неравные части, выпустила из себя молоко. Белая лужица растеклась по давно не мытому линолеуму. «Да что же это такое творится! – зло подумала Аля. – Эта тварь меня уже почти истеричкой сделала!» Она решительно вышла в светлый коридор и набрала номер Ираклия.

– Пожалуйста, разберись с ним, как мужчина с мужчиной! – сказала она. – Этот вампир меня уже совсем замучил! И где твои гости? Я буду вас ждать… Сегодня. И завтра тоже. Приезжай. Я приготовлю печенье.

Повесив трубку, она вернулась в кухню и уселась на диванчик в углу, подобрав под себя ноги.

Парадный подъезд был заколочен, и, судя по степени ржавости гвоздей, уже давно. Ираклий осторожно, объезжая многочисленные выбоины в асфальте, въехал во двор и припарковал машину у подъезда. Расположившаяся на заборе футбольного поля компания местной шпаны уставилась на дорогой автомобиль жадными взглядами. На всякий случай Ираклий активировал охранный амулет и только потом галантно открыл дверь подъезда перед феями. Дара и Лара синхронно сморщили носы – от лифтовой площадки ощутимо несло мочой. Видимо, не только жители Тайного Города с легкостью обходили преграды типа «домофон». Ираклий пожал плечами и решительно шагнул на относительно чистую лестницу.

– И это – элитное жилье, – с сарказмом пробормотала Дара. – Надо было сделать портал… Извини, Ираклий, у тебя, конечно, изумительная машина, но…

– Именно, – поддержала коллегу Лара.

Аля открыла дверь немедленно, даже не спросив, кто к ней пришел. Без интереса взглянув на гостей, она отвернулась и прошествовала на кухню. Там, как будто только что проснувшись, она жалобно выпятила губы и сказала:

– Этот вампир – просто ужас какой?то! Давайте, забирайте его. Он прячется где?то в туалете, за бачком.

Лара покосилась на Ираклия. Женщина, к которой конец привел их, совершенно не была похожа на то чудо косметической магии, которое они видели всего лишь месяц назад. Волосы Аля давно не мыла, кожа ее была бледной. Она явно не выходила из дома. Дара тем временем взмахнула кистями рук, закрыла глаза и чуть слышно пробормотала простое заклинание поиска. Там, где недавно применялась магия, должны оставаться следы, а уж недавнее присутствие в этой квартире другого мага Дара бы почувствовала сразу. Особенно масана. Масанов Дара не любила и немного побаивалась. Представителями этой непредсказуемой семейки любил пугать ее в детстве старший брат, стукни его Спящий.

Она очень тщательно искала хоть какую?нибудь зацепку, малейший намек на следы магической энергии. Вскоре к ее работе подключилась и Лара. В кухне стало тихо. Так тихо, что слышно было, как потрескивает счетчик электроэнергии в коридоре.

– Ираклий, – нарушила наконец молчание Дара, открыв глаза.

– Вот сейчас она тебе тоже скажет, что я ненормальная, – глубоким грудным голосом произнесла Аля.

Ираклий вздрогнул и недоверчиво уставился на женщину.

– И это потому, что ей тоже не нужен дома вампир, – Аля вещала с бескомпромиссной уверенностью. – А он уйдет отсюда только тогда, когда его кто?нибудь заберет к себе жить.

– Алечка, – пробормотал беспомощно Ираклий. – Дара вовсе не это имела в виду…

– Да что ты? – язвительно улыбнулась Аля.

– На самом деле здесь не было ни масанов, ни наведенного морока, ни вообще каких?либо заклинаний, – Дара величественно кивнула и активизировала портал. – Возможно, девочка начиталась готической литературы или слишком часто смотрела фильмы ужасов. Теперь ей везде вампиры мерещатся. Семья Масан здесь, к сожалению, абсолютно ни при чем. Счастливо оставаться!

– Дара, – ошарашенно проронил Ираклий, – зачем все эти подробности, портал – при ней? Я не рассказывал Але о Тайном Городе…

– Мне не хочется еще раз любоваться на этот подъезд, – улыбнулась Дара. – А твоя женщина… Извини, но – плюс?минус галлюцинация в ее случае ничего не решает.

– Я же говорила, что она считает меня сумасшедшей. – Аля закусила губу, чтобы не расплакаться. – Все считают меня сумасшедшей. Но ты ведь останешься на ночь?

– Прости, любимая, – Ираклий натянуто улыбнулся, – у меня еще куча дел. Я постараюсь выбраться к тебе на неделе. Непременно.

Аля закрыла дверь за практически выбежавшим из квартиры Ираклием и грустно вздохнула.

– Вот. И этот слинял. Как всегда, – пожаловалась она пустому зеркалу и уселась разгадывать кроссворд из газеты «Оракул».

Внезапно ее внимание привлекла коротенькая статейка на третьей странице. «Место действия – склеп» – гласил заголовок. На картинке рядом было изображено нечто крылатое, сидящее на кресте по?вороньи. «Сейчас там стая ходит… Масаны прикормили… Не было… ни масанов… ни наведенного морока… вампиры… Семья Масан…» – пронеслось у нее в голове. Не в силах справиться с захлестнувшим ее волнением, Аля вскочила и забегала о квартире. Зачем?то включила и тут же выключила телевизор. Бросила газету на диван и, схватив серебряное распятие и набросив на плечи легкий фиолетовый пиджачок, выбежала на улицу. Машина Ираклия уже покинула двор. Около футбольной площадки долговязый парень яростно тряс обожженной рукой. Аля нетерпеливо пересчитала деньги и направилась к арке. По дороге она обернулась, и на мгновение ей показалось, что из окна ее квартиры кто?то внимательно следит за ней. Она не сомневалась – это коварный вампир?масан, решивший завладеть ее собственностью. Он не справится с ней. Он не выживет ее из ее дома. Аля тормознула машину на перекрестке Строителей и Ленинского. «В центр, к Беговой! – бросила она бомбиле. – Еду разбираться с начальством одного мерзавца…»

 Когда она попросила остановить машину у кладбища, водитель как?то странно посмотрел на нее. Но Аля не придала этому значения. Ее душу наполняло ощущение эйфории. Она гуляла по кладбищу, высматривая приметные могилки, пока не начало смеркаться и охранники не пошли прочесывать территорию в поисках засидевшихся посетителей. Тогда Аля вымазала в земле пиджак и, накрывшись им, улеглась в кустах. Патруль прошел мимо нее, не обратив ни малейшего внимания на неподвижную груду тряпья.

Когда шаги охранников стихли, Аля встала, оставив испорченный пиджак валяться на земле, и медленно прошлась вдоль рядов могил. Верх невысокой – по грудь взрослому человеку – ограды кладбища украшали частые кресты, что еще больше убедило Альку в том, что здесь обитают вампиры, которых узнавшие их тайну люди не желают выпускать наружу, в город.

«Нефедов Владислав Николаевич, годы жизни… Наука лишилась своего светила» – без интереса прочитала она надпись на табличке, прикрученной проволокой к совсем новому железному кресту. Могилка была обнесена только низенькой оградкой, и две сушеные коричневые гвоздики пытались внести некоторое разнообразие в ее убогость. Некоторые захоронения были заключены в железные клетки. Женщина смутно помнила, что вампиры терпеть не могут холодного железа, поэтому, выбрав самую солидную могилу в клетке, уселась рядом и принялась ждать ночного кошмара.

Ближе к двум часам ночи она замерзла и чувствовала себя обманутой в своих ожиданиях. Вампир не вставал из могилы и не кидался на прутья решетки, мучимый жаждой человеческой крови.

– Эй, вампир, – Аля приподнялась и постучала пальцами по клетке, – вставай, хватит спать. Ночь на дворе, пора!

Но нежить не реагировала на ее воззвания.

– Свиньи вы все, масаны! – горько проговорила Аля и прислонилась спиной к дереву.

– Ну что ж вы так? – укоризненно произнес кто?то сзади.

Алька взвизгнула и вскочила.

Краснощекий немолодой человек с тросточкой стоял рядом с деревом и недовольно качал головой.

– Вы кто? – осторожно спросила Аля.

– Нехорошо на кладбище ругаться, милая. – Человек благовоспитанно приподнял шляпу над головой и представился: – Меня зовут Герман Малкавиан, я доктор исторических наук. Видите ли, я живу рядом и изредка ночью гуляю здесь. Слышите, как тихо? Во?от! А чуть позже соловьи распоются – красота. И мысли