— Кстати, Шанай должен прийти с минуты на минуту, — лукаво улыбнулась та.

— Дай сюда зеркало, — встрепенулась Микки. — Быстрее. Я, наверное, ужасно выгляжу.

Она как раз расчесывала волосы, когда в палату неслышно вошел Шанай. Микки смотрела на него и не могла произнести не слова.

— Как тебе цветы? — спросил он, подходя к ее кровати.

Она разрыдалась, а он стоял рядом и нежно гладил ее по голове.

— Теперь все уже позади, — шептал он. — Все будет хорошо.

Алиша бесшумно выскользнула из палаты, оставив их наедине. Им о многом надо было поговорить. И разговор, судя по всему, будет долгим. Но они знали, что времени у них теперь много.

Прошло две недели. Микки выписали домой. Как-то раз Алиша зашла к ней в комнату с большим кувшином апельсинового сока.

— Бедняжка, сколько тебе пришлось вытерпеть, — сказала она.

Микки автоматически потянулась за сигаретами.

— Больше никаких сигарет, слышишь?! — остановила ее Алиша. — Я должна сообщить тебе еще кое-что. Пока ты была в больнице и приходила в себя от последствий шока, у тебя взяли еще кое-какие анализы. Моя любимая доктор Широдкар поставила себе целью выяснить, что с тобой такое. И выяснилось, что… у тебя туберкулез.

— Господи! Только этого мне не хватало! Но где я могла его подцепить? Ведь в наши дни невозможно заболеть туберкулезом… по крайней мере, в нашем кругу. Ты уверена в диагнозе?

— Уверена, — ответила Алиша. — Но лучше сама спроси об этом у врача. Она тебе все расскажет.

Микки взяла с тумбочки зеркальце и стала внимательно разглядывать свое лицо.

— Я так ужасно выгляжу. Неужели я могла заразиться во время невинной утренней пробежки? Но от кого? Да ты только глянь на меня. В мою сторону никто и не посмотрит. Черт! Надо привести лицо в порядок.

Алиша забрала у нее зеркальце.

— Нет, дорогая моя, тебе надо привести в порядок не только лицо. И это не я сказала. Это слова врача. Болезнь, к счастью, зашла еще не слишком далеко. Ты поправишься, но тебе прописаны покой и отдых. Поняла?

— Ой, Алиша, — Микки с грустью посмотрела на сестру, — я так устала, мне так все надоело.

Алиша плюхнулась с ней рядом и сказала:

— Да, я тоже. Но мы же с тобой не можем просто смотреть, как жизнь проходит мимо. Давай, соберись. Мы не поддадимся таким мелочам, как… наркотики, похищения, покушения, кражи, изнасилования, грабежи, мошенничества… Хватит с нас всего этого дерьма! Знаешь, мне тут пришла в голову отличная мысль. Мне кажется, тебе она тоже понравится. Так вот…

Микки не вслушивалась в слова Алиши, но от одного бодрого голоса сестры ей уже становилось легче, сразу хотелось выздороветь, стать сильной. Просторная, с большими окнами, комната дома — их общего дома — была вся залита солнечным светом. Теплые лучи окутывали сестер золотистым сиянием. Микки разнежилась в этом тепле и сама не заметила, как, убаюканная голосом Алиши, погрузилась в легкую дрему, полную приятных сновидений. Будущее предстало перед ней во всем своем великолепии, и Микки казалось, что она вот-вот дотянется до него рукой.

Микки бросила взгляд на наручные часы. Зал ожидания для пассажиров, вылетающих бизнес-классом, был полон людей. Они с Алишей вот-вот должны были вылететь в Лондон.

В Женеве в это время года всегда чудесно. Воздух холодный и кристально-прозрачный, лазурное небо, яркое солнце.

В ожидании рейса Микки уже успела пролистать все журналы, а Алиша задремала на удобном мягком диванчике возле огромной пальмы в кадке. Микки оглядела хрупкую фигурку сестры. До чего же она красивая. Они обе недавно обновили гардероб, потратив на это уйму денег. На Алише была блузка «Hermes», которая смотрелась очень стильно в сочетании с льняными брюками классического покроя. Микки рассматривала блестящие металлические пряжки на ее сапожках, шарфик, браслеты и дорогущие часы «Audemars Piguet», которые Алиша купила перед отъездом с фешенебельного горнолыжного курорта. «Да, — подумала Микки, — выглядит она просто потрясающе!» Волосы упали Алише на лицо. Как они блестят на солнце!

В горах сестры неплохо загорели, их кожа приобрела приятный медный оттенок. Прошло уже три долгих месяца с тех пор, как они уехали из Бомбея. Первые шесть недель Микки провела в роскошном санатории под надзором врачей. Там она гуляла по ухоженной территории, ела, читала, смотрела кино и спала. Алиша обещала, что ни на минуту не оставит ее одну, но, бойкой и подвижной, как ртуть, ей было не под силу выдерживать размеренный график выздоравливающей больной. Микки выпроводила сестру из санатория и велела развлекаться. Алиша не заставила долго себя упрашивать и радостно помчалась осваивать горнолыжные склоны и уютные ресторанчики в окрестностях маленькой деревушки, где она поселилась в небольшой семейной гостинице. Она навещала сестру по два раза в день и развлекала ее рассказами обо всем, что повидала. Микки это вполне устраивало. Она любила поразмыслить в одиночестве обо всем, что так долго откладывала на потом.

Микки пошла в дамскую комнату освежить макияж, придирчиво оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Выглядела она и впрямь отлично. И чувствовала себя тоже. Алиша уговорила ее пройтись по магазинам перед отъездом и без устали водила из одного модного бутика в другой, заставляя примерять дорогую одежду. «Не тушуйся, мы ведь можем себе это позволить!» — говорила она, когда Микки смущенно примеряла роскошные шелковые блузки, безупречно сидящие юбки, стильные пиджаки и короткие платьица. Сейчас на ней был табачного цвета костюм-тройка из последней коллекции японского модельера. Она обожала мягкие ткани и приглушенные тона, которые он использовал для своих коллекций. Не совсем та классика, которую она обычно носила, но ничего кричащего. К костюму Микки удачно подобрала аксессуары из дерева и кости, которые прекрасно сочетались с сумочкой в этностиле и мягкими кожаными мокасинами. При ее нежном цвете лица и свежей коже Микки не нужны были никакие румяна и пудра, так что она ограничилась тем, что нанесла на губы немного блеска. Новая стрижка была ей к лицу. Парикмахер- итальянец в салоне рассыпался в комплиментах, заявив, что еще никогда не видел такой сияющей роскоши. «Такие шелковистые… такие сильные… такие упругие», — говорил он, со знанием дела перебирая пряди ее волос.

Где бы сестры ни появлялись — в магазине, в ресторане, на дискотеке, — они всегда привлекали внимание. Их даже показали по местному телевидению, а интервью с ними опубликовали в глянцевом журнале, посвященном жизни курорта.

Микки немного смущало такое внимание к ее особе, но она знала, что Алиша наслаждается всеобщим восхищением. Правда, ни та, ни другая не завели себе на курорте друга. И если Микки и не искала никаких встреч, то Алиша очень на это рассчитывала. Однако, сходив несколько раз на свидания, она разочарованно поведала сестре, что большинство красавцев из тех, что сидят по барам и ресторанам, на самом деле бессовестные жиголо, ищущие случая подцепить какую-нибудь неосторожную богатую наследницу, ослепив ее своим ровным загаром и волосами цвета спелой пшеницы. Стоило им понять, что Алиша не собирается тратить на них деньги, как они тут же исчезали, да к тому же пускали слух, что с нее взять нечего. Так что ей пришлось развлекаться в одиночестве. Она призналась Микки, что в какой-то момент даже испугалась, что ей и в самом деле понравится постоянно быть одной.

— А мне это по душе, — ответила Микки.

Наконец объявили их рейс, и Микки разбудила Алишу. Та сонно потянулась, а потом подскочила. Заметив, как заблестели ее глаза, Микки обернулась посмотреть, что же привлекло внимание сестры. Двое