ли заклинания, чтобы противостоять злой силе Кармина? Говорят, он не простой смертный.

– Он может быть и смертным. То есть в один прекрасный день он может умереть. Но на данный момент Кармин прожил уже около трехсот лет.

– Я тоже слышал об этом, хотя не слишком верю.

– Придется поверить. Все хаплодиты были долгожителями.

Скрестив руки на груди, Ворн повернулся, отошел от окна и остановился. Потом, немного поразмыслив, медленно повернулся кругом.

– Против столь могущественной магии… – начал он, глядя в пол.

– Мы сражались и почти одержали верх. – Она подошла к нему, взяла его руки в свои и прижала их к груди. – До сих пор у тебя был повод усомниться во мне?

– Нет.

– Идем.

Она повела его через полукруглое помещение к лестнице. Держась за руки, они начали подниматься и после шести поворотов добрались до люка на самом верху. Ворн распахнул люк, они оказались на верхней площадке небольшой башни и, перешагнув через труп стражника, подошли к зубчатой стене.

– Смотри, – Мелидия повела рукой. – Стены высотой в тридцать этажей, замок, верхушка которого порой скрывается в облаках. Стены внутри стен, башни, касающиеся неба, черный несокрушимый камень – крепость невообразимой магической силы – и ты, Ворн, собираешься эту силу одолеть. История никогда не знала подобной осады. Будущие поколения с трудом поверят в подобное. Ты станешь легендой. – Голос ее отчетливо звучал на фоне криков солдат, свиста катапульт, щелканья тысячи луков и звона ударяющихся о камень наконечников стрел. – Вот, посмотри.

Она подвела его к южной стороне башни.

– Мы сейчас в тысяче футов над равниной.

Ворн бросил взгляд на темные земли Предела. Вдали возвышались серо-черные горы, окружавшие покрытую пылью и грязью долину. Тут и там виднелись убогие крестьянские хижины и жалкие, почти бесплодные поля.

«Какая бедная земля», – подумал Ворн. Но это была лишь мимолетная мысль.

– Существовала ли когда-либо крепость столь неприступная, столь неуязвимая? Но ты сумел поднять целую армию прямо в воздух на тысячу футов.

– Другого пути не было, – сказал принц. – Иначе они перестреляли бы нас по одному, пока мы маршировали по дороге.

– Ты сделал это силой своей воли.

«Силой моей воли…»

Мысль ворвалась в его разум, сомнениям больше не оставалось места.

– Это сделал ты, Ворн. Не я.

В груди у него что-то сжалось, потом медленно отпустило, и в глазах Ворна снова появилось сомнение.

– Но ты…

– Я люблю тебя.

Он посмотрел на женщину. Ветер то и дело набрасывал ей на лицо платок, и она нетерпеливо отводила тонкую ткань. Глаза ее выражали тысячи чувств, которые он не в силах был понять.

– Мелидия… – только и смог он сказать.

– Ты мне веришь?

Он снова взглянул на пыльную землю, впитавшую кровь его армии.

«Ради чего? – мелькнула едва заметная мысль. – Ради чего?»

– Ты мне веришь?

Он посмотрел ей в глаза.

– Да.

Они обнялись, не замечая сильного ветра, трепавшего полы их одежды.

Прошло некоторое время, прежде чем они вдруг осознали, что над полем боя воцарилась тишина. Оторвавшись друг от друга, они вернулись на северную сторону башни.

– Смотри, – показала Мелидия.

С северо-запада по воздуху быстро приближались какие-то существа. Двигались они клином, словно перелетные птицы.

– Что на этот раз? – спросил Ворн. – Какая дьявольщина?

– Скоро узнаем.

– Да уж. Слишком скоро.

– Боишься?

Он бросил на нее мрачный взгляд.