разоблачении всяких там чудес и колдовских штучек.

И вот что предпринял его коллега-немец. При выполнении первых двух номеров он использовал «своих» людей. Так, один из них при появлении кудесника сразу кричал из зала:

– Шарлатан! Я тебя выведу на чистую воду!

Ганнусен, будучи, по-видимому, еще и хорошим актером, делал вид, что оскорбился:

– А вот вы поднимайтесь ко мне на сцену и проверьте, шарлатан я или нет!

Так проходил первый номер, собиравший уже менее жидкие, чем при первом появлении, аплодисменты.

– Да, извините, господин Ганнусен, теперь я вижу, что напрасно плохо думал о вас, – с раскаянием проговорил «подставник».

Ну а после второго такого же маневра публика проникалась безграничным доверием к выступающему, тем более что, по мнению сидящего в зале Мессинга, посмотреть действительно было на что.

В середине 30-х годов Гитлер настолько приблизил Ганнусена к себе, что тот прекратил выступления и занялся прогнозами и предсказаниями только для фюрера. Со временем личный астролог втерся в доверие и к самому шефу, и к его подчиненным, которые пытались использовать его дар в своих личных, политических мотивах.

Когда же знавший слишком много и умеющий смотреть далеко вперед Эрих стал опасен для Гитлера, его попросту вывезли на свалку и расстреляли. Но это случилось только через несколько лет после описанного знакомства двух ясновидящих.

Наступил 1937 год, и однажды один из крупнейших зрительных залов Варшавы оказался забит до отказа. Выступал Вольф Мессинг с программой «Психологические опыты».

После представления зрители стали интересоваться дальнейшей судьбой Гитлера – и услышали неожиданное:

– Если он пойдет на Восток, то сломает себе шею.

В то время слава Гитлера набирала силу, могущество его казалось беспредельным, поэтому всерьез пророчество почти никто не воспринял.

В тот же день оно было напечатано огромными буквами на первых страницах центральных газет. Разумеется, об этом стало известно и главному лицу Германии. Гитлер с самой ранней молодости отличался тягой к оккультным наукам, спиритизму и мистике. При нем постоянно находился уже знакомый нам Ганнусен, без совета с которым не принималось ни одно решение.

По инициативе фюрера еще в 1933 году в Германии было основано специальное учебное заведение – оккультный институт Анненэрбе, ставящее целью использование магии для военных целей. Предсказатели, маги и экстрасенсы в те времена в Германии всячески привечались и ценились. Впрочем, без всякого зазрения совести слишком смелые в суждениях и дерзкие на язык уничтожались.

Итак, напуганный страшным прогнозом, Гитлер обратился прежде всего к приближенному ясновидцу. Надо полагать, он надеялся услышать опровержение, что, мол, все это выдумки, но Эрих оправдал его надежды лишь наполовину:

– Нет, мой фюрер, вообще-то этот польский еврей – не шарлатан. Он знает, что говорит. – (Не будем забывать, что Ганнусен тоже обладал даром ясновидения, поэтому он не мог не знать, что Вольф был совершенно прав.) Но, трепеща перед жестоким и могущественным шефом, закончил свою мысль так:

– Но в данном случае, мой фюрер, вам беспокоиться незачем: он ошибся: того, что он предсказал, быть не может. – Тут Эрих решил добавить в отместку конкуренту:

– Я уверен, что он это сказал нарочно, чтобы расстроить вас и ввести в заблуждение наши доблестные войска!

Пока еще у Гитлера не было оснований не доверять своему приближенному, и он, воспылав ненавистью к Мессингу, издал приказ, где объявлял его врагом № 1 и заочно приговаривал к смерти. За его голову фюрер обещал выплатить 200 тысяч марок – огромную по тем временам сумму!

И вот 1 сентября 1939 года немецкая армия на мотоциклах и бронированных машинах вторглась на территорию Польши. Через месяц вся небольшая страна была полностью оккупирована. В это время наш герой находился в родном местечке Гура-Кальвария, где проживали его отец и братья. Матушки Мессинга, самого нежного и любимого им человека, тогда уже не было в живых: ее унесла в могилу чахотка.

Герши, конечно, сильно постарел, но по-прежнему занимался по мере сил садоводством, помогая сыновьям. Он был наслышан об успехах первенца, от которого получал к тому же неплохую материальную поддержку, поэтому был с ним мягок и обходителен. Но вскоре и в Гура-Кальварию проникли немцы, и сразу же организовали там еврейское гетто.

Отец и братья категорически отказались покидать родные места, а Вольфу удалось сбежать в Варшаву. Но разве мог он там жить спокойно, видя чуть ли не каждом столбе листовки со своим портретом, а под ним надпись: «Любому, кто представит голову этого человека или хотя бы укажет, где он скрывается, немецкое командование обещает вознаграждение 200 тысяч марок».

Пришлось перейти на нелегальное положение: его приютили друзья, но они также были евреями и прекрасно знали, какая участь их ждет в случае обнаружения беглеца. Вообще охота за представителями этой национальности, в которой так преуспел Гитлер, шла полным ходом, и многие из них пытались бежать в СССР или Америку.

Не желая подводить добрых хозяев, опальный ясновидец переселился в подвал к знакомому мяснику. Он старался никуда не выходить и мучительно раздумывал: как быть дальше, что его ждет? Несколько раз он пробовал просить совета у ночного светила, но увы… оно безмолвствовало. Почему? Вольф и тут терялся в догадках, пока, наконец, призвав на помощь все свои телепатические способности, не услышал тихий шелест лучика: «Ты скоро сам все поймешь… я специально не подсказываю тебе, как поступить… ты уже взрослый и сам должен найти выход… И судьба, и все мы, небесные жители, испытаем тебя на прочность… Но мы верим в твои силы…»