– Может, я пойду? – неуверенно спросил он. – Я сейчас, наверное, не во время?

– Что за глупости, и речи не может быть! Папик любит компании и особенно мужские. У нас же получается он один, а мы с маман – две бабы.

Игорь Борисович вернулся уже без галстука, неся в руке бутылку виски «Джинни Уокер» с чёрной полоской.

– Сейчас мы отметим мой приезд! – сказал он, усаживаясь за стол, и тут же начиная пальцами доставать маслины, а второй рукой пытаясь открутить пробку на бутылке. – Мне вот москвичи сунули. Ты, я знаю, не будешь, а мы с Александром отдегустируем.

– Увы, – абсолютно искренне сказал Щербаков, – мне тоже нельзя: я за рулём. Вот «Каберне» немного могу, а виски – не рискну.

– Да? – разочарованно сказал Игорь Борисович. – Ну и что же, что за рулём? Вас кто-то где-то ждёт? Нет? Ну, так оставайтесь у нас ночевать. Вон через дорогу стоянка, машину туда загоним и посидим, сколько захотим.

– Ну что вы, как-то неудобно, – сказал Щербаков, уже понимая, что с этим человеком нужно, видимо, вести себя также свободно.

– Кому неудобно? – прямо спроси Игорь Борисович.

– Ну, мне, усмехнулся Саша. – Может быть потом, если пригласите…

– Почему же нет? Если Светик приглашает, а у меня нет возражений, то их, в принципе нет, – сказал хозяин дома и захохотал.

Щербаков улыбнулся и слегка покраснел. Игорь Борисович налил в рюмку виски и сказал:

– Ну, со свиданьицем! – и крякнув, выпил.

Саша со Светой отпили вина.

– М-м, – сказал Демчев, набрасываясь на курицу, – прекрасно получилась! А то смотрите, Саша, может останетесь? Выпьем, а?…

– Нет-нет, – сказал Щербаков и покосился на Светины ножки, – огромное спасибо, но так не есть «гуд», Игорь Борисович. Не настолько я вхож в ваш дом, всё-таки. Спасибо, конечно…

– Вот! – Светин отец поднял палец. – А говорят правильной молодёжи нет. Вы, Саша, мне определённо нравитесь. А, Светик, он ведь нам нравится?…

– Он хороший, – сказала Света, улыбаясь одними уголками губ и глядя на Сашу.

Спускаясь по крыльцу дома, Щербаков невольно улыбнулся: как ни странно, шумный и довольно бесцеремонный Игорь Борисович ему понравился, а Света в домашней обстановке производила милое и тёплое впечатление. Так и хотелось погладить её ножки, а потом поцеловать…

Он тряхнул головой и завёл мотор.

Поставив машину на стоянку, Саша повернул за угол своего дома и увидел джип, стоявший прямо на давно вытоптанном газоне. Изящно-нагловатая харя машины смотрела на него в свете натриевого фонаря.

На мгновение Щербаков остановился, но потом, собравшись с духом, двинулся к своему подъезду, проходя мимо «чероки».

Он уже миновал автомобиль, когда сзади хлопнула дверца. Не оборачиваясь, он продолжал идти по дорожке.

– Эй, извини, дружище, – крикнул густой и чуть хрипловатый голос, – задержись на минуту!

Щербаков обернулся. Водительская дверь была открыта, и возле неё стоял крупный дородный мужчина в легком летнем костюме.

– А в чём, собственно, дело? – спросил Саша.

– Ты – Александр?

– Допустим, ну и что?

– С тобой хотят поговорить, – сказал мужчина, спокойно-небрежной походкой, направляясь к Щербакову.

Саша внимательно всматривался в лицо незнакомца. Всё как положено: квадратная челюсть, грубоватые черты лица, холодновато резкий и безразличный взгляд, коротко почти под «ноль» подстриженные волосы. На шее в расстёгнутом вороте рубашки блеснула цепочка, правда, не слишком толстая.

Больше из машины никто не вышел, но тёмные стёкла не позволяли рассмотреть, есть ли ещё люди внутри. Саша лихорадочно соображал, стоит ли ему бежать, не дожидаясь, пока незнакомец приблизится вплотную. На всякий случай он сделал несколько шагов назад и сказал:

– Стойте, где стоите! Ну и кто же со мной хочет поговорить? – Щербаков старался выглядеть как можно более спокойным. – У меня на сегодня все разговоры по плану окончены.

Мужчина остановился, и хмыкнул насмешливо и уверенно:

– Значит, остался один разговор. Сядь в машину – и поговорим.

– С чего это я должен садиться в вашу машину? Чтобы мне там голову открутили? Я вас не знаю. Говорите, что вам надо или я пошёл!

Незнакомец снова хмыкнул, немного опуская голову и делая ей сокрушенное движение, показывающее, что страхи Щербакова его только забавляют.

– А что, есть за что откручивать голову? – спросил он, ухмыляясь исподлобья.