Я успешно прошел по извилистой дорожке, переброшенной через наполненную водой ванну с помощью планок от детского конструктора. Дейви преодолевал эту ванну словно играючи (словно?), я же утопил в ней уже две машины.
– Нам нужно быть посмелее. Удивлять людей, поражать.
– Только не таким дурацким названием.
– Послушай, ты же не должен приводить какие-то там доводы, просто поддержи меня. Я уже говорил с Крис, она будет как ты. Уэсу это по фонарю, а Микки не станет спорить.
Дейви набивал трубку травой, параллельно он поглядывал, как я медленно, аккуратно прохожу волнистый участок; по его методике здесь надлежало разогнать машину, чтобы она взлетела на вершине горба в воздух с таким расчетом, чтобы снова встать на колеса до того, как дорожка свернет в сторону, но мне было не до таких изысков, я твердо решил пройти этот круг.
– Вот что, – сказал Дейви. У меня упало сердце. Я знал этот тон. Мне следовало ответить: «Ладно, забудем», но я этого не сделал. – Давай устроим еще одну гонку. Выиграешь – значит, я с тобой. Обещаю, я буду когтями и зубами бороться за твою драгоценную миссис Макноти,[56] или как уж там эту старую суку зовут.
– Макналти, Макналти ее фамилия, и не делай вид, что ты забыл. И –
– Я дам тебе фору. Четыре круга. Ровно столько, сколько ты сейчас проиграл, а в конце ты водил уже лучше, чем вначале, так что все честно.
Словно в подтверждение, я завершил седьмой круг и остановил свою машину на стартовой сетке. Дейви раскурил трубку, затянулся и повторил:
– Четыре круга, так будет честно.
– Пусть будет для ровного счета пять.
– Не умею я торговаться, – вздохнул Дейви, передавая мне трубку. – Ладно, пять так пять.
Столь быстрая капитуляция выглядела весьма и весьма подозрительно.
– Ну, а что… – начал я и закашлялся от едкого дыма. – Что, если выиграешь ты?
– Если я? – пожал плечами Дейви, выставляя две машинки на старт. – Тогда я покатаю тебя на самолете.
– Сейчас?
За обедом (повар/буфетчик/слуга на все руки, живший обычно в особняке, взял недельный отпуск, а потому Дейви готовил сам) мы загрунтовались парой бутылок вина, а затем перешли на виски вперемежку с травой. Памятуя водительскую манеру Дейви, я изо всех сил старался отложить намеченный полет до завтра. Завтра многое может случиться: поднимется туман, хлынет ливень, выпадет снег (в августе? В Кенте? Вряд ли, конечно, но я готов был цепляться за любую соломинку). Мне и так-то не очень хотелось лететь с Дейви, а уж с пьяным и подкуренным – ни за какие коврижки.
– Да, – кивнул Дейви. – Сейчас.
– Нет, – сказал я, возвращая ему трубку. Когда мы ее докурили, Дейви потянулся к висевшему на спинке его стула пиджаку, извлек из кармана кожаный футлярчик, содержавший зеркальце, бритвенное лезвие и маленькую табакерку; вид этого набора вызвал у меня смешанные чувства.
– А кой, собственно, хрен, – сказал я через десять минут. – Гонки так гонки.
– Сучий кот!
– Десять – восемь. Первое место присуждается мне.
– Сучий кот! Да ты же в тот раз и не старался!
– Да не то чтобы очень. Ха-ха.
– И все равно я с тобой не полечу. Ведь я так юн, мне еще пить да пить.
– Да не, я и сам уже раздумал. Давай-ка лучше надеремся.
– А вот теперь, – провозгласил я, скрестив руки на груди, – я слышу речь не мальчика, но мужа.
К тому времени мы уже почти прикончили бутылку «Гленморанги». Первую, хотя я в этом и не совсем уверен. Мы сидели в комнате, превращенной Балфуром в небольшой частный кинозал; он смотрел какую-то дико безвкусную шведскую порнуху, а я слушал через наушники
Банку я вроде бы выпил, а потом проектор потух, и Дейви вытащил меня (я хихикал и вроде бы продолжал смолить косяк) из кресла. После кинозала свет в коридоре казался ослепительно ярким; направляясь к лестнице, я сдернул со стоявшего в полукруглой нише бюста пробковый шлем и нахлобучил себе на глаза. Мы спустились по лестнице, держась за руки. Я начал бродить по холму, натыкаясь сослепу на вещи и хихикая, а потом Дейви схватил меня за руку и вывел наружу, в благоуханную летнюю ночь.
– А чего теперь? – спросил я, закидывая голову и пытаясь хоть что-нибудь увидеть из-под краешка шлема.
– Покатаемся, – сказал Дейви, запихивая меня на заднее сиденье «роллера». – Трехтрубный тур. Для меня это будет третий раз, хочу побить свой прежний рекорд.
– Трехтур… да хрен с ним, – пробормотал я, обвисая на сиденье и глядя через окошко в непроглядную тьму. – Разбуди меня, когда вернемся.
«Роллер» замурлыкал и тронулся с места. Я лежал, глядя в потолок, и вскоре задремал, а может, и
