мы. К тому же на самом деле зло не является силой. Это скорее энтропия, всеобщее разрушение.

– Ты просто философствуешь. И все же в некоторых случаях зло… возбуждает. – Трент глотнул виски. – Однако тебе удалось сохранить заклинание и воссоздать замок. Так что Опасный все ещё остается местом, где можно погостить, не боясь никаких демонов?

– Правильно. Я ведь здесь, не так ли?

– А как насчет Ворна и его любовницы – полагаю, он приволок с собой целую армию, причем не просто в качестве полезной мелочи?

– Произошла незначительная, но неизбежная задержка при воссоздании трансмогрификационного заклинания.

– Надо думать! – воскликнул Трент, злорадно улыбаясь.

– Рамтонодокс неплохо поразвлекся над равниной. От Ворна не осталось ничего или… ну, кое-что все равно остается даже после старины Рамми.

Трент медленно покачал головой.

– А Мелидия?

– Вот тут произошло нечто очень странное. После того как все закончилось, сам замок разговаривал со мной её голосом. Я так и не смог понять, что же с ней случилось. Заклинание подействовало на неё как-то не так.

– Справедливое возмездие. И весьма романтичное к тому же.

– В общем, да.

– Ну, – Трент улыбнулся брату, – рад снова видеть тебя, Карми.

– Ты не называл меня так… черт, я даже не могу припомнить, сколько.

– Около полутора веков? Да нет, дольше…

– С университетских времен, – усмехнулся Кармин.

– Когда мы в Хунре изучали магию или когда в Кембридже занимались философией?

– Должен сказать, мне никогда особенно не нравилась Хунра.

– Как и мне. Здорово, что отец позволил нам отправиться в немагические вселенные.

– Из которых эта – наиболее немагическая, – заметил Кармин.

– Ну, он питал особую привязанность к Земле вообще и к культуре Западной Европы в особенности.

– Неудивительно, тем более что эта культура несколько напоминает нашу собственную. Однажды отец рассказал мне, что и сам он провел некоторое время в Англии. Вот почему, оказывается, он дал нам английские имена. – Кармин пригубил шерри, а затем продолжил: – Лично я всегда считал, что он вполне мог быть Мерлином.

– Думаешь? – Трент взвесил эту идею. – Фантастика. Я далее не подозревал… Но, изучив временную структуру… – Он пожал плечами. – Отец никогда не распространялся о своем возрасте, а я никогда особенно не интересовался его подвигами.

Наступило молчание. Некоторое время Кармин вглядывался в огонь, а затем спокойно спросил:

– Ты все ещё ненавидишь меня, Трент?

– Что тебе взбрело в голову?

– Просто такое ощущение.

Трент отвел глаза.

– Я не ненавижу тебя, Карми. Ты встал между мною и моими амбициями… однажды. – Он вздохнул. – Но это случилось столетия назад. Я счастлив здесь, сам видишь. Портал закрылся, а я не знал об этом целых пять лет. Понимаешь, я не собирался возвращаться.

Кармин кивнул.

– Но когда я умру?..

– Ты собираешься сделать это в ближайшее время?

– Нет.

– Что ж, я знаю, что являюсь следующим в ряду наследников, но это меня не интересует. А если бы интересовало, – Трент дружелюбно улыбнулся, – я легко мог бы убить тебя прямо сейчас.

– Абсолютно легко. Никто не знает, что я здесь. Официально я в этом мире не существую.

Трент поднялся на ноги и подошел к бару.

– Забудь об этом. Я не заинтересован в том, чтобы завладеть этим огромным дурацким старым замком, смесью карнавального шоу и научно-фантастического фильма. – Он налил себе ещё виски с содовой. – Кроме того, у меня имеется собственная, хотя и довольно никчемная, недвижимость в Бронксе: земля и дом.

Слуга-азиат открыл дверь и заглянул в кабинет.

– Обед, сэр, – провозгласил он.

– Спасибо, Фэн, – ответил Трент и, когда дверь закрылась, в три глотка осушил свой бокал. – Ну, мы пойдем есть?