Как девушки всего земного шара, Моника верила, что любовь — это огромное счастье, а выходит, что она может быть и горем. Большим горем.

И не знала, да и не могла знать Моника, что через несколько дней тот, кто причинил ей столько горя, будет решать: пустить ли себе пулю в лоб сейчас или подождать несколько минут.

Лютц встретил Гольдринга с нескрываемой радостью.

— Как хорошо, что вы вернулись, Генрих. Мне так не хватало нас.

— Я тоже скучал по вас, Карл. Только с вами я могу говорить откровенно и просто.

— Мы встретились, как влюблённые. А тем временем генерал ждёт. Он уже несколько раз спрашивал: вернулись ли вы.

Эверс, увидев Генриха, действительно обрадовался.

— Как себя чувствует мой друг генерал Бертгольд?

— Прекрасно. Приказал сердечно приветствовать вас и пожелать здоровья и успехов.

— Очень благодарен. А какие новости в Берлине, Мюнхене?

Не очень внимательно выслушав рассказ Генриха о всём слышанном и виденном, генерал сразу же перешёл к делу.

— Должен признаться, вашего возвращения я ждал с нетерпением. Дело в том, что есть одно деликатное поручение, с которым можете справиться лишь вы, барон, с вашим умением быстро завоёвывать симпатии.

— Вы немного преувеличиваете мои возможности, герр генерал.

— Ни на йоту! Как вам известно, до сих пор наша дивизия считалась тыловой. И поэтому новое автоматическое оружие, которым уже вооружены фронтовые части, к нам не попало.

Генрих слушал внимательно.

— Но теперь положение меняется. Есть данные, что Англия ускорила подготовку второго фронта. А в связи с этим и наши, так сказать, тыловые дивизии укрепляются. Уже есть приказ перевооружить нас. Мы получили наряды в распределительный пункт Бонвиля, где изготовляют это оружие. Понятно, что в первую очередь его отправляют на фронт, а нам дают только излишки. А мне хотелось бы получить новое оружие как можно скорее, чтобы мы все побыстрее научились владеть им. И в случае чего могли устроить англичанам и американцам новый Дюнкерк. Вы меня понимаете?

— Очень хорошо.

— Ваша миссия заключается в том, чтобы ускорить отправку оружия в нашу дивизию. Этого вы должны достичь любой ценой. Соответствующие документы и деньги, а они для такой поездки потребуются, и большие, уже приготовлены. Я прошу вас завтра же выехать. Понятно?

— Так точно, герр генерал. А когда оружие будет готово к отправке, кто должен его сопровождать?

— Вы немедленно сообщите об этом через корпусную станцию. Но учтите, нас могут подслушать. Поэтому давайте условимся, вы сообщаете, что сигареты куплены и вам нужны, скажем, сто ящиков. Это будет значить, что оружие есть и нужно сто человек охраны или сколько вы там найдёте нужным. Вы проследите за погрузкой и вернётесь либо с этим же эшелоном, либо машиной. Ведь вы же поедете туда на своей машине?

— Так точно.

— Тогда, кроме денщика, возьмите ещё двух солдат для охраны.

— Я хотел бы, если вы разрешите, не делать этого. Чем больше охраны, тем быстрее обратят на меня внимание французские террористы.

— Вы правы. Но в Бонвиле будьте осторожны, маки действуют там очень активно, — предупредил генерал.

— Выезжать завтра?

— Сегодня отдохнёте с дороги, приготовитесь, а завтра утром в путь. Надеюсь получить от вас утешительные вести и как можно скорее.

— Сделаю всё возможное, герр генерал.

Поручение Эверса настолько совпадало с планами самого Генриха, что он даже немного испугался.

«Что-то очень везёт мне, — думал он, укладывая чемодан. — А фортуна, как известно, дама капризная… Всю дорогу мучила мысль, как попасть в Бонвиль, и вот, пожалуйста, именно в Бонвиль меня и посылают. Какое же задание ждёт меня там? Должно быть, очень серьёзное, иначе меня предупредили бы… Либо не хотят, чтобы я заранее волновался, либо изучают ещё обстановку… Так или не так, а надо быть готовым к самому худшему…»

Генрих окинул взглядом комнату, словно видел её в первый и… последний раз. Возможно, он не вернётся сюда. Возможно, никогда не увидит Моники… И она никогда не узнает, что рядом с нею работал друг. Даже то, на что он собирался намекнуть ей сегодня, она расценит как неосторожную болтовню молодого штабиста и будет горда, что так легко развязала ему язык… Но почему она не идёт? Может, Курт не нашёл её? Может, её вообще нет дома? Что ж тогда делать? Он не может уехать, не предупредив её о цели своей командировки. Ведь Генрих совсем не собирается доставлять это оружие по назначению… Разве самому поискать её?

Генрих собрался спуститься вниз, но в дверь постучали. Моника! Только она так стучит, три коротких лёгких удара. В комнату действительно вошла девушка. Генрих сразу заметил, что лицо у неё измученное, а глаза чуточку покраснели. Тревога и жалость сжали его сердце.

— Вы… плакали, Моника? Что-то случилось? — тревожно спросил Генрих, не выпуская руку девушки и стараясь заглянуть ей в глаза.

— Совсем нет. — Моника отвела глаза. — Просто я помогала маме готовить салат и от лука покраснели глаза…

— Фи, какая проза! А хотелось, чтобы они покраснели от слёз, ведь я снова должен уехать… И даже пробуду в Бонвиле довольно долго.

— В Бонвиле?

Генрих почувствовал, как дрогнула рука девушки в его руке.

— Почему это вас так поразило?

— Ничего, я так… Понимаете, у меня там есть кузина…

— Разве она такая страшная, что я должен её бояться?

— Нет, не её, а маки… Она два дня назад гостила у нас и рассказывала, что там очень неспокойно.

— Ну и что?

— Я просто хотела предупредить вас.

— Спасибо, вы очень добрая девушка… А знаете что? Почему бы вам тоже не поехать в Бонвиль, навестить кузину? Я бы подвёз вас на машине туда и обратно…

— Что вы! Разве я могу оставить маму! Столько забот, а она совсем одна.

— Тогда знаете как поступим, как только я погружу оружие…

— Оружие? Какое оружие? — удивилась Моника.

— Вот я и проговорился! — с досадой вырвалось у Генриха. — Тоже офицер, штабист, а треплю языком, словно баба на базаре.

— Выходит, это тайна? И вы боитесь, что я…

— Нет, нет, я вам верю, только очень прошу, случайно не скажите кому-нибудь об этом, иначе оружие может попасть не к нам, в дивизию, а к маки. Они последнее время стали очень им интересоваться, а когда узнают, что оружие автоматическое… Правда, о том, когда его отправят, буду знать только я. Впрочем, что это за разговор мы с вами завели, он совсем не для девичьих ушек, да ещё для таких маленьких и розовых, как ваши… Так как же мы решим с поездкой в Бонвиль?

— Не знаю, может быть… — заколебалась Моника. — Людвина будет так рада.

— Тогда условились. Как только дела у меня будут близиться к концу, я дам вам телеграмму и встречу на вокзале.

— Но я не хочу, чтобы меня видели с немецким офицером, да ещё в Бонвиле, где меня никто не знает.