играть в Блеф с телепатами. Я не могу дать вам ответ — вы должны прийти к нему сами. Разумеется, вы не смогли бы найти его, сделай вы то, ради чего приехали сюда. Впрочем, с того времени, как это могло произойти, прошло уже десять минут. — Кивком он указал в направлении ванной комнаты. — Когда я увидел то, чем может закончиться эта история, я прибег к известному мошенничеству — мне пришлось обчистить вашу аптечку.

Пит тут же направился в ванную. Взору его предстали голые полки. Аптечка действительно была совершенно пуста — теперь в ней не было даже аспирина.

— Как ты могла это позволить? — зло пробормотал Пит.

Аптечка, ничуть не смутившись, ответила:

— Он сказал, что так будет лучше для вас. В состоянии депрессии вы становитесь по-настоящему неуправляемым.

Пит Гарден захлопнул дверцу аптечки и вернулся в гостиную.

— Что вы со мной делаете, Мутро! — покачал головой Пит. — Знали бы вы…

— Я все знаю, — перебил его Мутро, — разумеется, вы можете найти и какой-то другой способ самоубийства. Однако эмоционально вы более всего склоняетесь именно к оральному приему. При этом вам совершенно безразлично, что это будет — наркотик, седативные препараты, транквилизаторы или что-то другое. — Он улыбнулся. — Все способы вызывают у вас чувство страха. Казалось бы, чего проще, взять и рухнуть вместе со своей машиной в глубины Тихого океана! Так нет же — вас это никак не устраивает!

Пит кашлянул и сказал:

— Не могли бы вы рассказать мне об этом решении?

— Нет, — решительно замотал головой Мутро. — Я просто не знаю ответ! Решить задачу должны именно вы!

— Спасибо и на том… — Пит выглядел обескураженным.

— Я скажу вам только одно. Считайте, что это намек, обрадуют вас мои слова или нет. Я знаю, внешне вы никак не. выкажете своих чувств. Патриция Макклейн жива.

Пит изумленно уставился на Мутро.

— Мэри-Энн не уничтожила ее. Она опустила ее на землю. Где именно это произошло, я не знаю, однако мне кажется, что в течение нескольких ближайших часов она появится в Сан- Рафаэле. Она вернется в свою квартиру.

Пит напрочь лишился дара речи, продолжая безмолвно взирать на зырка.

— Все как я и говорил, — ухмыльнулся Мутро, — никакой заметной реакции с вашей стороны! Наверное, вы амбивалентны, господин Гарден! — Немного помолчав, Мутро добавил: — На Терре Патриция пробудет недолго — тут же отправится на Титан. При этом она не станет прибегать к услугам доктора Филлипсона, а воспользуется обычным космическим кораблем.

— Значит, она действительно на их стороне, так? Я в этом почти уверен!

— Разумеется, — кивнул Мутро, — она на стороне дырок. Но, я вижу, это вас особенно не впечатлило?

— Нет, — отрезал Пит и направился к входной двери.

— Вы позволите мне пойти с вами? — спросил Мутро, не отстававший от него ни на шаг.

— Зачем?

— Чтобы не дать ей убить вас!

Пит остолбенел.

— Вы это серьезно?

Мутро кивнул.

— Неужели вы сами не понимаете? Разве вы не были свидетелем того, с какой легкостью они убили Готорна?

— Не стану спорить, — кивнул Пит, — идемте вместе. — Не-, много подумав, он добавил: — Спасибо. — Сказать последнее оказалось совсем непросто.

Они вышли из дома друг за другом — первым Пит, вторым — Мутро.

Оказавшись на улице, Пит спросил:

— Вы знаете, что в наш кармельский кондоминиум пожаловал сам Нэтс Кэтц?

— Да. — кивнул Дейв Мутро. — Ровно час назад я беседовал с ним. Конечно, я слышал о нем и раньше, но встречаться прежде не доводилось. — Дейв Мутро выдержал паузу и добавил: — Именно он-то и перекрестил меня в новую веру.

— Что?! — Пит резко обернулся к Мутро.

Прямо в лицо ему смотрело дуло тепловой иглы.

— Этого я уже не мог выдержать, — сказал Мутро совершенно равнодушным тоном. — Нэтс фанатически силен. Руководителем Ва-Пей-Нан на Терре он стал совсем не случайно. Ну а теперь мы пойдем к Патриции Макклейн.

Через мгновение Пит спросил:

— Так почему же вы помешали мне покончить с собой?

— Потому что вы должны перейти на нашу сторону, Пит, — усмехнулся Мутро. — Мы знаем, как воспользоваться вашими талантами. Ва-Пей-Нан не устраивает вариант Игры: проникнув через вас в «Голубого Песца», мы можем разрешить наши проблемы иначе. Мы пытались беседовать на эту тему с умеренными, но они продолжают считать игру наилучшим способом выяснения отношений между двумя культурами, тем более что способ этот подкреплен законом. Нечего и говорить — Ва-Пей- Нан этот вариант не устраивает.

Они шли по темным улицам к дому, в котором жила семья Макклейн, Дейв Мутро отставал от Пита на пару шагов.

— Я сам виноват в этом, — пробормотал Пит. — Когда появился Кэтц, я тут же все понял, но почему- то никак не отреагировал… — Они проникли в группу не через кого-нибудь, а именно через него. Теперь он молил Бога только об одном — дать ему сил покончить с собой, посадив машину в темные пучины моря. Тем самым он бы избавил от проклятия, овладевшего им, свою группу, а вместе с ней и весь мир… Все то, что он любил, все то, во что верил…

— Когда начнется Игра, и вы, и я будем в вашей игровой, — сказал Мутро, — к этому времени Кэтц, скорее всего, успеет договориться и со всеми остальными. Честно говоря, в этом я уже совсем не уверен — варианты по неведомой мне причине начинают размываться.

Когда они вошли в квартиру, Пэт Макклейн занималась укладкой чемоданов, на них она не обратила ни малейшего внимания.

— Я услышала ваши мысли еще тогда, когда вы были в холле, — сказала Пэт, вынимая из шкафа добрый десяток своих костюмов. Во взгляде и движениях ее появилось что-то странное, словно она пыталась куда-то поспеть.

— Куда это ты собралась, Пэт? — спросил Пит. — Не иначе на Титан?

— Да, — ответила Патриция. — Я хочу оказаться как можно дальше от этой безумной девицы. На Титане она меня уже не достанет.

Только теперь Пит заметил, что руки Патриции сильно дрожат.

— Помоги мне, Дейв! — прошептала она, так и не сумев совладать с замками своих чемоданов.

Дейв Мутро покорно выполнил ее просьбу.

— Может, ты ответишь напоследок на один вопрос? — обратился к ней Пит. — Скажи, как возможно играть в Блеф с телепатами?

— Ты думаешь сесть за игровой стол, — усмехнулась Патриция, удивленно посмотрев на Пита. — И это после того, как с тобой побеседовали Кэтц и доктор Филлипсон? Неужели ты действительно этого хочешь?

— Да, — ответил он твердо, — можешь считать это простым любопытством, если тебе так…

Патриция махнула рукой.

— Брось трепаться, Пит. Я скажу тебе все что угодно, тита- нийцы глушат свои ходы.

— Глушат, — изумился Пит. — Что это означает?

— Приводят себя в состояние наркотического опьянения, — ответила Патриция. — Наркотик, которым они пользуются, действуют на них примерно так же, как на терранцев фенотиазины.