скажите, вы меня потом шлёпните? Да нет, мне уже всё равно, жизни-то у меня и так нет…

– Да зачем нам вас шлёпать?! – возмутился Миша. – Когда закончим – получите обещанные деньги, как я уже говорил, и расстанемся. Одежду всю оставите себе, и не болтайте ерунду больше!

Они привезли Павла Семёновича на снятую квартиру и показали, где ему можно находиться и что можно делать.

– Никуда не выходите, никого не приводите. Сюда, – Саша указал на дверь во вторую комнату, где было установлено оборудование для перемещения в виртуальный мир, – уж, пожалуйста, не пытайтесь заходить. Хотя она, правда, заперта, но, тем не менее – предупреждаю.

Проинструктировав бывшего доцента, они оставили его набираться сил к завтрашней работе и поехали проведать Калабанова.

Миша рассчитывал слепить перед депутатом-бандитом небольшого «горбатого» и, кося «под дурачка», объявиться с малозначимой туманной информацией. Кроме того, между прочим, для затравки он хотел показать ему Машу, а, точнее, Свету, чтобы потом, ссылаться по легенде на неё, как на подругу мифической обладательницы чертежей преобразователя.

Однако их ждало разочарование: Калабанов находился в командировке в области в составе какой-то депутатской группы. С ним же, как доверенное лицо депутата, пребывал и Николай. Вернуться они должны были только через два дня.

– Ты смотри, – покачала головой Маша, когда они спускались по лестнице из мэрии, – он ещё и в командировки ездит.

– А как же – избранник народа! Не спит день и ночь, думает, как жизнь этому самому народу улучшить.

– План «засланные казачки», выходит, откладывается, – констатировала Маша.

Получалось, что делать им в этот день было уже нечего. Они бы не возражали погулять по родному городу, но риск снова выкручиваться при возможных встречах с друзьями и знакомыми Саши и Светы сильно отбивал это желание.

– Слушай, – сказала Маша, когда Миша всё-таки остановил машину недалеко от набережной, и они, несмотря на прохладную погоду, купив мороженное, постояли у литой решётки, любуясь знакомым с детства центральным городским прудом, – теперь, когда ты придумал, как выходить из виртуала сюда, надо будет хоть иногда устраивать себе такие вылазки.

– Да, было бы не плохо, – согласился Миша. – Вот только где брать тела напрокат? Каждый раз у Сашки со Светкой одалживать? Не у бомжей же? Нужно, конечно, как-то это дело продумать. Главное – у нас теперь такая возможность есть. И не будем загадывать – с Калабановым надо ещё разобраться.

Маша доела мороженное и швырнула обёртку в урну. Миша проводил взглядом комок бумаги – попала!

– Сука! – с чувством сказала Маша, прищуривая глаза.

Миша вопросительно покосился на жену пребывавшую сейчас в чужом обличии.

– Калабанов сука! – пояснила Маша. – Если бы не эта тварь тогда, всё бы было нормально.

– Не будем об этом, – Миша обнял Машу за плечи. – Тогда у нас не было выхода. Всё могло быть и хуже, главное – сейчас разобраться с ним так, как надо. Поехали, выспимся к завтрашнему дню.

– Рано ещё, – сказала Маша и засмеялась. – А, понимаю: то-то я смотрю, что ты такой активный эти дни, а точнее – ночи. Нравится, что я – не я?

– А у тебя это, значит, вызывает только отрицательные эмоции? – помотал Сашиной головой Миша. – Признайся, какие эмоции это у тебя вызывает? Нет, если хочешь, мы можем вернуться туда, к Монарху – вечер у нас всё равно свободный. Вот только мы Сашу и Свету сорвём с отдыха…

Маша снова засмеялась и потащила мужа, который сейчас находился в совершенно ином теле, к машине.

С Сашиной квартиры они позвонили Павлу Семёновичу и удостоверились, что у того всё в порядке.

– Телевизор смотрю, – сообщил бывший доцент, – пивка, вот, немного позволил…

– Вы только не напейтесь, пожалуйста, – предупредил его Миша.

– Нет, что вы! Я только пивко, но вы же сами его мне оставили.

– Пиво – ради бога, но не вздумайте водку.

– Что вы, у меня же и денег нету, – заверил Павел Семёнович.

– И, тем не менее! – веско сказал Миша и попрощался.

Они приготовили хороший ужин, выпили хорошего коньяка и пораньше завалились в постель…

На следующий день, поскольку из-за отсутствия Калабанова делать им было нечего, они решили с утра отправиться на снятую квартиру и проконтролировать лишний раз своего нанятого сотрудника. Ведь именно в этот день должны были появиться возможные отклики на объявления.

– Зря только деньги на него потратили, – вздохнула Маша. – Но кто знал?! И, может, ещё никто и звонить особо не будет.

– Да ладно. Хоть одному человеку подарили немного счастья. Пусть порадуется мужик.

– Да ты прямо альтруист и филантроп какой-то! – усмехнулась супруга.

– Не-а, – сказал Миша, очень серьёзно на неё посмотрев, – просто я думаю, что он всё равно пригодится. Мы же, действительно, не знали, что так выйдет. И, кстати, я думаю, что звонков будет много.

Результат выхода объявлений, действительно, превзошёл все ожидания. Когда около десяти в начале