открылась сама.

— Да она ж не была заперта, балда! — объявил он.

Фрэнк уставился на него.

— Была минуту тому назад. Ты что думаешь, я не пытался выйти?

— А как ты попал туда?

— Просто вошел, а дверь за мной захлопнулась. Никого рядом не было, ветра нет. Так что не спрашивай меня, как все произошло.

— Я поверю чему угодно, — пробормотал Джо.

— Взгляни на стены, — сказал Фрэнк. — Кое-что из надписей я прочесть не могу, но рисунки любопытные.

— Не стану я входить в камеру! — огрызнулся Джо. — А вдруг дверь защелкнется, когда мы оба будем внутри?

— Ты прав, — признался Фрэнк. — Ну, в приемной надписей еще больше. — Он вышел из камеры, и ребята посветили фонариками во все углы.

Джо вдруг остановился и принялся читать надпись.

— Фрэнк, послушай-ка! Тут написано: «В этот день, по календарю белого человека 6 марта 1871 года, шесть воинов-индейцев были повешены за кражу лошадей, которых они не крали. Завтра остальные последуют за своими братьями на виселицы белых. За это преступление Флейминг Рок и все его жители будут прокляты. Великий Дух спустится снова и заберет их с нашей прекрасной земли, которую они изуродовали своими шахтами и оставили в полном разорении и запустении. Великий Дух сделает Флейминг Рок дырой в пространстве. И все».

— Здорово! — воскликнул Фрэнк. Он торопливо достал из кармана бумагу с карандашом и скопировал надпись.

— Как думаешь, это действительно произошло? — спросил он, дойдя до конца.

— Воин-индеец рассказал мне то же самое вот только что, — сообщил Джо.

— Что-что?

— То, что ты слышал. Я зашел в их центральный магазин, получил по башке угольной бадьей, отключился, а когда очнулся, этот парень стоял там с томагавком в руке. Он сказал мне, что на юрод наложено проклятье за то, что здесь сотворили с его племенем, но что ты и я будем помилованы, если сейчас же уберемся отсюда и расскажем обо всем.

— А… а откуда ты знаешь, что тебе это просто не привиделось? — спросил Фрэнк.

— Может, и привиделось, но повязка на привидении была настоящая. — Джо достал подарок из кармана. — Вот. Он мне это дал.

Фрэнк потрогал повязку с боязливым почтением.

— Невероятно! — сказал он наконец. — Джо, как думаешь, что нам делать?

— Уехать, — просто ответил брат.

— Может, одному из нас стоит остаться и подождать, пока другой не приведет утром шерифа?

— Не думаю, — сказал Джо. — Утром город, может, исчезнет, а с ним и все, кто в нем будут!

Фрэнк мрачно кивнул. Потом его лицо просветлело.

— Вот что. Почему б нам не вернуться к машине и не переночевать там? Если город на рассвете еще будет стоять, мы его сфотографируем. По крайней мере, у нас будет хоть какое-то доказательство, что Флейминг Рок действительно здесь был.

— Здорово! Я — «за», — сказал Джо. — А теперь давай-ка побыстрее отсюда. У меня от этого места мурашки по спине бегают!

Ребята вернулись к машине и кое-как проспали до утра. Когда встало солнце, они были почти уверены, что города уже нет. Но, к их удивлению, он все еще стоял на месте!

Фрэнк достал свою 35-миллиметровую камеру и потратил почти всю пленку на съемку мистического города. С помощью телеобъектива он крупным планом снял гостиницу, магазин, здание школы и тюрьму.

— Это должно сработать, — с удовлетворением сказал он, щелкнув в последний раз. — Теперь-то людям придется нам поверить.

Джо был не так уверен.

— Эту историю рассказывали и раньше, и рассказчики исчезали, — мрачно промолвил он.

— Твой друг-индеец попросил тебя рассказать всем, за что был проклят этот город, — напомнил Фрэнк. — И у меня такое чувство, что он мужик крепкой выделки. Он не даст нас в обиду.

— Надеюсь, — сказал Джо, заводя мотор.

Они осторожно проехали по той же ухабистой дороге, по которой прибыли сюда накануне. Поднявшись на гребень, Фрэнк обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Флейминг Рок.

— Джо! — вскричал он. — Город исчез!

— Что? — Джо так и подпрыгнул. Он нажал на тормоза, остановил машину и тоже обернулся: города больше не было.

Несколько дней спустя братья сидели дома в компании двух приятелей — Чета Мортона и Бифа Хупера.

— Ну и мистика! — воскликнул Чет, когда услышал их рассказ. — А фото вы показали местному полицейскому начальнику?

— Фото тоже пропали, — сказал Фрэнк.

— Как так пропали? Куда они могли деться?

— Да просто ни один снимок не получился. Все оказались будто засвеченными.

— Еще бы им получиться! Ведь ничего этого на самом деле они не видели, — заявил Биф. — Это у Харди было нечто вроде самовнушения. Все началось со статьи в журнале, а воображение доделало остальное.

— А как насчет этого? — Джо вытащил повязку и передал ее друзьям.

— Смахивает на новую, — заключил Биф. — Ей всего несколько лет, не больше.

— Верно, — признал Джо. — Но на внутренней стороне есть кое-что на языке апачей. Один мой друг- индеец ее перевел. Там имя вождя, которого 6 марта убили шахтеры во Флейминг Роке.

— Но это же написано чернилами, — сказал Чет, внимательно изучив повязку. — А насколько мне известно, индейцы чернилами не писали.

— Правильно, — добавил Биф. — Вас надули, видите?

— Нет, — ответил Джо. — Индейцы пользовались чернилами белых людей с тех пор, как начали с ними торговать. А главное — один химик сказал, что эти вот чернила, хотя и выглядят свежими, при проверке оказались такого состава, который после 1880 года не производили!

Это убедило Чета. На его лице появилось беспокойство.

— А что, вы говорите, случилось с теми двумя парнями, которые посетили Флейминг Рок до вас?

— Не знаем. Они исчезли, — отозвался Джо.

Чет вздохнул. Потом встал и направился к телефону.

— Что ты собираешься делать? — насторожился Фрэнк.

— Обзвоню всех наших друзей. С этой минуты вы двое будете ходить только в сопровождении телохранителей!

Фрэнк и Джо вышли в открытое море на своем катере «Сыщик». Фрэнк прикрыл глаза ладонью, вглядываясь в волны: они становились все выше, и на них появились белые гребешки.

— Похоже, поднимается шторм, — сказал Фрэнк брату. — Лучше нам убраться с Атлантики, пока погода совсем не испортилась.

Джо смахнул с лица водяную пыль. — Темнеет, — заметил он. — Но мы недалеко от залива. Давай вернемся домой. Прибавлю-ка я газку, двинемся побыстрее.