Находясь в Швейцарии, Этшейт случайно встретил Келлера, которого он немного знал раньше и в целом оценивал положительно. Затем последовало дружеское застолье, во время которого было немало выпито, причем Этшейт продемонстрировал значительно меньшую стойкость к воздействию алкоголя, чем его собеседник. Будучи уверен в том, что этот священнослужитель враждебно настроен к нацизму, а также руководствуясь в значительной степени желанием завербовать его и использовать для сбора информации,

Этшейт выболтал в ходе встречи, что в Германии готовится военный заговор, возглавляемый такими генералами, как Гальдер, Хаммерштейн и Бек, целью которого является свержение Гитлера. По поручению Гальдера, сказал Этшейт, он приехал в Швейцарию, чтобы провести прощупывание почвы, а Йозеф Мюллер постоянно посещает Рим для того, чтобы подготовить почву для мирных переговоров. В конце их встречи, будучи охвачен симпатией к собеседнику и сочувствием к унылой и бесцветной жизни «бедного монаха», Этшейт дал Келлеру 100 швейцарских франков, чтобы «луч света осветил» его, судя по всему, безрадостное и тусклое существование[82].

Счет за ужин Этшейт оплатил сам. А вот головную боль за последствия проведенной им вечеринки делить с ним, к несчастью, пришлось уже другим[83].

Келлер первым делом решил отправиться в Рим и выяснить, что там делает Мюллер. Разговаривая с несколькими людьми, из которых он надеялся выудить информацию, Келлер говорил им, что, насколько он слышал, Мюллер ведет переговоры о мире от имени генералов–заговорщиков. К счастью для Мюллера, он прибыл в Рим практически в это же время и был предупрежден об опасности своими друзьями– бенедиктинцами в Сан–Анселмо, и в первую очередь Августином Майером.

Спешно вернувшись в Берлин, Мюллер проинформировал обо всем Канариса и Остера, которые вскоре получили серьезное подтверждение этому и из других источников. Келлер также вернулся в Германию и представил отчет своим работодателям в Штутгарте. К счастью, его первый доклад о поездке был получен в абвере. Как только Мюллер переступил порог Тирпиц–Уфер, Остер и Донаньи тут же обратились к нему с претензией, показав доклад Келлера, представленный в управление абвера в Штутгарте. Остер был явно недоволен, однако он выразил это недовольство довольно беззлобно и даже с некоторым юмором, имевшим определенный протестантский оттенок: мы рассчитывали, сказал он, что некоторые структуры могут создать вам проблемы, но никак не думали, что придется оберегать вас от католических священников.

Тучи над оппозицией начали сгущаться. Небе предупредил Мюллера о грозящей опасности; он сумел ознакомиться с докладом Келлера, направленным в СД, и даже придержать его на короткое время. Небе также сообщил, что доклад произвел столь сильное впечатление, что Келлера пригласили на личную беседу с Гейдрихом. Келлер не только рассказал внушавшему всем страх шефу СД все подробности беседы с Этшейтом, но также приукрасил свой рассказа заявлениями, что Мюллер, находясь в Риме, неоднократно посещал личные покои папы. Перемешивая правду с вымыслом, Келлер утверждал, что Мюллер является личным посланником понтифика, а также архиепископа бенедиктинского ордена и других представителей церковных структур, которых он поименно упомянул.

Ситуация складывалась явно угрожающая. Для ее прояснения Донаньи вызвал Келлера на Тирпиц– Уфер, якобы для того, чтобы прояснить, по приказу Канариса, некоторые вопросы его доклада, представленного в управление военной разведки в Штутгарте. В ходе состоявшейся беседы, как сообщил потом Донаньи Мюллеру, Келлеру было предложено рассказать о беседе с Гейдрихом, в конце которой, как выяснилось, шеф СД заявил, что теперь арест Мюллера – это вопрос нескольких дней.

Над оппозицией нависла угроза общего кризиса, могущего иметь для нее непоправимые последствия.

Как это часто бывало, в момент, когда тучи сгустились и гроза казалась неизбежной, явился ангел– хранитель, который разрядил ситуацию и спас всех от нависшей угрозы. Таким ангелом–хранителем оказался Канарис. Мюллер был очень удивлен и озадачен, когда Канарис вызвал его к себе и попросил написать короткую докладную записку о том, что, как он выяснил в Ватикане, «незадолго до начала войны» в Германии планировался военный переворот для того, чтобы предотвратить военный конфликт. Канарис попросил не упоминать имя Бека, но упомянуть Фрича, который погиб во время польской кампании, и, соответственно, подобное упоминание уже не могло нанести ему никакого ущерба. Также Канарис попросил Мюллера упомянуть в докладной и имя Рейхенау. Когда Мюллер пытался протестовать, говоря, что имя Рейхенау ни разу не было упомянуто ни в одной из бесед, Канарис ответил, чтобы тот не беспокоился по этому поводу и что у него есть свои основания просить Мюллера упомянуть имя Рейхенау в своей докладной. Встретившись с адмиралом в следующий раз, Мюллер, счастливый оттого, что по–прежнему на свободе, не смог сдержать свое любопытство и поинтересовался, что произошло с его «докладной». Канарис с удовольствием рассказал ему, что он пошел с этой докладной прямо к Гитлеру, преподнеся ее как «донесение от особо надежного агента в Ватикане». Когда фюрер, просматривая докладную, увидел в ней имя Рейхенау, он швырнул бумагу на стол и сказал: «Полная чушь». Канарис тут же пошел с этим комментарием, который был для него как боеприпас, к Гейдриху домой, благо тот жил неподалеку. «Вы только представьте себе! – сказал он Гейдриху. – Я показал фюреру крайне важное донесение моего самого надежного агента в Ватикане Йозефа Мюллера о планах военного переворота. Фюрер прочитал это донесение, а потом швырнул его на стол со словами: «Полная чушь!»[84]

Угроза была, таким образом, отведена. Однако «челюсти Гейдриха» всего лишь на время немного разжались; в долгосрочных планах шефа СД в отношении абвера и лично Канариса ничего не изменилось: он по–прежнему подозревал сотрудников абвера в заговоре и стремился, воспользовавшись моментом, прибрать к рукам функции военной разведки. Эта опасная ситуация имела и ряд других последствий. Вероятно, в силу того, что либо Этшейт, либо Келлер, находясь в Швейцарии, в ходе контактов с другими наговорили много лишнего, или же по каким–то иным причинам, в начале 1940 года в одной из швейцарских газет появилась статья, в которой говорилось, что ряд генералов, среди которых были названы Гальдер, Витцлебен и некоторые другие, вскоре предпримут попытку свергнуть Гитлера.

Было очевидно, что следует срочно принять дополнительные меры предосторожности. В течение нескольких недель Мюллер не появлялся в Риме. Курировать связь Мюллера с мюнхенским управлением абвера было поручено руководителю Первого отдела военной разведки полковнику Пикен–броку, который вызывал меньшие подозрения у Гейдриха, нежели Остер и Донаньи. Были предприняты меры к тому, чтобы задержать Келлера в Германии, для чего ему были даны соответствующие поручения по линии управления военной разведки в Штутгарте. Однако неугомонный дух бывшего настоятеля бюронского аббатства было не так–то легко укротить. Хотя он теперь и не мог сам поехать в Рим, поскольку был вынужден заниматься полученными поручениями, он направил туда другого бенедиктинца – Дамаскаса Зёрингера. В Риме тот должен был связаться с третьим представителем бенедиктинского ордена – братом Анселем Штольцем, профессором университета в Сан–Анселмо. Вновь, как и прежде, Келлер утверждал, что цель всех этих усилий состояла лишь в выяснении того, что именно Мюллер говорил в Риме касательно Келлера. С этой целью Зёрингер должен был выйти на отца Ляйбера. Однако, если это и являлось действительной целью Зёрингера, он предпочел добиваться ее весьма окольными путями, попытавшись, ничуть не постеснявшись, выудить информацию из сестры Паскулины Лехнерт, сестры–хозяйки личных покоев папы. От нее Зёрингер надеялся получить подтверждение того, что Мюллер бывал в них, как о том писал Келлер в докладной, направленной в СД. Зёрингер вынудил свою сестру, монахиню в одном из бенедиктинских женских монастырей, расположенных в Швейцарии, написать письмо сестре Паскулине, в котором как бы между прочим поинтересоваться ходящими слухами о том, что Мюллер очень близок к папе и неоднократно посещал его личные покои. Сестра Паскулина ответила, что она не следит за тем, кто приходит к папе в гости, и ничего не может сообщить по этому поводу.

Келлер подключил и другие теневые фигуры из разведывательной сети в Риме, например Габриэля Ашера, который имел еврейские корни, жил в католическом сиротском приюте и имел связи в церковной среде, в частности с католическим епископом Швеции Эрихом Мюллером, который ранее служил в мюнхенской епархии. Для того чтобы выставить себя антинацистом, Ашер представлялся как еврейский эмигрант, вынужденный покинуть Германию. Он сумел добиться того, чтобы через Ансельма Штольца быть представленным Каасу, который, как подозревал Келлер – в силу того, что Мюллер с ним постоянно встречался, – и являлся главным каналом связи с папой. Однако Каас был предупрежден обо всем Мюллером и в любом случае не собирался становиться легкой добычей нацистских агентов