души, но взамен дарует им бессмертие. Он просто плодит таких, как ты. А ты, козел, забираешь у людей все, включая и без того короткую жизнь. Но сатана обманул тебя. Как и всех, подобных тебе. Ваш век недолог.

— Недолог, говоришь?! — Летунов сполз с фортепиано и стал медленно приближаться к Артуру. — Недолог?! А сколько проживешь ты? Ты, Веденеев? Ради чего ты так сложил свою жизнь? Чтобы сдохнуть в луже крови на полу своей квартиры?! Что ты получил взамен? Что у тебя было до этого? Полунищее существование?! Постоянные вопросы в бухгалтерии РУВД — дают деньги или не дают? Сезонные накопления денег: летом — на шапку, зимой — на туфли?!

— Убогий ты, Летунов…

— Я — убогий? — Руоповец усмехнулся. — А кто тогда сейчас сидит передо мной? Одним нажатием на курок я могу лишить тебя жестокой необходимости думать, как жить дальше…

— Знаешь, Летунов, мне как-то не удавалось раньше спросить тебя. Жена, дети — ты имеешь все это?

— Конечно, Веденеев. Как и всякий нормальный человек!

— И ты ради их обеспеченной жизни убиваешь других людей?

— Заткнись, сука! Мои дети здесь ни при чем… Я просто не хочу, чтобы они превратились в таких тупых оборванцев, как ты.

— А ты взял на себя роль Всевышнего? Ты наверняка знаешь, что нужно твоим детям, а что — нет? А ты не задумывался о том, что по прошествии некоторого времени они будут приходить на кладбище и плевать на твою могилу?

— Я, не задумываясь, могу сказать тебе одно — на твою могилу никто плевать не будет. Знаешь почему? Потому что к тебе и приходить-то некому…

Летунов резко передернул затвор.

— Геннадий Иванович, — жестом попросил подождать его Артур, — а как будет объяснено мое убийство? Тебя ведь видела соседка. Или ты и ее приговорил?

— А кто сказал, что будет убийство? — Летунов сощурился. — Будет самоубийство. Ты думаешь, что у меня в руке мой пистолет? Ты дурак, Веденеев, да? Фабула случившегося происшествия в данном адресе проста и достоверна. Долгое время скрывавший свою истинную личину преступник-милиционер Веденеев не выдержал позора и под страхом возмездия за совершенные преступления, скрываясь от правосудия, застрелился из табельного оружия милиционера, убитого два месяца назад. Таким образом, труп бывшего сотрудника уголовного розыска Веденеева возьмет на себя ответственность еще и за убийство милиционера. Помнишь, в мае при налете на пункт обмена валюты погиб старшина? Тогда еще ствол пропал, помнишь? Так вот, пистолет найдут. В твоей руке.

— А старушка? — спросил Артур. — У нее потрясная память на дегенератские рожи, Летунов! Она тебя сдаст.

— Не волнуйся за меня, сыщик! — рассмеялся руоповец. — В этом возрасте у бабушек часто случаются сердечные приступы. С летальным исходом… Ну что, Веденеев, думаю, все христианские законы мною соблюдены. Сигарету последнюю выкурил, выговорился… Будем прощаться?

— Ненадолго.

— Все там будем. Кто раньше, кто — попозже…

Руоповец вплотную подошел к Артуру и стал поднимать пистолет.

— Подушку хоть возьми…

Последние слова Артура «…выстрела слышно не будет» потонули в грохоте и криках, возникших неизвестно откуда. Веденеев рывком опрокинул кресло на пол и исчез из поля зрения руоповца.

— На пол, Летунов!! Лежать!!

Летунов, остолбеневший от ужаса и изумления, продолжал стоять с пистолетом в руке, широко открыв рот и глаза.

Трое собровцев, возвращая руоповца к реальной жизни, с разбегу навалились на него. Выбитый из руки «макаров», тяжело стуча по доскам пола, подъехал в Веденееву. Один из забежавших в комнату оперативников попытался поднять оружие, но его остановил крик Артура:

— Не трогать!

Получив несколько ударов и придя в себя, Летунов понял, что произошло страшное. Подняв голову и роняя на пол кровь, сочащуюся из носа, он увидел над собой две видеокамеры. Одну, очень знакомую на вид, держал перед собой оператор РУОПа, вторую — неизвестный человек с табличкой на груди: «ТВ- новости».

Бывший руоповец, до предела задрав голову вверх, заорал:

— Снимайте!!! Снимайте!!! Это провокация!!

Откуда-то с пола послышался недовольный голос Веденеева:

— Господи… Арестоваться-то по-умному даже не может…

После удара ладошкой по затылку, от чего Геннадий Иванович едва не пробил лбом пол квартиры, он почувствовал, как на его запястьях щелкнули замки наручников.

Комнату заполнили те, кто до поры скрывался в квартире сыщика — понятые, собровцы, оперативники РУОПа и операторы.

— Все заснято? — как бы сомневаясь, спросил Филиппов, засовывая пистолет в кобуру на поясе.

Оператор РУОПа, которому был адресован вопрос, бледно улыбнулся и показал большой палец:

— От стука в дверь до вашего последнего вопроса.

Услышав этот разговор, Летунов застонал от безысходности. Это длилось мгновение, после чего, очевидно, взяв себя в руки, он сделал угрожающее заявление:

— Вы все будете за это отвечать…

Перебивая его, один из руоповцев приказал собровцам:

— Поднимайте его и в машину.

И тут произошло такое, от чего даже у видавших виды милиционеров отвисли челюсти, а оператор «Новостей» одним броском пересек комнату и, как заправский ныряльщик, скользнул вместе с дорогостоящей камерой под низкий диван Веденеева.

Входная дверь, выбитая с одного мощного удара, рухнула на пол, дымясь известковой пылью. По ней в прихожую, извергая чудовищные по стихосложению маты, ворвались пятеро или шестеро подвыпивших мужиков. Размахивающие гвоздодерами и молотками, они были настолько неожиданны и страшны, что целое мгновение сотрудники милиции не могли сдвинуться с места, словно парализованные. И только после того, как один из мужиков с криком «мочи всех, кто не Веденей, бля-я-я… эх!» опустил газовый ключ на титановый шлем-»сферу» одного из руоповцев, бойцы СОБРа стали, как мельницы, махать ногами и руками, сортируя мужиков — в одну сторону, инструмент — в другую.

— Не стрелять!!! — заорал Артур, узнав в штурмовиках своих соседей-выпивох. — Это свои!

— Свои?! — изумленно завопил собровец, на котором едва не разломился пополам пуленепробиваемый шлем. — Ни хера себе — «свои»! А я тогда — чей?! Вчера я из-за своего чуть «БМВ» насквозь не пробил, а сегодня мне, опять же — свой, чуть крышу не проломил!!

— Что здесь происходит, мать-перемать?! — нечеловеческим голосом заорал один из лежащих на полу мужиков.

— Это я хочу узнать, что вы делаете в моей квартире! — Было видно, что Веденеев начинает всерьез сердиться.

— Вот ёпт, а! — подал голос бывший владелец газового ключа. — Мы его спасать прибежали, а он тут, в натуре, парадом командует! Это, получается, я кому по «бестолковке» врезал?.. Вот как после этого «мусорам» помогать, а?!

Лежа на полу, он пускал такую волну перегара, что полумертвый от двух потрясений Летунов, так и не поднятый с пола, стал отфыркиваться и отворачиваться в сторону.

— Где Степановна?! — опять завопил мужик. — Покажите мне Степановну! Я хочу взглянуть в ее глаза! — Он, как мог, повернул голову к Артуру. — Это все она, Сергеич!..

Собровцу, стоящему на спине мужика, надоели эти вопли, и он слегка подпрыгнул на месте. Сосед Веденеева хрюкнул и уже шепотом попросил Артура:

— Сергеич… найди Степановну… Это она все задумала… хрр… Найди окаянную, пока меня твои