– Ты хочешь сказать, что знаешь мои мечты? – возмутился он. – Хочешь сказать, что вообще меня знаешь?
– Я не желаю обсуждать это, если ты не возражаешь.
Он медленно кивнул.
– Как угодно. Однако расскажи мне вот что. Мне слегка неясна хронология заговора, который ты задумала. Когда ты заключила договор с Духами?
– Это имеет какое-то значение?
– Да.
– Я беседовала с ними годами, пытаясь придумать, как использовать их для собственной выгоды. В конце концов, они – могучая сила и могли бы стать важными союзниками. Но мне не удавалось найти способ, который бы не включал в себя чрезмерный риск.
– Поэтому ты нашла более слабых союзников?
– Синих тварей? Как я тебе говорила, я не думала о том, чтобы вступать в союз с этой швалью. Именно тогда Димз и я затеяли эту сделку. Нам нужно было, чтобы замок захватили. Я просто нашла одну из дыр, которую запечатал отец. Я помню, потому что была с ним, когда он сделал это. Он организовал экспедицию в тот мир и обнаружил зарождавшуюся опасную милитаристскую культуру.
– Итак, ты уничтожила отцовское запирающее заклинание. Но в тот самый миг ничего не случилось, – сказал король.
– Нет. Синие твари успели неплохо поразвлечься, конечно, по меркам лишенных воображения воинственных типов. Но затем мне повезло. Ты ринулся на Землю в поисках Трента, которого заподозрил. А затем синие напали. Невероятное стечение обстоятельств, но очень удачное. Когда ты отказался от сотрудничества, у меня начались серьезные проблемы. Мне пришлось изменить свои планы в том, что касалось синих. Они были слишком сильными для нас с Димзом. Единственной альтернативой казалось использование ещё более могучей силы, чтобы очистить замок от тупых тварей, придерживая тебя в запасе в качестве козырной карты против этих новых захватчиков. Я думала, что смогу удержать тебя вне замка. Ты находился в мире, где твоя магия не работала. А в этом мире я была самой могучей чародейкой.
– Ты не подумала, что Трент может помочь мне?
– Даже не предполагала. Я была потрясена, когда он это сделал. И поистине восхищена его талантами.
– Как и я.
Она печально кивнула:
– Мне следовало предусмотреть это. Я должна была поинтересоваться, каким стал Трент за время своего изгнания.
– Ты знала, что отец изгнал его?
– Да. Считалось, что это тайна, но я догадалась. – Она озадаченно закусила губу. – Но даже если бы я знала о могуществе Трента, никогда бы не могла предположить, что его ненависть к тебе прошла с годами. Вы оба так жутко дрались в детстве.
– Да. Соперничество братьев, разумеется, может продолжиться и во взрослом возрасте, но по прошествии достаточного времени – а мы уже действительно слишком взрослые для этого – оно проходит, как и все во всех мирах. Никто не может нести в душе такую тяжесть вечно. Возможно, кроме тебя, дорогая сестра.
– Дело не в недовольстве. Просто это было нечто, что могло отвлечь меня от старения.
Он усмехнулся:
– Ты не похожа на престарелую вдовствующую принцессу.
– Пожалуйста! Не говори мне комплименты, когда ты близок к тому, чтобы приговорить меня к смерти.
Его улыбка увяла.
– Ты заслуживаешь смерти. Ты убила Димза, своего брата. Ты обманула его, манипулировала им… – Кармина изумило выражение боли, появившееся у неё на лице. – Ты чувствуешь угрызения совести?
– Да! Конечно!
– Я удивлен, если это так. Не важно. Ещё один вопрос. Как ты могла позволить агентам Духов внедриться в твое поместье на Земле? Если бы им удалось устранить меня, твоя игра была бы проиграна.
Она отвела глаза.
– Не знаю. Наверное, мое безумие взяло верх. Полагаю, в какой-то степени я желала смерти. Не тебе, а себе самой.
– Безумие взяло над тобой верх давным-давно. Даже мысль о договоре с Духами сама по себе неразумна. Вынашивать подобные замыслы равносильно сознательному самоубийству.
– Наверное, ты прав, – произнесла она тихим и бесцветным голосом. – Как и всегда… – Казалось, она с трудом сдерживала слезы. Но решительно взяла себя в руки и добавила:
– Какое значение это имеет сейчас?
– Это имеет значение для твоей будущей жизни, сестра.
Её глаза наполнились изумлением, недоверием и надеждой.
– Ты… ты оставишь мне жизнь?
