— Садись, — Принц сделал приглашающий жест и тол­стяк все так же молча опустился в соседнее кресло.

— Ну что там?

—  Неприятности, — коротко бросил толстяк. Голос его звучал глухо и абсолютно равнодушно.

Принц почувствовал, как внутри у него закипает раздра­жение. Равиль цедил слова в час по чайной ложке. Нетерпе­ливого и неуравновешенного Принца это всегда бесило. Вот и сейчас он с трудом удерживался, чтобы не обругать Равиля. Однако ссориться с толстяком не следовало. Он был не­заменимым человеком, отвечая одновременно за службу безопасности, разведку и детальную разработку планов опе­ раций. Принц подавал лишь общие идеи, а толстяк мето­дично и упорно приводил их в жизнь. Без него в организа­ции все пойдет наперекосяк, поэтому Принц заставил себя улыбнуться.

— Какие неприятности?

— Брата твоего Жоры сцапали люди Севы. Только что наш человек сообщил.

   — Что?! — от неожиданности Принц едва не свалился на пол вместе с креслом. — Не может быть!

Вместо-ответа толстяк криво усмехнулся. Принц по­чувствовал, что его захватывает волна панического ужаса. Это конец. Наркоман слишком много знает, а уж Сева, будьте спокойны, вытянет из него все. Тщательно разработанный план полетит коту под хвост. Да что там план, разгневанный Сева достанет Принца из под земли и тогда...

— П-п-продолжай, — Принц тщетно попытался придать голосу спокойную интонацию.

— Его повезли на дачу к Севе. По дороге он попытался бежать, и один Севин парень, из новеньких, по глупости пристрелил его.

— Ну, слава Богу!!! — Принц облегченно вздохнул, — как ты думаешь, он не успел чего-нибудь лишнего ляпнуть?

Равиль неопределенно пожал плечами.

— Трудно сказать, но подстраховаться не помешает.

Принц на некоторое время задумался. Это хорошо, что

его не довезли, но Сева просто так не станет хватать людей Принца. Стало быть, что-то пронюхал. Рисковать не стоит. Взвесив все за и против он принял решение.

— У тебя все готово?   

—Да.

— Мы собрались начать через неделю, но раз такие дела — пошли... Короче, приступай завтра. Всех, кто в списке!

   Ни слова не говоря, Равиль поднялся и направился к вы­ходу.

— Да, — вспомнил Принц, когда Равиль был уже у само­го порога, — после того, как все сделаешь, не забудь про армяшку! Толстяк молча кивнул и аккуратно прикрыл за со­бой дверь.

Он бежал по бесконечному темному коридору, слыша за спиной настигающий топот и хриплое дыхание преследова­телей. По стенам метались причудливые красноватые бли­ки, а под ногами чавкала какая-то слякоть. Топот прибли­жался и Сева чувствовал, что его захлестывает волна живо­тного страха и бессильной ярости. Он попытался прибавить скорости, но ноги сделались как ватные. Преследователи глумливо хохотали и раскаты дьявольского смеха метались между стен, больно ударяя по барабанным перепонкам. Ко­ридор внезапно кончился и Сева оказался в огромной ком­нате, дальний конец которой терялся в туманной мгле. Он Сделал еще несколько шагов и почувствовал, что погружает­ся в теплую липкую жижу. Она затекала в глаза, заливала рот и Сева понял, что барахтается в крови. Отплевываясь и задыхаясь, он вынырнул на поверхность и ясно увидел сво­их преследователей. Те стояли неподалеку, молча глядя на него. Они были одеты во все черное, а вместо лиц туманные пятна без глаз, без носов, без ртов.

— Кто вы, что вам нужно? — отчаянно крикнул Сева, но голос по-прежнему не слушался. Один из преследователей протянул руку в черной перчатке. Рука стала удлиняться и Сева почувствовал, что волосы у него на голове встали ды­бом. Он попытался отплыть подальше, но тело не слуша­лось. Черная пятерня холодными тисками вцепилась в гор­ло. Сева захрипел от удушья, забился в агонии и... про­снулся.

Некоторое время он неподвижно лежал, глядя остекле­невшими глазами в потолок и пытаясь унять мелкую дрожь, сотрясавшую тело. Влажная простыня противно липла к потной спине. Наконец он тяжело вздохнул и нетвердой ру­кой нашарил на журнальном столике пачку «Мальборо». Си­гарета немного успокоила: дрожь утихла, расслабились на­пряженные мышцы, только сердце билось все так же судо­рожно и неровно. Сева затушил в пепельнице окурок и уста­ло откинулся на подушку. Надо же, и приснится такая га­дость! Он попытался снова уснуть, но ничего не получилось. Тогда Сева сел на кровать, свесив ноги на пол и закурил но­вую сигарету. Скосив глаза на часы, он увидел, что уже по­ловина второго ночи. В доме, который стоял на самом краю дачного поселка было тихо. Из приоткрытой форточки тя­нуло запахом хвойного леса и слышался голос какой-то ночной птицы. Бледный лунный луч, падавший через неза­ навешенное окно освещал комнату призрачным светом. Благодаря ему все предметы вокруг казались зыбкими и не­реальными. Севе стало страшно. Ему показалось, что где-то здесь, в углу, прячется что-то непонятное и ужасное. Так иногда чувствуют смерть животные. Сева зябко поежился. За окном послышался звук подъехавшей машины, но он не обратил на это внимания. Дикая тоска сдавила горло.

— Господи! Как же надоело все! Кровь, мерзость, страх. И зачем? Ради денег? Их ведь уже девать некуда. Да и не при­несли эти деньги счастья. Бросить бы все, да уехать куда глаза глядят!

Во дворе раздался негромкий звук, похожий на стон, тут же затихший. Сева было насторожился, но затем махнул ру­кой. Опять померещилось. Последнее время нервы совсем никуда. Волком он стал, бешеным волком! А поделиться не с кем. Друзья не поймут, мать умерла. Жена? Эта пустоголо­вая кукла только о тряпках думает. В доме послышался при­глушенный шум, что-то упало, но Сева, поглощенный свои­ми мыслями, ничего не слышал.

А ведь когда-то детстве он был добрым мальчиком с невинными голубыми глазами. «Мой маленький Принц», — называла его бабушка. Принц... А ведь Ермолаев тоже «Принц».

Грохот выстрела подбросил его на месте.

— Шеф, бе... — услышал он голос Коли, доверенного те­лохранителя. Крик тут же прервался. Треск, звон, топот бе­гущих наверх по лестнице ног. Сбросив оцепенение, Сева выхватил из-под подушки свой «Вальтер». Дверь распахну­лась. На пороге возникла темная широкая фигура, закрыв­шая весь проем. Вскинув руку, Сева нажал спуск, но выстре­ла не последовало, только щелчок. Пистолет был разряжен.

— Продали, гады, — мелькнула отчаянная мысль. Фигура захохотала.

— Поднимай лапки, Сева, п - — ец тебе!

Вместо ответа Сева швырнул ему в лицо ставший беспо­лезным пистолет и в тот же момент, выставив перед собой руки, с разбегу кинулся в окно. Приземлившись, он, не чув­ствуя боли в изрезанных стеклами руках, бросился бежать по направлению к лесу. Когда Сева перепрыгивал через не­высокий штакетник, что-то обожгло бок. Звука выстрела он не слышал, лишь негромкий хлопок, видимо стреляли с глушителем. Еще хлопок, пуля взвизгнула над ухом, но Сева уже достиг спасительных зарослей. Колючие ветки хлестали по щекам, но он не обращал на это внимание. Прорываясь сквозь чащу, Сева слышал позади голоса преследователей: они отдалялись и уходили куда-то в сторону.

— Неужели смылся? — мелькнула радостная мысль. В этот момент он обо что-то споткнулся и с размаху ударился головой о ствол поваленного дерева. Из глаз посыпались ис­кры, сознание затуманилось. Полежав с минуту, Сева с тру­дом поднялся и, шатаясь, побрел вперед не разбирая дороги. Деревья