— Мы с Джиной увидимся с тобой завтра за ланчем, — предупредила ее Тереза, — я заказала столик на час.

Айша благодарно улыбнулась, поцеловала мать в щеку и проворковала:

— Чудесно.

И, не говоря больше ни слова, пошла к себе. Приготовившись ко сну, она устало опустилась на кровать и, уже засыпая, подумала: как хорошо, что этот день закончился.

— Я буду у тебя через полчаса, — объявил Карло, как только Айша взяла телефонную трубку. — И не возражай, — добавил он, прежде чем она успела вставить хоть слово.

Оглянувшись, Айша увидела, что мать завтракает за столом и явно услышит ее ответ.

— Хорошо, спасибо. Я буду готова, — ответила она, потом одним глотком допила кофе и объяснила домашним причину своего столь поспешного ухода: — Звонил Карло, мне нужно собираться.

— Ты еще вернешься сюда или останешься в городе?

— Скорее всего, останусь — столько еще необходимо купить!

С этими словами она исчезла из гостиной. Поднявшись к себе, стала собираться для выхода. Быстро стянув домашнюю одежду, переоделась в длинную шелковую юбку, в тон ей розовую рубашку, жакет, надела туфли на высоких каблуках, волосы завязала узлом на затылке. Потом спустилась вниз и остановилась, поджидая Карло.

Айша глубоко вздохнула, подавляя волнение, когда увидела, как его машина подъезжает к воротам.

— Тебе не следовало заезжать за мной, — проговорила она, усаживаясь и отметив про себя, что он чисто выбрит и от него приятно пахнет туалетной водой.

— Почему же, очень даже нужно было заехать, — отозвался он, мягко трогаясь с места.

— Я не хочу с тобой спорить. — Она постаралась сказать это бесстрастным тоном и поймала на себе удивленный взгляд Карло.

— И не надо.

Его согласие вызвало у нее саркастический смешок.

— Можно подумать, это так легко.

— Нина из тех женщин, которые не могут жить без интриг. — Голос Карло был жестким, а выражение лица — непроницаемым.

О, да, молча согласилась Айша.

— В этом она преуспела. Она хочет тебя.

— Об этом мы с тобой уже говорили, не так ли?

— Да, но сейчас наш разговор более предметен. Не стоит недооценивать Нину, она придерживается того мнения, что в любви и на войне все средства хороши.

— Значит, у вас с ней война?

— А у вас? — Айша в упор посмотрела в его сейчас пронзительно-черные глаза.

Он никак не откликнулся, молча повернул автомобиль на Розе-Банд.

— Я заказал сегодня столик в ресторане на шесть часов, жду тебя к этому времени у себя дома.

Они же должны сегодня вечером идти на знаменитый балет, труппа приезжает из России. Билеты заказывались за месяц до этого события. Он не может не помнить об этом!

Но Айша ничего не сказала, и остаток пути они проехали в молчании. В гараже она пересела в свою машину и отправилась по своим делам.

Движение транспорта в этот час было просто ужасным, только спустя час Айша смогла выбраться на главную трассу. Когда она остановилась у светофора, зазвонил телефон. Айша услышала почти истерический голос Терезы.

— Айша, я только что разговаривала с сотрудником свадебного салона. Представляешь, сегодня из Парижа пришла твоя фата, но они перепутали заказ!

Айша закрыла глаза и откинула голову на подголовник. Ну сколько это будет еще продолжаться? Месяц, два… У нее уже тоже все заказы перепутались в голове. Она открыла глаза.

— Ладно, мам, только без паники.

— Не надо нам было связываться с этой компанией! — У Терезы почти срывался голос.

— Не волнуйся, я сейчас к ним заеду и разберусь.

Айша понимала, что на повторный заказ может не хватить времени, даже если воспользоваться курьерской службой доставки.

Она набрала номер свадебного салона.

— Я уже сделал все, что мог, — попытался успокоить ее владелец, едва услышав ее голос. — К сожалению, новости неутешительные. Понимаю ваше положение, может быть, мы сможем подобрать вам что-нибудь другое?

— Хорошо, займитесь пока этим. Я буду примерно через час.

Когда спустя два часа она вышла из салона, на душе было тяжко. Она сделала еще один заказ, так сказать, подстраховочный. Для выполнения того, что они первоначально задумали с матерью, катастрофически не хватало времени.

Тереза, конечно же, расценит это событие как катастрофу. Теперь и атлас будет не тот, и шифон другого оттенка, и качество неудовлетворительное, даже если все будет сделано по первому классу.

На улице уже стоял полдень, когда она опомнилась и посмотрела на часы. Обувь! Как же она могла забыть! А ведь надо еще успеть на встречу с Терезой и Джиной. Ладно, она позвонит и предупредит их, что задержится на десять-пятнадцать минут. Именно с этими мыслями она входила в торговый дом «Виктория», направляясь к обувному отделу.

Ей нравилось это старое здание, построенное еще в прошлом столетии в готическом стиле, который удивительным образом сочетался с современной внутренней отделкой, современными удобствами.

Ступив на эскалатор, Айша почувствовала себя причастной к истории. В этом здании словно витал дух времени.

На втором этаже ее внимание привлек киоск с ювелирными украшениями. В витрине была выставлена цепочка с кулоном удивительной красоты. Она состояла из причудливо переплетенных золотых звеньев, каждое звено было украшено бриллиантом в полкарата.

— Уверена, стоит тебе только шепнуть Карло на ушко, как он тут же подарит тебе эту красоту.

Айша в одно мгновение узнала обращенный к ней голос.

— Нина! — Обернувшись, Айша одарила ее самой благодушной улыбкой, одновременно отметив про себя, что той явно не по душе ее выдержка.

— Что, решила по магазинам прогуляться?

Айша выдержала паузу.

— Да, кое-что надо прикупить.

— А я как раз собиралась тебе позвонить, чтобы пригласить на чашечку кофе. Может быть, уделишь сейчас мне пару минут?

Меньше всего на свете ей хотелось остаться тет-а-тет с Ниной — с кофе или без него.

— У меня действительно нет времени.

— В таком случае… — Рука Нины скользнула в сумочку и достала из него пухлый конверт. — Это для тебя. Надеюсь, позабавишься. — Заметив, что Айша не собирается брать конверт, Нина насильно сунула его ей в сумку. — Уверяю, содержание конверта покажется тебе очень даже интересным. — Нина не удержалась и улыбнулась плотоядной улыбкой. — Пока, увидимся завтра вечером на выставке скульптур.

Нина развернулась и ушла.

Теперь Айше совсем не хотелось заниматься покупками. Она вышла, села в машину и через пару минут снова застряла в пробке. Наконец она сдалась и оставила машину на стоянке. Прошла пару улиц и