помощью третьей можно перемещаться по истории сделанных вызовов либо по вкладкам меню Skype, четвертая помогает удалить ошибочно набранные символы (аналог Backspace), и наконец, пятая и шестая предназначены для приема вызова и отбоя. Как видите, все предельно просто.
Подключается Mini Phone 9602, как уже упоминалось, к порту USB, для чего в комплекте с устройством поставляется соответствующий кабель. На установочном диске найдется программа Skype (правда, не самая свежая версия), драйвер, несколько полезных утилит для работы в Сети, а также электронное руководство пользователя на нескольких языках, среди которых имеется и русский (бумажный мануал, к сожалению, не имеет русского перевода). Впрочем, обращение к справочной документации вряд ли понадобится, так как особых проблем при установке возникнуть не должно. Собственно говоря, данный телефон представляет собой не что иное, как внешнюю звуковую карту с кнопками. Если обратиться к окну настройки, в нем вы сможете отрегулировать громкость динамика и микрофона и, если необходимо, установить параметры работы звукового оборудования Windows. Если в системе имеется несколько звуковых карт, выбирается нужная. При первом запуске появится окно с сообщением, что данное устройство собирается использовать Skype. Следует выбрать значение «разрешить и больше не спрашивать» – и можно звонить. Необходимо отметить, что качество звука очень хорошее, особенно если принять во внимание относительную дешевизну аппарата. По словам разработчиков, никаких аппаратных средств компрессии голосовых данных ни в одну, ни в другую трубку не встроено, посему вся обработка речи осуществляется встроенными кодеками Skype. Правда, было заявлено об интегрированной технологии снижения эха и уменьшения помех, а значит, телефонная трубка, даже самая дешевая, будет, несомненно, лучшим решением для работы со Skype, нежели использование гарнитуры.
Кнопка, отвечающая за вызов программы Skype, может лишь переводить ее из фонового режима в рабочий, но запускать непосредственно исполняемый файл с ее помощью не получится. Аппарат не умеет самостоятельно извещать пользователя о приеме входящего вызова, и звук раздается только через динамики компьютера. В целом можно сказать, что Internet Mini Phone USR9602 использовать, не глядя на экран компьютера, затруднительно, так как собственный дисплей отсутствует. Но несомненными плюсами можно считать низкую цену ($25) и улучшенную передачу голоса.
Второй участник нашего обзора, USB Internet Phone USR9601 – более дорогой (около $50), серьезный и сложный аппарат. Прежде всего, он обладает собственным дисплеем с красивой голубоватой подсветкой, на котором отображается номер или «ник» звонящего абонента, а также история звонков. Причем около каждого абонента стоит соответствующий значок – находится он в данный момент в Сети или нет. На экране можно увидеть не только принятые и отправленные, но и пропущенные вызовы. Клавиатура этого телефона по своей структуре мало чем отличается от младшего собрата – те же буквенно-цифровые клавиши, кнопка истории вызовов, подобие двухпозиционного джойстика для перемещения по меню, клавиша удаления ошибочно набранных символов и кнопки приема звонка и отбоя. Если модель 9602 изготовлена из пластика и держать ее в руках не очень приятно, то здесь мы получаем прорезиненный корпус, который настолько удобно лежит в руке, что, кажется, можно разговаривать с помощью этого аппарата часами, не чувствуя при этом ни усталости, ни дискомфорта.
Процесс установки практически ничем не отличается от предыдущей модели – точно так же требуется установить вначале Skype, затем драйвер. В отличие от 9602, 9601 может самостоятельно извещать пользователя о звонках приятной, хотя и негромкой трелью.
Мы также проверили работу этого аппарата в «боевых условиях». Нужно сказать, что уровень громкости был существенно выше, чем у предыдущей модели, но сам звук был менее чистым, почти напрочь отсутствовали высокие частоты, сложно было и уловить тембр голоса говорящего, хотя используется та же
