мне приходилось встречать.

Фредро сделал протестующий жест, сказав на английском со славянским акцентом:

– Мистер Мжипа преувеличивает, мистер Феллон. Я нахожу Кришнан интересной планетой, только и всего. Поэтому я и хочу использовать удобный момент.

– Он меня загонял, – вздохнул Мжипа.

– О, это преувеличение, – сказал Фредро. – Мне нравится изучать язык тех стран, которые я посещаю, и смешиваться с туземцами. Сейчас я изучаю язык. Что же касается туземцев... О, мистер, Феллон, не знаете ли вы балхибских философов в Заниде? Мистер Мжипа знакомил меня с солдатами, дворянами, купцами, рабочими, но не с интеллигентами.

– Боюсь, что нет, сказал Феллон. – Кришнанцы не особенно интересуются вопросами разума, особенно балхибцы, которые считают себя практичной расой. Единственный же философ, которого я знал, был Сайниан бад-Сабзован при дворе доура Гозаштанда. И я никогда не понимал его.

– А где сейчас этот философ?

Феллон пожал плечами.

– Там, где прошлогодний снег.

Мжипа сказал:

– Ну что ж, я уверен, что вы сумеете показать доктору Фредро множество интересных вещей. Его особенно интересует одна достопримечательность, которую не посещают обычные туристы.

– Что же это? – спросил Феллон. – Если вы имеете в виду усадьбу мадам Фаруди в Изенду...

– Нет, нет, ничего подобного. Он хочет, чтобы вы проводили его в Сафк.

Феллон удивленно взглянул, потом воскликнул:

– Что?!

– Я сказал, – повторил Мжипа, – что доктор Фредро хочет, чтобы вы провели его в Сафк. Вы, конечно, знаете, что это такое?

– Конечно. Но что, во имя Вакха, хочет он там делать?

– Если... если позволите объяснить, – заявил Фредро, – я археолог.

– Один из тех парней, что откапывают куски разбитой масленицы и восстанавливают по ним историю империи Калвм? Продолжайте, я понимаю.

Посетитель несколько раз развел руками, казалось, он с трудом подбирал слова:

– Послушайте, мистер Феллон. Представьте себе это отчетливо. Вы знаете, что на Кришнане ведется большой эксперимент.

– Ну и что?

– Межпланетный Совет своей технологической блокадой пытается защитить население этой планеты от слишком быстрых культурных изменений. Конечно, полностью это не удается. Некоторые земные изобретения и... гм... обычаи просочились до того, как был изобретен псевдогипноз, а другие – например, печатные машины – разрешается ввозить. Итак, сегодня мы видим... как бы это сказать... мы являемся свидетелями постепенного разрушения туземной культуры под культурным воздействием Земли. Чрезвычайно важно, чтобы вся информация о туземной культуре и истории была собрана поскорее, пока этот процесс не завершился.

– Почему?

– Потому что первым следствием подобных культурных сдвигов является пренебрежение прошлым, отсутствие почтительного, благоговейного отношения к национальным традициям, истории, памятникам, реликвиям – и всему в этом роде. И, наоборот, появляется преклонение перед явлениями, характеризующими... гм... хорошо развитую индустриально-научную культуру.

Феллон начал нетерпеливо ерзать. Из-за многосложных абстракций и заметного акцента он не был уверен, что понимает хотя бы половину из сказанного Фредро.

Фредро продолжал:

– Например, в XIX столетии в Египте собирались разрушить великую пирамиду Хуфу и ее камни использовать для воздвижения промышленных зданий какого-то европейского типа.

– Да, да, да, но какое это имеет отношение к нашей попытке сунуть голову в петлю? Я знаю, что существует культ, ссылающийся на размеры и устройство этого сооружения... Как их называют, Перси?

– Неофилософское общество, – сказал Мжипа, – или, как называет себя его кришнанская ветвь, Межраф Джанджира.

– Что это? – спросил Фредро.

– О, они верят, что на каждой планете есть свой памятник – типа египетских пирамид, о которых вы упомянули, или башни Богов на Ормазде; по его размерам и устройству можно предсказать будущее планеты. Они считают, что эти сооружения построены могущественной космической расой задолго до начала письменной истории. Эта раса знала будущее, так как умела путешествовать во времени. Естественно, что они признали таким сооружением на Кришнане Сафк.

Феллон сказал:

– Я не ученый, доктор Фредро, но мне все же не верится, чтобы вы серьезно воспринимали эти рассказы. Должен сказать, вы не выглядите чокнутым, хотя бы внешне.

– Конечно, нет, – сказал Фредро.

– Тогда почему вам так хочется попасть внутрь? Вы там ничего не найдете, кроме нескольких каменных коридоров и помещений, приспособленных для ештитских обрядов...

– Видите ли, мистер Феллон, – сказал ему Фредро, – ни один землянин не бывал там, а такое посещение могло бы во многом прояснить калвмский и докалвмский периоды кришнанской истории. Если мы сейчас в нем не побываем, потом балхибцы, вероятно, разрушат его вместе со всей своей культурой.

– Прекрасно, старина. Не то, чтобы я заинтересовался этими древностями, но я вас понимаю. Вам должно быть очень интересно.

– Благодарю вас, – сказал Фредро.

– Но если вы хотите рисковать головой, делайте это без меня.

– Но, мистер Феллон...

– Не интересуюсь. Решительно, окончательно, абсолютно.

– Но ваша помощь будет оплачена. Мне выделили небольшой фонд для оплаты услуг туземных помощников...

– Вы забываете, – резко прервал его Мжипа, – что мистер Феллон, несмотря на его образ жизни, не кришнанец.

– Оставьте, – сказал Феллон, – я не обижаюсь. Я не разделяю предубеждений Перси по поводу кришнанцев.

– У меня нет предубеждений, – возразил Мжипа. – Некоторые из моих лучших друзей – кришнанцы. Но другой народ – это другой народ, и это всегда нужно иметь в виду.

– То есть они хороши, пока знают свое место, – сказал Феллон, зло улыбаясь.

– Я не стал бы это так выражать, но вот суть примерно такова.

– Да?

– Да. Различные расы одного вида могут не различаться в умственном развитии, как на Земле, например. Но разные виды, жители разных планет – это совсем другое дело.

– Но мы говорим о кришнанцах, – сказал Фредро. – А психологические тесты не показывают разницы в среднем интеллектуальном уровне.

– Вы можете доверять своим тестам, – заявил Мжипа, – а я знаю этих нищих лично уже много лет, и вы не сможете доказать, что они проявляют земную изобретательность и оригинальность.

Феллон сказал:

– А как насчет сделанных ими изобретений? Они, например, самостоятельно изобрели фотоаппарат. Вы сумели бы, Перси?

Мжипа сделал нетерпеливый жест:

– Скопировали с земных экземпляров. Прорыв блокады.

– Нет, – сказал Фредро, – дело в другом. Кришнанский фотоаппарат – это случай... гм... стимулированного изобретения.