Отлично. Айша в душе зааплодировала находчивости Нины. Теперь она дождется, когда Карло окажется вне пределов слышимости, и нанесет ответный удар.

— Сомневаюсь, что ты сможешь долго удерживать его внимание, — сказала она Нине и, выдержав ее испепеляющий взгляд, добавила: — После того как сработает мой коронный номер.

— Как я предполагаю, речь идет об определенных преимуществах, которые ты рассчитываешь получить, надев на его палец обручальное кольцо?

— Нет, я завладею его сердцем.

У Нины сверкнули глаза.

— Это, скорее, привилегия любовницы, жене обычно достаются лишь объедки.

Лицо Нины осталось невозмутимым, когда Карло протянул ей бокал из тонкого стекла.

— Шампанское? Я не ошибся?

Тут раздался звонок, приглашая всех собравшихся занять свои места. Карло взял Айшу под руку, и они пошли в партер. Больше всего Айшу волновало, что Нина следует за ними. И почему-то совсем не удивилась, когда выяснилось, что у той билет на соседнее место. Пришлось стиснуть зубы и скрыть недовольство, когда Нина предложила Карло занять место посередине.

В зале погас свет. Айша почувствовала, как Карло в темноте положил свою ладонь на ее руку успокаивающим жестом, казалось, ее эмоции для него не секрет. Ну что ж, так даже лучше.

Зазвучала музыка, на экран хлынул свет из кинопроектора, фильм начался. Главное действие происходило в Париже, с экрана звучала французская речь с английским переводом. Сюжет картины был трагический. Главные ее герои ощущали всю безысходность жизни, их юмор и шутки были попыткой стать выше сложившихся обстоятельств, но на самом деле лишь усугубляли боль и беспросветность ситуации. Картина производила тягостное впечатление, навевая грустное, меланхолическое настроение. Заключительная, немая сцена шла под аккомпанемент скрипки; музыка как бы предостерегала зрителей от возможной однозначности суждений.

В зале вспыхнул свет, и Айша боковым зрением увидела, как Нина воровским жестом убирает руку с колена Карло. Айша смерила ее ледяным взглядом, но смолчала — в какой-то момент ей даже стало любопытно, насколько далеко та готова зайти. И тут же ее любопытство было удовлетворено в полной мере.

Когда они выходили из партера по узкому проходу вместе с другими зрителями, Айша увидела, как Нина, воспользовавшись ситуацией, очень тесно прижалась к Карло.

В фойе спонсоры фестиваля предлагали зрителям отведать чашечку кофе, съесть бутерброд с сыром или пирожное со взбитыми сливками. Айша знала, что сейчас на них устремлены тысячи глаз, и, стараясь, чтобы никто не заподозрил ее истинных чувств, раздавала направо и налево вежливые улыбки.

— А не отправиться ли нам в ночной клуб? — предложила Нина. — Ведь еще не поздно.

И остаток вечера смотреть, как ты танцуешь с Карло и лезешь целоваться? Если мы поедем — берегись, я что-нибудь с тобой сделаю. Ты еще об этом пожалеешь, подумала Айша.

— Тебе не требуется наше согласие. Если хочется идти танцевать, иди, пожалуйста, — ответил Карло и повернулся к Айше. Еще до этого он положил ей руку на талию, а теперь, слегка наклонив голову, нежно поцеловал ее в основание шеи. И, пристально глядя в ее серые глаза, подмигнул, словно заверяя, что все будет нормально.

Нина прекрасно видела эту трогательную сцену, и потому улыбка у нее получилась несколько вымученной.

— Я знаю место, где отличная музыка. Уверена, вам там понравится! — Она взяла их за руки, пытаясь заразить своим энтузиазмом.

— Нет, — тоном, не допускающим возражений, заявил Карло, одновременно высвобождая их руки. — Нет никакого желания.

После этого Нине ничего не оставалось, как уступить. Было заметно, что уступать она не привыкла, и потому улыбка и деланое безразличие дались ей с большим трудом.

— Ну, раз вы не хотите… — разочарованно протянула она, и тут ей в голову пришла спасительная мысль. Глядя в глаза Карло, нежно улыбаясь, она многообещающе произнесла: — Значит, как-нибудь в другой раз.

Айша глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Ох уж эти нервы! Она сделала большой глоток кофе, надеясь, что он поможет ей вытерпеть эту дрянь, которая в буквальном смысле слова вешается на Карло. Самое главное — сдержаться и не выплеснуть горячий кофе на ее белоснежную блузку. Айша знала, что от переизбытка кофеина у нее вечером будет болеть голова и полночи она будет страдать бессонницей. Но из двух зол нужно выбирать меньшее.

— Карло, можно тебя на минутку?

А, партнер по бизнесу. Айша страшно обрадовалась, когда тот оттеснил Нину на задний план, и с особым интересом стал расспрашивать его про семью, про детей, как те учатся и каких успехов добились за последнее время.

— Ты его просто очаровала, — заметил Карло, когда в конце концов они остались одни. Айша ослепительно улыбнулась в ответ.

— Он подошел очень вовремя, — недвусмысленно заявила она. — А то я уже была готова тебя ударить.

— На глазах у всех?

Айша глубоко вздохнула и, пытливо заглянув ему в глаза, серьезно сказала:

— Сейчас не время для флирта на стороне.

— Это Нина довела тебя до такого состояния?

Айша твердо выдержала его взгляд.

— Она не упустит ни малейшей возможности, добиваясь того, чтобы мы разошлись.

Его глаза предостерегающе сузились.

— Ты думаешь, я не знаю об этом?

— Ну, признайся, у тебя же с ней что-то было? — утверждающе спросила Айша и замерла в ожидании ответа, стараясь унять дрожь в пальцах.

— Нет.

— Ты вполне уверен, что ответ твой правдив? — Вопрос слетел у нее с языка прежде, чем она смогла остановить себя.

Карло помолчал, а потом очень тихо произнес:

— Я никогда в жизни не допускал двух романов одновременно. И если в моей жизни до тебя и были другие женщины, то, поверь мне, Нина не из их числа.

Заботливым жестом он взял пустую чашку из ее рук и вместе со своей поставил на ближайший свободный столик.

— Ну так как? Уходим?

Видно было, что он разозлен этим разговором.

Но и ей выяснение отношений не доставило удовольствия. Ни на кого не глядя, Айша тихо отозвалась:

— Да, идем.

В полном молчании они вышли из театра, так же молча сели в машину.

— Твое молчание красноречиво, — заметил Карло, заводя мотор и трогаясь с места.

— Если не можешь сказать ничего хорошего, то лучше ничего не говорить, не правда ли?

— Согласен.

О Боже. Тебе и невдомек, что мне невыносимо видеть, как ты проявляешь внимание к женщинам, думала Айша. Я просто с ума схожу от одной только мысли, что однажды ты встретишь другую и уйдешь от меня. А я останусь одна с разбитым сердцем и никогда уже не смогу стать прежней. Если я потеряю тебя, я этого не переживу.

Их машина свернула с главной дороги, и скоро они подъехали к дому. Карло отключил сигнализацию и, въехав в подземный гараж, поставил машину на обычное место. Выйдя, Айша направилась к своей машине.

— Ты куда? В чем дело?