– Я бы пригласил всех к себе, – вмешался Снеголап. – Но там чертовски холодно, и вы, безволосые, вряд ли приживетесь. Кроме того, мой портал находится в противоположном конце замка.

– Я бы смирился с холодом, – сказал Джин. – Чем более непривлекательным является мир, тем меньше шансов, что он может заинтересовать синерожих.

– Может, и так, – согласился Снеголап. – Что ж, предлагаю вам оставаться в моей хижине, сколько пожелаете. Я не возражаю против компании, – он рассеянно почесал живот. – Однако нам будет немного тесновато.

Джин решительно произнес:

– Снеголап, мне всегда хотелось увидеть твой мир, но я придержу это убежище на самый крайний случай. – Он прислонился к стене и задумчиво поскреб затылок. – Проклятье, все лучшие порталы в гостевых районах, а там, конечно, и болтается большая часть захватчиков.

– Тот, с площадкой для гольфа, очень даже неплох, – заметила Линда. – И эти гуманоидные динозавры весьма дружелюбны.

– Уж больно примитивный, – покачал головой Джин. – Жарко и опасно. Если не считать небольшого благоустроенного района, в джунглях слишком неуютно. К тому же, держу пари, синерожие скоро туда нагрянут.

– Да, мы видели их в мире для пикников, – припомнила Линда. – Слишком рискованно.

– Черт, мы побывали в сотне миров с тех пор, как оказались здесь. Вообще-то в замке их сто сорок четыре тысячи. Попытайтесь вспомнить тот, в котором можно на время спрятаться.

– Ну, есть один с лесом и водопадом.

– Та же проблема, он в гостевом районе.

– Правильно, – сказала Линда. – Мне всегда нравился тот, что напоминает японский сад.

– Опять-таки…

– Ах да, верно. Хорошо, а как насчет… – Линда запнулась.

– Кажется, был один, с небольшой деревушкой неподалеку и весьма приятными аборигенами. Невысокие бледные гуманоиды с большими золотистыми глазами. Я думаю, они охотно приютят нас на время. Однако, черт побери, я не помню, где находится этот проклятый портал.

– Я помню! – воскликнула Линда.

– Ш-ш-ш! Говори тише.

– Прости. Я как раз подумала о нем. Это не так далеко отсюда, насколько я помню. Около замкового арсенала, и… – Её лицо вытянулось. – О Боже.

– Арсенал синерожие должны были захватить самым первым, не считая гарнизона замка. Но…

С той стороны, куда прошли синекожие, послышался звук приближающихся шагов.

– Они возвращаются, – прошептал Джин. – Скорей!

Друзья бросились бежать. На следующем перекрестке они выбрали поворот направо и мчались по коридору до тех пор, пока не добрались до лестничного колодца. Потом спустились на этаж, где царила тишина.

– Проклятье, – Джин с трудом перевел дух. – Погодите, нам нужно подумать и все спланировать. Давайте доберемся до какого-нибудь места, где это можно сделать, типа мира Снеголапа. Там, по крайней мере, нам не помешают, и мы сможем что-то решить.

– А нам удастся вернуться в замок? – спросила Линда.

Джин задумчиво почесал щетинистый подбородок.

– Хороший вопрос. Замок, конечно, огромный, но, возможно, у них достаточно солдат, чтобы блокировать каждый портал. Не знаю.

– Ну и что нам делать? Джин пожал плечами.

– Продолжать двигаться, пока не найдем хороший мир, сигануть туда и надеяться, что синерожие не пойдут за нами.

– Назад в квадрат один… – пробормотала Линда. Она немного подумала, затем предложила: – А что, если нам спрятаться в блуждающих частях замка?

На лице Джина явственно выразилось сомнение.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Шейла.

Линда присела на корточки и прислонилась к колонне.

– Ну, некоторые части замка не меняются, как, например, районы, в которых размещаются Гости. Ты знаешь, где находится столовая? Ну вот, вокруг неё. Но другие части не такие стабильные.

– Вернее сказать, – вмешался Джин, – они абсолютно ненормальные.

Шейла кивнула. Ненормальные. Если бы она видела здесь хоть что-то нормальное… Господи!

– И опасные, – добавил Джин. – Но с другой стороны, возможно, не такие опасные, как то, с чем мы можем столкнуться здесь.

– Ты прав, – согласилась Линда. – Я думаю, надо рискнуть.

– Неужели нет какого-нибудь пути… ну, вы понимаете, чтобы покинуть замок? – спросила Шейла. – Просто выбраться наружу, постоянный путь?